Diagnóstico
Existen varias pruebas que ayudan a diagnosticar la gastroparesis y a descartar otras afecciones que pueden causar síntomas similares a los de la gastroparesis. Las pruebas pueden incluir las siguientes:
Pruebas de vaciado gástrico
Para saber a qué velocidad el estómago vacía su contenido, es posible que te recomienden realizar una o más de estas pruebas:
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Centellografía. Esta es la prueba principal que se usa para diagnosticar la gastroparesis. Consiste en ingerir una comida ligera, como huevos y tostadas, con una pequeña cantidad de material radiactivo. Un escáner sigue el movimiento del material radiactivo. El escáner pasa sobre el abdomen para mostrar la velocidad con la que los alimentos salen del estómago.
Esta prueba tarda aproximadamente cuatro horas. Necesitarás dejar de tomar cualquier medicamento que pueda retrasar el vaciamiento gástrico. Pregunta al profesional de atención médica qué no debes tomar.
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Pruebas de aliento. Para las pruebas de aliento, debes consumir un alimento sólido o líquido que contenga una sustancia que el cuerpo absorba. Con el tiempo, la sustancia aparece en tu aliento.
El equipo de atención médica recoge muestras de aliento durante algunas horas y mide la cantidad de sustancia que contienen. La cantidad de sustancia en tu aliento muestra la velocidad con la que se vacía tu estómago.
Endoscopia gastrointestinal superior
Este procedimiento se utiliza para ver el conducto que conecta la garganta con el estómago (llamado esófago), el estómago y el comienzo del intestino delgado, conocido como duodeno. Se emplea una cámara diminuta colocada en el extremo de una sonda larga y flexible.
Esta prueba también puede diagnosticar otras afecciones que pueden tener síntomas similares a los de la gastroparesis. Algunos ejemplos son la enfermedad de úlcera péptica y la estenosis pilórica.
Ecografía
Este examen utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes de las estructuras internas del cuerpo. Las ecografías pueden ayudar a diagnosticar si los problemas con la vesícula biliar o los riñones podrían estar causando síntomas.
Tratamiento
El tratamiento de la gastroparesis comienza al descubrir y tratar la afección que la causa. Si la diabetes es la causante de la gastroparesis, el profesional de atención médica puede ayudarte a controlar los niveles de glucosa sanguínea.
Cambios en tu dieta
Obtener las calorías y los nutrientes suficientes mientras mejoran tus síntomas es el objetivo principal en el tratamiento de la gastroparesis. Muchas personas pueden controlar la gastroparesis con cambios en la alimentación. El profesional de atención médica puede remitirte a un especialista, llamado dietista.
El dietista trabajará contigo para que encuentres alimentos fáciles de digerir. Esto puede ayudarte a obtener los nutrientes suficientes de los alimentos que ingieres.
El dietista puede hacerte probar las siguientes opciones:
- Comer porciones más pequeñas con más frecuencia.
- Masticar bien los alimentos.
- Comer frutas y verduras bien cocidas en lugar de crudas.
- No comer frutas ni verduras con mucha fibra, como naranjas y brócoli. Estos se pueden endurecer y formar una masa sólida que permanezca en el estómago, llamada bezoar.
- Elegir principalmente alimentos bajos en grasa. Si no te molesta consumir grasa, agrega pequeñas porciones de alimentos grasos a tu dieta.
- Si los líquidos te resultan más fáciles de tragar, consume sopas y alimentos hechos puré.
- Bebe entre 34 y 51 onzas (de 1 a 1,5 litros) de agua por día.
- Haz ejercicio suave, como caminar, después de comer.
- No bebas gaseosas, llamadas bebidas carbonatadas, ni alcohol.
- No fumes.
- No te acuestes hasta dos horas después de comer.
- Toma un suplemento multivitamínico todos los días.
- No comas y bebas al mismo tiempo, hazlo con una hora de separación aproximadamente.
Pídele al dietista una lista completa de los alimentos recomendados para personas con gastroparesis.
Medicamentos
Los medicamentos para tratar la gastroparesis pueden incluir los siguientes:
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Medicamentos que ayuden a que los músculos del estómago funcionen. La metoclopramida es el único medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de la gastroparesis. El comprimido de metoclopramida (Reglan) conlleva el riesgo de causar efectos secundarios graves.
Pero la FDA acaba de aprobar un atomizador nasal de metoclopramida (Gimoti) para el tratamiento de la gastroparesis causada por la diabetes. El atomizador nasal presenta menos cantidad de efectos secundarios que el comprimido.
Otro medicamento que ayuda a que los músculos del estómago funcionen es la eritromicina. Es probable que pierda su eficacia con el tiempo. Puede ocasionar efectos secundarios, como la diarrea.
Existe un medicamento más reciente, la domperidona, que mejora los síntomas de la gastroparesis. Pero la FDA no aprueba su uso, excepto ante la falla de otros tratamientos. Para recetarlo, los profesionales de atención médica deben pedir autorización a la FDA.
- Medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos. Entre los medicamentos que ayudan a aliviar las náuseas y los vómitos, se incluyen la difenhidramina (Benadryl) y el ondansetrón. La proclorperazina (Compro) se utiliza para las náuseas y los vómitos que no desaparecen con otros medicamentos.
Tratamiento quirúrgico
Es posible que algunas personas con gastroparesis sean incapaces de ingerir cualquier alimento o líquido. En esos casos, los profesionales de atención médica pueden sugerir la colocación de una sonda nasogástrica, llamada sonda de yeyunostomía, en el intestino delgado. Otra opción es una sonda de vaciado gástrico que ayuda a aliviar la presión del contenido gástrico.
Las sondas nasogástricas pueden introducirse por la nariz o la boca, o directamente al interior del intestino delgado a través de la piel. Con frecuencia, la sonda se coloca por un corto período. La sonda nasogástrica solo se utiliza en los casos graves de gastroparesis o cuando no existe otro método que pueda controlar los niveles de glucosa sanguínea. Algunas personas pueden necesitar una sonda nasogástrica que se coloca en una vena del pecho, llamada sonda nasogástrica intravenosa.
Tratamientos en estudio
Los investigadores continúan buscando nuevos medicamentos y procedimientos para tratar la gastroparesis.
Uno de los nuevos medicamentos que está en desarrollo es el relamorelin. Los resultados de un ensayo de fase 2 muestran que este medicamento puede acelerar el vaciamiento gástrico y aliviar los vómitos. La FDA no lo aprobó aún, pero los estudios continúan.
Los investigadores también están estudiando nuevas terapias que incluyen el uso de una sonda más delgada, llamada endoscopio. El endoscopio se coloca en el esófago.
El procedimiento, conocido como piloromiotomía endoscópica, incluye hacer un corte en el anillo muscular que está entre el estómago y el intestino delgado. Este anillo muscular se denomina píloro. Mediante el procedimiento se abre un conducto desde el estómago hasta el intestino delgado. Este procedimiento también se denomina miotomía endoscópica peroral gástrica. La miotomía ha demostrado ser útil para la gastroparesis. Es necesario hacer más estudios.
Estimulación eléctrica gástrica
En la estimulación eléctrica gástrica, un dispositivo que se coloca en el cuerpo mediante cirugía envía estimulación eléctrica a los músculos del estómago para mover los alimentos de manera más eficiente. Los resultados del estudio han sido variados. Sin embargo, el dispositivo parece ser más útil para las personas que sufren de diabetes y gastroparesis.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) permite usar el dispositivo en pacientes que no pueden controlar los síntomas de la gastroparesis con medicamentos o cambios en la alimentación. Se necesitan estudios a gran escala.
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Estilo de vida y remedios caseros
Si fumas, deja de hacerlo. Si fumas, disminuyen las posibilidades de que los síntomas de gastroparesis mejoren con el tiempo.
Medicina alternativa
Se han utilizado terapias alternativas para tratar la gastroparesis, incluida la acupuntura. La acupuntura incluye la colocación de agujas muy delgadas a través de la piel en puntos estratégicos del cuerpo. Durante el tratamiento llamado electroacupuntura, se pasa una pequeña corriente eléctrica a través de las agujas. Los estudios han demostrado que estos tratamientos pueden aliviar los síntomas de la gastroparesis, más que un tratamiento simulado.
Preparación para la consulta
Probablemente, debas empezar con una consulta a un profesional de atención médica. Es posible que te remitan a un médico que se especializa en enfermedades digestivas, llamado gastroenterólogo. También es posible que debas visitar a un dietista, que puede ayudarte a escoger los alimentos más fáciles de digerir.
Qué puedes hacer
Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debes hacer antes, como restringir tu alimentación o interrumpir ciertos medicamentos. Si es posible, lleva a un familiar o un amigo a la cita para que te ayude a recordar la información que recibas.
Prepara una lista de lo siguiente:
- Tus síntomas. Incluye aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita y su fecha de inicio.
- Información personal crucial. Incluye otras enfermedades que tengas, los cambios recientes en tu vida y las situaciones de gran estrés.
- Todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes. Incluye las dosis y con qué frecuencia los tomas.
- Preguntas para hacerle al equipo de atención médica.
En el caso de la gastroparesis, algunas preguntas básicas que deben hacerse son las siguientes:
- ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas?
- ¿Qué pruebas deben hacerme?
- ¿Es probable que esta afección sea duradera?
- ¿Qué tratamientos recomienda?
- ¿Hay ciertos alimentos que pueda comer que sean más fáciles de digerir?
- Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.
Qué esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica te pregunte lo siguiente:
- ¿Aparecen y desaparecen los síntomas, o siempre están presentes?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
- ¿Comenzaron de repente tus síntomas, por ejemplo, después de una de intoxicación alimentaria?
- ¿Qué cirugías te han hecho?