Descripción general
Las enfermedades cardíacas congénitas consisten en uno o más problemas en la estructura del corazón, que existen desde el nacimiento. Congénito significa que naces con la afección. Una afección cardíaca congénita puede alterar la manera en que la sangre fluye por el corazón.
Existen muchos tipos diferentes de defectos cardíacos congénitos. Este artículo se centra en las enfermedades cardíacas congénitas en adultos.
Algunos tipos de enfermedades cardíacas congénitas pueden ser leves. Otros pueden causar complicaciones que ponen en riesgo la vida. Los avances en el diagnóstico y el tratamiento han mejorado la supervivencia de las personas que nacen con un problema cardíaco.
El tratamiento para las enfermedades cardíacas congénitas puede incluir controles médicos periódicos, medicamentos o cirugía. Si eres adulto y tienes una enfermedad cardíaca congénita, pregúntale al profesional de atención médica con qué frecuencia necesitas un control.
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Tipos
Síntomas
Algunas personas que nacen con un problema cardíaco no notan los síntomas hasta más tarde. Es posible que los síntomas reaparezcan años después de tratar un defecto cardíaco congénito.
Los síntomas de enfermedades cardíacas congénitas comunes en los adultos incluyen lo siguiente:
- Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares.
- Piel, labios y uñas azulados y grisáceos debido a los bajos niveles de oxígeno. Según el color de piel, estos cambios pueden ser más difíciles o más fáciles de notar.
- Falta de aire.
- Cansancio muy poco después de iniciar una actividad.
- Hinchazón debida a un edema, que es la acumulación de líquido en el interior de los tejidos corporales.
Cuándo debes consultar a un médico
Busca atención médica de emergencia si tienes dolor de pecho sin causa aparente o falta de aire.
Programa una cita para un control médico en estos casos:
- Tienes síntomas de enfermedad cardíaca congénita en adultos.
- De niño, recibiste tratamiento para un defecto cardíaco congénito.
Causas
Cavidades y válvulas del corazón
Cavidades y válvulas del corazón
Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores son los ventrículos derecho e izquierdo. Estos son más musculares y bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas ayudan a que la sangre fluya en la dirección correcta.
Los investigadores no están seguros de las causas de la mayoría de las enfermedades cardíacas congénitas. Se cree que podrían influir las mutaciones genéticas, determinados medicamentos o enfermedades, y factores ambientales o de estilo de vida, como el hábito de fumar.
Factores de riesgo
Estos son algunos de los factores de riesgo para enfermedades cardíacas congénitas:
- Genética. La enfermedad cardíaca congénita parece ser hereditaria, ya que se presenta con mayor frecuencia en familias. Las mutaciones genéticas se han vinculado a problemas cardíacos presentes al nacer. Por ejemplo, las personas con síndrome de Down suelen nacer con afecciones cardíacas.
- Sarampión alemán, o rubéola. Tener rubéola durante el embarazo puede afectar la manera en que se desarrolla el corazón del bebé dentro del útero. Un análisis de sangre antes del embarazo puede determinar si eres inmune a la rubéola. Existe una vacuna para quienes no son inmunes.
- Diabetes. Tener diabetes tipo 1 o tipo 2 durante el embarazo también puede alterar el desarrollo del corazón del bebé mientras está en el útero. La diabetes gestacional generalmente no aumenta el riesgo para enfermedades cardíacas congénitas.
- Medicamentos. Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo puede causar enfermedades cardíacas congénitas y otros problemas de salud presentes en el nacimiento. Entre los medicamentos vinculados a los defectos cardíacos congénitos están el litio (Lithobid) para el trastorno bipolar y la isotretinoína (Claravis, Myorisan y otros), que se utilizan para tratar el acné. Siempre infórmale al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que tomas.
- Alcohol. Tomar alcohol durante el embarazo se vincula a afecciones cardíacas en el bebé.
- Hábito de fumar. Si fumas, deja de hacerlo. Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos congénitos.
Complicaciones
Las complicaciones de las enfermedades cardíacas congénitas pueden aparecer años después del tratamiento de la afección cardíaca.
Las complicaciones de una enfermedad cardíaca congénita en adultos incluyen lo siguiente:
- Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares. El tejido cicatricial del corazón causado por cirugías para corregir una afección cardíaca congénita puede derivar en cambios en la señalización cardíaca. Estos cambios pueden hacer que el corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular. Algunos latidos irregulares pueden causar un accidente cerebrovascular o muerte cardíaca repentina si no se tratan.
- Infección de la membrana que recubre el corazón y las válvulas cardíacas o endocarditis. Si no se trata, esta infección puede dañar o destruir las válvulas cardíacas o causar un accidente cerebrovascular. Posiblemente se recomienden antibióticos antes de algún procedimiento dental para prevenir esta infección. Los chequeos dentales regulares son importantes. Las encías y los dientes sanos reducen el riesgo para endocarditis.
- Accidente cerebrovascular. Una enfermedad cardíaca congénita puede permitir que un coágulo sanguíneo atraviese el corazón, se desplace hasta el cerebro y cause un accidente cerebrovascular.
- Presión arterial alta en las arterias de los pulmones, o hipertensión pulmonar. Algunas afecciones cardíacas presentes al nacer envían más sangre a los pulmones, lo que causa un aumento de la presión. Con el tiempo, esto hace que el músculo del corazón se debilite y a veces falle.
- Insuficiencia cardíaca. El corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Enfermedades cardíacas congénitas en adultos y embarazo
Es posible transitar un embarazo sin complicaciones si tienes una enfermedad cardíaca congénita leve. Un profesional de atención médica posiblemente te diga que no busques un embarazo si tienes una enfermedad cardíaca congénita compleja.
Antes de buscar un embarazo, habla con el equipo de atención médica acerca de los posibles riesgos y complicaciones. Juntos pueden analizar y proyectar la atención médica especializada que necesitas durante el embarazo.
Prevención
Debido a que se desconoce la causa exacta de la mayoría de las enfermedades cardíacas congénitas, es posible que estas afecciones no puedan prevenirse. Algunos tipos de enfermedades cardíacas congénitas ocurren en las familias. Si tu riesgo de dar a luz un niño con un defecto cardíaco congénito es elevado, pueden hacerse pruebas genéticas y exámenes de detección durante el embarazo.