Diagnóstico
Podrías enterarte de que tienes un conteo de espermatozoides bajo si te realizan un control médico porque tienes dificultades para que tu pareja logre un embarazo. En la cita médica, el profesional de atención médica buscará la causa de tus problemas de fertilidad. Aunque el profesional de atención médica piense que tienes un conteo bajo de espermatozoides, también podría ser necesario revisar la fertilidad de tu pareja. Esto puede ayudar a orientar las opciones de tratamiento para la fertilidad para ambos.
Examen físico general e historial médico
Esto incluye un examen de los genitales. El profesional de atención médica también puede hacerte preguntas sobre afecciones hereditarias, problemas de salud crónicos, enfermedades, lesiones o cirugías que podrían afectar la fertilidad. Además, se te podría preguntar sobre tu desarrollo y tus hábitos sexuales.
Análisis de semen
También se obtiene una muestra de semen para analizarla. Esto se conoce como análisis de semen. Luego, el semen se examina con un microscopio para observar la cantidad de espermatozoides. A veces, el conteo de espermatozoides se realiza con una computadora.
Las muestras de semen se pueden obtener de dos formas diferentes. Puedes suministrar una muestra obtenida al masturbarte y eyacular en un recipiente especial en el consultorio del profesional de atención médica. O puedes utilizar un preservativo especial que recolecta el semen durante las relaciones sexuales.
En los testículos se producen nuevos espermatozoides con regularidad. Los espermatozoides tardan entre 42 y 76 días en madurar. Por consiguiente, un análisis de semen refleja la situación de los últimos tres meses. Cualquier cambio en el estilo de vida que hayas hecho no se notará por varios meses.
Una de las causas más comunes del conteo bajo de espermatozoides es la recolección incompleta o inadecuada de una muestra de semen. Los conteos de espermatozoides con frecuencia cambian por sí solos. Debido a estos factores, la mayoría de los profesionales de atención médica revisan dos o más muestras de semen a lo largo del tiempo.
Para ayudarte a recolectar una muestra fidedigna, es probable que el profesional de atención médica haga lo siguiente:
- Te pedirá que te asegures de haber depositado todo el semen en el recipiente o el preservativo de recolección cuando eyacules.
- Te pedirá que no tengas relaciones sexuales ni te masturbes entre 2 y 7 días antes de la recolección de una muestra.
- Obtendrá una segunda muestra al menos dos semanas después de la primera.
- Te dirá que no uses lubricantes mientras recolectes tu muestra. Estos productos pueden afectar la movilidad de los espermatozoides.
Resultados del análisis de semen
Tienes un conteo bajo de espermatozoides cuando el semen contiene menos de 15 millones de espermatozoides por mililitro o menos de 39 millones de espermatozoides en total en toda la muestra.
La posibilidad de que tu pareja logre un embarazo disminuye si los conteos de espermatozoides son bajos. Algunas personas ni siquiera tienen espermatozoides en el semen. Esto se conoce como azoospermia.
En el embarazo intervienen muchos factores. La cantidad de espermatozoides en el semen es solo uno. Muchas personas con un conteo bajo de espermatozoides tienen la capacidad de embarazar a su pareja. Del mismo modo, algunas personas con conteos normales de espermatozoides no pueden iniciar un embarazo. Incluso aunque tengas una cantidad suficiente de espermatozoides, hay otros factores importantes que son necesarios para el inicio de un embarazo. Estos factores incluyen el movimiento adecuado de los espermatozoides, también llamado motilidad.
Otras pruebas
Según los resultados de tu análisis de semen, el profesional de atención médica podría recomendarte más pruebas. Las pruebas para buscar la causa de tu conteo bajo de espermatozoides y otras posibles causas de infertilidad masculina pueden incluir las siguientes:
- Ecografía escrotal. Este examen usa ondas sonoras de alta frecuencia para observar los testículos y las estructuras de soporte.
- Análisis de hormonas. El profesional de atención médica podría recomendarte un análisis de sangre para revisar los niveles de hormonas producidas por la glándula pituitaria y los testículos. Estas hormonas desempeñan un papel fundamental en el desarrollo sexual y en la cantidad de esperma que produce el cuerpo.
- Análisis de orina posteriores a la eyaculación. Este análisis de orina se hace después de la eyaculación. Si hay espermatozoides en la orina puede significar que el esperma retrocede y se libera en la vejiga en vez de salir del pene durante la eyaculación. Esta afección se llama eyaculación retrógrada.
- Pruebas genéticas. Cuando el semen contiene niveles extremadamente bajos de espermatozoides, pueden estar implicadas ciertas causas genéticas. Si tienes síntomas de una afección genética, esta se puede verificar con un análisis de sangre. Algunas personas con afecciones genéticas deciden no someterse a un tratamiento para la fertilidad. Esto se debe a que las alteraciones genéticas que causan estas afecciones pueden transmitirse de padres a hijos.
- Biopsia de testículo. Este examen consiste en extraer una pequeña muestra de tejido de un testículo con una aguja. No es algo que se haga comúnmente para averiguar la causa de la infertilidad.
- Ecografía transrectal. Se introduce una pequeña vara lubricada en el recto para revisar la próstata y buscar obstrucciones en los conductos que transportan el semen.
Tratamiento
Algunos de los tratamientos para el conteo bajo de espermatozoides son los siguientes:
- Cirugía. Por ejemplo, un varicocele a menudo puede corregirse con cirugía. O puede repararse un conducto deferente obstruido. Las vasectomías previas pueden revertirse. Si no hay espermatozoides en el semen, con frecuencia se pueden recoger espermatozoides directamente de los testículos o del epidídimo.
- Tratamiento de infecciones. Los antibióticos pueden curar una infección del aparato reproductor causada por microbios. Pero con esto no siempre se recupera la fertilidad. Es poco común que las infecciones del aparato reproductor estén relacionadas con la infertilidad.
- Tratamientos para afecciones sexuales. Los medicamentos o el asesoramiento pueden ayudar a mejorar la fertilidad en el caso de afecciones como la disfunción eréctil o la eyaculación precoz.
- Tratamientos y medicamentos hormonales. Estos tratamientos pueden ayudar si tienes infertilidad causada por niveles elevados o bajos de ciertas hormonas. Estos tratamientos también podrían ayudar si tienes problemas con la forma en que tu cuerpo usa las hormonas.
- Tecnología para la reproducción asistida. Algunas parejas tienen problemas para conseguir un embarazo a pesar de tener relaciones sexuales con frecuencia. La tecnología para la reproducción asistida consiste en tratamientos que pueden ayudar a que las parejas consigan un embarazo sin tener relaciones sexuales. Los tratamientos de tecnología para la reproducción asistida implican recolectar esperma mediante la eyaculación, una cirugía o de donantes. La manera en que se recolecta el esperma depende de la situación y de los deseos de los pacientes. Hay varios tipos de tecnología para la reproducción asistida disponibles. El esperma puede colocarse en el útero mediante una cánula, un proceso que se llama inseminación intrauterina. O se pueden unir los espermatozoides y los óvulos en un laboratorio y, luego, colocarlos en el útero, un proceso que se llama fertilización in vitro. También se puede inyectar un solo espermatozoide sano en cada óvulo maduro antes de su colocación en el útero. Esto se llama inyección intracitoplásmica de espermatozoides.
Cuando el tratamiento no funciona
En raras ocasiones, los problemas de fertilidad masculina no pueden tratarse, y el esperma de la persona afectada no puede utilizarse para lograr un embarazo. Si te ocurre esto, aún es posible tener un hijo. Tú y tu pareja pueden analizar la posibilidad de usar esperma de un donante o adoptar un niño.
Estilo de vida y remedios caseros
Hay algunas medidas que puedes tomar en casa para aumentar las probabilidades de que tu pareja logre un embarazo, como las siguientes:
- Tener relaciones sexuales con mayor frecuencia. Tener relaciones sexuales todos los días o cada dos días. Comenzar entre 5 y 7 días antes de que el ovario de tu pareja libere un óvulo, que se llama ovulación. Continuar teniendo relaciones sexuales hasta dos días después de la ovulación.
- No usar algunos tipos de lubricantes durante las relaciones sexuales. Los productos como Astroglide y el gel K-Y, las lociones y la saliva podrían deteriorar el movimiento y la funcionalidad de los espermatozoides. Consulta con el profesional de atención médica sobre los lubricantes que no afectan a los espermatozoides.
- Haz ejercicio con regularidad y adopta una alimentación equilibrada.
- Trata de dormir al menos siete horas todas las noches.
- Controla el estrés.
- Si fumas o consumes drogas ilegales, deja de hacerlo lo antes posible.
- Intenta evitar el exceso de calor.
Medicina alternativa
Si tienes un conteo de espermatozoides bajo, puedes tomar un suplemento multivitamínico. Pero consulta con el profesional de atención médica antes de probar otro suplemento o cualquier medicina alternativa. Se desconoce si los suplementos pueden ayudar a tratar la infertilidad masculina. Algunos suplementos podrían influir en los medicamentos que tomas o las enfermedades que puedas padecer.
Preparación para la consulta
Para el caso del conteo bajo de espermatozoides, puedes comenzar por hacer una consulta con el profesional de atención médica de tu familia. Quizás te remitan a un especialista en infertilidad.
La siguiente información te ayudará a preparar para la cita médica y a saber qué esperar.
Lo que puedes hacer
- Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo con anticipación. Por ejemplo, podrían decirte que no tengas relaciones sexuales ni te masturbes durante una determinada cantidad de tiempo.
- Anota todos los síntomas que tengas. Incluye otros síntomas que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programaste la cita.
- Anota información personal crucial, como situaciones de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
- Averigua si tienes antecedentes familiares de problemas de fertilidad. Tener un pariente consanguíneo hombre, como tu hermano o tu padre, con problemas de fertilidad u otras afecciones relacionadas con la reproducción podría dar indicios al profesional de atención médica de la causa del conteo bajo de espermatozoides.
- Pregunta a tu madre o a tu padre si tuviste testículos no descendidos u otras afecciones al nacer o durante la primera infancia.
- Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que uses. Incluye las cantidades.
- Pídele a tu pareja que te acompañe. Aunque tengas un conteo bajo de espermatozoides, es posible que también se le deban realizar pruebas a tu pareja. Estas pruebas pueden ayudar a averiguar si tu pareja tiene alguna afección que pudiera estar impidiendo el embarazo. También es bueno que tu pareja esté contigo para que te ayude a seguir las instrucciones que te dé el profesional de atención médica. Tu pareja también puede hacer preguntas que a ti no se te ocurrirían.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.
Estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al profesional de atención médica:
- ¿Cuál cree que podría ser la causa del conteo bajo de espermatozoides?
- Aparte de la causa más probable, ¿cuáles son otras razones posibles por las que mi pareja y yo no pudimos lograr un embarazo?
- ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme?
- ¿A mi pareja también deberán hacerle pruebas?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles para aumentar el conteo de espermatozoides? ¿Cuál me recomienda?
- ¿Debo respetar alguna restricción?
- ¿En qué momento deberíamos comenzar a considerar otras alternativas, como un donante de esperma o la adopción?
- ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?
No dudes en hacer cualquier otra pregunta que se te ocurra durante la cita.
Qué esperar de tu médico
El profesional de atención médica podría hacerte algunas preguntas como las siguientes:
- ¿A qué edad entraste en la pubertad?
- ¿Te sometiste a una vasectomía o a una reversión de esta?
- ¿Consumes drogas tales como marihuana, cocaína o esteroides anabólicos?
- ¿Has estado expuesto a toxinas, como sustancias químicas, pesticidas, radiación o plomo, especialmente de manera regular?
- ¿Tomas algún medicamento, incluidos suplementos alimentarios?
- ¿Tienes antecedentes de testículos no descendidos?