Tipos de neuropatía diabética: los síntomas cuentan la historia

Cuando tienes diabetes, se puede presentar una neuropatía diabética, que es un daño nervioso, debido a un nivel elevado de glucosa en la sangre. Hay cuatro tipos principales de neuropatías diabéticas. Puede que tengas un solo tipo. O bien puedes tener síntomas de más de un tipo. La mayoría de los tipos de neuropatía diabética se desarrollan con el tiempo. Por eso podrías no notar los síntomas hasta que se haya producido mucho daño nervioso.

Habla con tu profesional de atención médica si tienes algunos de los síntomas indicados a continuación. Si la neuropatía diabética es la causa, el tratamiento temprano puede ayudar a prevenir más problemas de salud.

Neuropatía periférica

La neuropatía periférica es el tipo más común de neuropatía diabética. Puede afectar los nervios de los pies, las piernas, las manos y los brazos. Suele comenzar en los pies y, generalmente, afecta a ambos pies al mismo tiempo. En la mayoría de los casos, los síntomas de la neuropatía periférica afectan a ambos lados del cuerpo.

Entre los síntomas que pueden aparecer se encuentran los siguientes:

• Entumecimiento y capacidad reducida para sentir dolor o percibir cambios de temperatura, sobre todo en los pies y en los dedos de los pies
• Sensación de hormigueo o ardor
• Dolor punzante y agudo que puede empeorar en la noche
• Malestar intenso al roce Para algunas personas, incluso el contacto con las sábanas puede resultar doloroso
• Debilidad muscular
• Pérdida de actos reflejos
• Problemas importantes en los pies, como úlceras, infecciones, cambios en la forma de los pies y lesiones en los huesos y las articulaciones

Neuropatía autonómica

La neuropatía autónoma causa daño en una red de nervios que controlan los órganos internos. Esta red recibe el nombre de sistema nervioso autónomo. Controla la presión arterial, la frecuencia cardíaca, las glándulas sudoríparas, los ojos, la vejiga, el aparato digestivo y los órganos sexuales. La diabetes puede afectar los nervios en cualquiera de estas zonas. Puede presentar síntomas, que incluyen los siguientes:

• Ausencia de síntomas de nivel bajo de glucosa en la sangre. Esto recibe el nombre de desconocimiento de la hipoglucemia.
• Afecciones de la vejiga. Pueden incluir infecciones frecuentes de las vías urinarias. Algunas personas pierden el control de la vejiga, lo que recibe el nombre de incontinencia urinaria, o tienen problemas al vaciar la vejiga, lo que recibe el nombre de retención urinaria.
• Estreñimiento, diarrea incontrolable o ambas.
• Vaciamiento lento del estómago, o gastroparesis. Esto puede derivar en malestar estomacal, vómitos, una sensación de inflamación y pérdida del apetito.
• Dificultad para tragar
• Problemas para tener una erección o una eyaculación.
• Sequedad vaginal, menos sensibilidad alrededor de la vagina y problemas con el deseo sexual u orgasmo.
• Mucha sudoración, en especial a la noche o entre las comidas. O también menos capacidad para sudar, incluso cuando hace calor.
• Descensos de la presión arterial cuando te levantas luego de estar sentado o acostado, lo que recibe el nombre de hipotensión ortostática. Esto puede causar sensación de mareos o desmayos.
• Problemas para controlar la temperatura corporal.
• Cambios en la forma en que los ojos se adaptan a la luz o a la oscuridad, o a la visión lejana o cercana.
• Latidos más rápidos incluso cuando descansas.

Neuropatía proximal

La neuropatía proximal afecta a los nervios en los muslos, las caderas, los glúteos y las piernas. Esta afección es más común en las personas que tienen diabetes tipo 2 y en los adultos mayores de 50 años. Otro nombre que recibe es el de polirradiculopatía diabética.

En la mayoría de los casos, los síntomas de la neuropatía proximal se presentan en un lado del cuerpo. A veces, se diseminan al otro lado. La mayoría de las personas mejoran, al menos parcialmente, en un período de 6 a 12 meses. Por lo general, esta afección se caracteriza por los siguientes síntomas:

• Dolor intenso en el glúteo, la cadera o el muslo
• Debilidad y atrofia de los músculos del muslo
• Dificultad para levantarse después de estar sentado
• Dolor en el pecho o de estómago
• Pérdida de peso

Mononeuropatía

La mononeuropatía implica daños en un solo nervio específico. Puede ser un nervio de la cara, el torso, el brazo o la pierna. A veces, nervios individuales en diferentes partes del cuerpo pueden verse afectados al mismo tiempo. A menudo, la mononeuropatía aparece repentinamente. Otro nombre que recibe es el de neuropatía localizada.

La mononeuropatía puede causar dolor intenso, pero generalmente no causa problemas de salud a largo plazo. A veces, los síntomas mejoran y desaparecen solos con el correr de las semanas o los meses. Los síntomas exactos de una persona dependen del nervio implicado. Entre los síntomas que podrían aparecer, se encuentran los siguientes:

• Visión doble, problemas para enfocar los ojos o dolor detrás de un ojo
• Incapacidad para mover un lado de la cara
• Dolor en la pantorrilla o el pie
• Una sensación de hormigueo
• Dolor o sensación de ardor en la parte frontal del muslo
• Pérdida de sensibilidad en la pierna afectada

A veces, la mononeuropatía se produce cuando el tejido alrededor de un nervio ejerce mucha presión sobre este. Esto se conoce como compresión. El síndrome del túnel carpiano es un tipo común de neuropatía localizada por compresión en personas con diabetes.

Entre los síntomas del síndrome del túnel carpiano se incluyen los siguientes:

• Entumecimiento u hormigueo en los dedos o las manos, especialmente en los dedos pulgar, índice, medio y anular
• Pérdida de fuerza con una sensación de debilidad en la mano que puede causar que se te caigan las cosas

La neuropatía localizada que no afecta un nervio comprimido es menos común y generalmente afecta a personas mayores.

Habla con tu profesional de atención médica si notas algunos de los síntomas anteriores. Cuanto antes inicies el tratamiento, más probabilidad tendrás de prevenir otros problemas de salud.