¿Hay medicamentos para la diabetes tipo 2 que pueden ayudar a las personas a bajar de peso y a reducir su nivel de glucosa en la sangre? ¿Hay efectos secundarios?
Respuesta de M. Regina Castro, M.D.
Hay dos grupos principales de medicamentos para la diabetes tipo 2 que reducen la glucosa en la sangre y también pueden derivar en la pérdida de peso. En el primer grupo están los agonistas del péptido similar al glucagón de tipo 1 (GLP-1, por sus siglas en inglés). En el segundo grupo están los inhibidores del cotransportador de sodio y glucosa de tipo 2 (SGLT-2, por sus siglas en inglés).
Agonistas del péptido similar al glucagón de tipo 1
Los agonistas del péptido similar al glucagón de tipo 1 (GLP-1, por sus siglas en inglés) para la diabetes tipo 2, por lo general, se administran mediante una inyección. La mayoría se administra una vez al día o una vez a la semana. Entre los agonistas del GLP-1 se incluyen los siguientes medicamentos.
Los que se administran una vez al día mediante una inyección:
- Liraglutida (Victoza, Saxenda).
- Lixisenatida (Adlyxin).
Los que se administran dos veces al día mediante una inyección:
Los que se administran una vez a la semana mediante una inyección:
- Dulaglutida (Trulicity).
- Exenatida de liberación prolongada (Bydureon BCise).
- Semaglutida (Ozempic).
Otro tipo de semaglutida está disponible en pastillas que se toman por vía oral una vez al día. El nombre comercial de ese medicamento es Rybelsus.
La tirzepatida (Mounjaro) es un tipo de medicamento similar que se llama agonista dual de GLP-1/polipéptido inhibidor gástrico (GIP, por sus siglas en inglés). También permite controlar la glucosa en la sangre y puede favorecer la pérdida de peso. Se administra una vez a la semana mediante una inyección.
Todos los agonistas del GLP-1 pueden ayudar a perder peso. Pero la cantidad de peso que se pierde depende del tipo de medicamento y de la dosis. En general, en los estudios se demostró que la tirzepatida y la semaglutida son los medicamentos más eficaces para perder peso. También se demostró que la dulaglutida y la liraglutida son muy eficaces. Otros agonistas del GLP-1 parecen ser un poco menos eficaces para la pérdida de peso. Aun así, las personas que los reciben pierden más peso que las que no reciben el medicamento.
Los agonistas del GLP-1 imitan la manera en que una hormona llamada péptido similar al glucagón de tipo 1 actúa en el cuerpo. Cuando la glucosa en la sangre empieza a aumentar después de comer, estos medicamentos hacen que el cuerpo produzca más insulina. La insulina adicional ayuda a reducir la glucosa en la sangre.
Los niveles más bajos de glucosa en la sangre ayudan a controlar la diabetes tipo 2, pero no se sabe exactamente cómo los agonistas del GLP-1 llevan a la pérdida de peso. Parece que calman el hambre. También hacen más lento el movimiento de los alimentos desde el estómago hacia el intestino delgado. Esto significa que podrías sentirte lleno más rápido y durante más tiempo, por lo que comes menos.
Como con cualquier medicamento, hay un riesgo de tener efectos secundarios al recibir un agonista del GLP-1. Algunos de ellos pueden ser graves. Los efectos secundarios más frecuentes suelen mejorar después de recibir el medicamento durante un tiempo.
Entre los efectos secundarios frecuentes se incluyen los siguientes:
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Dolor de cabeza
Los niveles bajos de glucosa en la sangre son un riesgo más grave relacionado con los agonistas del GLP-1. El término médico para esa afección es hipoglicemia. Sin embargo, el riesgo para niveles bajos de glucosa en la sangre por lo general solo aumenta cuando una persona toma al mismo tiempo otro medicamento que reduce el nivel de la glucosa sanguínea. Algunos de los ejemplos son las sulfonilureas y la insulina.
Los agonistas del GLP-1 no se recomiendan a las personas con las siguientes características:
- Tuvieron cáncer medular de tiroides o tienen antecedentes familiares de esta enfermedad.
- Tuvieron neoplasia endocrina múltiple o tienen antecedentes familiares de esta enfermedad.
- Tuvieron pancreatitis.
- Cursan un embarazo o están tratando activamente de quedar embarazadas.
- Están amamantando.
Determinados agonistas del GLP-1 pueden no ser apropiados para las personas que tienen una enfermedad que afecta los intestinos, como la gastroparesis, o para quienes tienen algún tipo de enfermedad renal.
En los estudios se relacionaron estos agonistas del GLP-1 con determinados tumores tiroideos en ratas, pero no se conocerá el riesgo para los seres humanos hasta que se realicen más estudios a largo plazo.
Inhibidores del cotransportador de sodio y glucosa de tipo 2
Los inhibidores del cotransportador de sodio y glucosa de tipo 2 (SGLT-2, por sus siglas en inglés) están disponibles pastillas que se toman una vez al día. Entre ellos se incluyen los siguientes medicamentos:
- Canagliflozina (Invokana)
- Dapagliflozina (Farxiga)
- Empagliflozina (Jardiance)
- Ertugliflozina (Steglatro)
- Bexagliflozina (Brenzavvy)
Estos medicamentos actúan en los riñones, donde ayudan a eliminar el exceso de azúcar de la sangre, que luego se expulsa del cuerpo a través de la orina. Esto reduce la glucosa en la sangre. También puede ayudar a perder peso. Los beneficios de los inhibidores del SGLT-2 para la pérdida de peso por lo general son menores que los de los agonistas del GLP-1.
Entre los efectos secundarios de los inhibidores del SGLT-2 se pueden incluir los siguientes:
- Candidiasis genital
- Infección de las vías urinarias
- Aturdimiento
- Mareos
- Náuseas
- Lesión renal
- Huesos más débiles y riesgo más alto para fracturas
- Riesgo más alto para cetoacidosis diabética
Rara vez el SGLT-2 se puede relacionar con más riesgo para una infección en los pies y la parte inferior de las piernas. Cuando una infección es grave, puede derivar en la necesidad de amputar. Antes de recibir un SGLT-2, las personas que tuvieron heridas en los pies u otros problemas en los pies o en la parte inferior de las piernas deben hablar con los profesionales de atención médica sobre los riesgos posibles.
Los inhibidores del SGLT-2 no se recomiendan a las personas que tuvieron cetoacidosis diabética. También pueden no ser una buena alternativa para las personas que tienen determinados tipos de enfermedades renales.
Beneficios más allá de la pérdida de peso
Además de ayudar a controlar la glucosa en la sangre y potenciar la pérdida de peso, los agonistas del GLP-1 y los inhibidores del SGLT-2 parecen tener otros beneficios para la salud.
En las investigaciones se ha descubierto que algunos de estos medicamentos pueden reducir el riesgo para ciertas enfermedades graves, como enfermedades renales, enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares. Muchas de las personas que reciben estos medicamentos también notan una mejora en la presión arterial, pero no se sabe con certeza si estos beneficios se deben al medicamento o a la pérdida de peso.
Si tienes diabetes tipo 2 y quieres saber si estos medicamentos pueden ayudarte a perder peso, habla con el equipo de atención médica para la diabetes. Ellos pueden ayudarte a decidir lo que es mejor para ti.
With
M. Regina Castro, M.D.
April 02, 2025
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