Colecistitis

Diagnóstico

Para diagnosticar la colecistitis, el profesional de atención médica te hará un examen físico y te preguntará acerca de tus síntomas y tus antecedentes médicos. Entre los exámenes y los procedimientos realizados para diagnosticar la colecistitis se incluyen los siguientes:

• Análisis de sangre. Pueden hacerte análisis de sangre en busca de signos de una infección u otro problema de la vesícula biliar.
• Estudios por imágenes que muestren la vesícula biliar. Se puede utilizar una ecografía abdominal, una ecografía endoscópica, una tomografía computarizada o una colangiopancreatografía por resonancia magnética para obtener imágenes de la vesícula biliar y los conductos biliares. Estas imágenes pueden revelar signos de colecistitis o cálculos en los conductos biliares y en la vesícula biliar.
• Una ecografía que muestre el movimiento de la bilis por el cuerpo. Una gammagrafía hepatobiliar con ácido iminodiacético registra la producción y el flujo de la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado. Implica introducir un tinte radioactivo en tu cuerpo. El tinte se adhiere a las células que conforman la bilis. Durante esta exploración, el tinte se puede visualizar a medida que viaja junto con la bilis a través de los conductos biliares. Esto puede mostrar cualquier obstrucción.

Tratamiento

El tratamiento de la colecistitis suele implicar la hospitalización para controlar la hinchazón e irritación, llamada inflamación, de la vesícula biliar. En ocasiones, se necesita una cirugía.

En el hospital, los tratamientos para controlar los síntomas pueden ser los siguientes:

• Ayuno. Es posible que al principio no se te permita comer ni beber para no sobrecargar la vesícula biliar inflamada.
• Líquidos a través de una vena del brazo. Este tratamiento ayuda a prevenir la pérdida de líquidos corporales, llamada deshidratación.
• Antibióticos para luchar contra la infección. Puedes necesitarlos si la vesícula biliar está infectada.
• Medicamentos para el dolor. Pueden ayudar a controlar el dolor hasta que la inflamación en la vesícula disminuya.
• Procedimiento para extraer cálculos. Es posible que tengas que someterte a un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica. En este procedimiento se utilizan tintes para que se puedan ver los conductos biliares durante la obtención de imágenes. Luego, un profesional de atención médica puede usar instrumentos quirúrgicos para extraer los cálculos que bloquean los conductos biliares o el conducto cístico.
• Drenaje de la vesícula biliar. A veces, el drenaje de la vesícula biliar, llamado colecistectomía, puede eliminar una infección. Es posible que se te realice este procedimiento si no puedes someterte a una cirugía para extirpar la vesícula biliar. Para drenar la vesícula biliar, un profesional de atención médica puede atravesar la piel del abdomen. Este método se llama drenaje percutáneo. O bien el profesional de atención médica puede pasar un endoscopio por la boca, llamado drenaje endoscópico.

Es posible que los síntomas disminuyan en 2 o 3 días. No obstante, la inflamación de la vesícula biliar suele volver a aparecer. Con el tiempo, la mayoría de las personas con colecistitis necesitan cirugía para extirpar la vesícula biliar.

Cirugía de extirpación de vesícula

El procedimiento para extirpar la vesícula se llama colecistectomía. Con mayor frecuencia, este es un procedimiento de invasión mínima conocido como colecistectomía laparoscópica. Este tipo de cirugía utiliza algunos cortes pequeños, conocidos como incisiones, en el abdomen. Es poco frecuente que se necesite una cirugía abierta, es decir, un procedimiento en el que se hace una incisión larga en el abdomen.

El momento de la cirugía dependerá de la gravedad de tus síntomas y del riesgo general de complicaciones durante la cirugía y después de ella. Si el riesgo de la cirugía es bajo, es posible que te operen durante tu hospitalización.

Una vez que se extirpa la vesícula, la bilis fluye desde el hígado hasta el intestino delgado en lugar de permanecer almacenada en la vesícula. Puedes digerir los alimentos aún sin vesícula biliar.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Preparación para la consulta

Pide una cita con el profesional de atención médica si tienes síntomas que te preocupan. Para la colecistitis, es posible que te remitan a un especialista en el sistema digestivo, también llamado gastroenterólogo. O bien pueden remitirte a un hospital.

Qué puedes hacer

Antes de la cita médica:

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer por adelantado, como restringir tu alimentación.
• Haz una lista de tus síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Haz una lista de tu información personal crucial, lo que incluye las situaciones de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales u otros suplementos que tomes e incluye las dosis.
• Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. Alguien que te acompañe puede ayudarte a recopilar la información que recibes.
• Haz una lista de las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.

En el caso de la colecistitis, algunas preguntas básicas que se pueden hacer son las siguientes:

• ¿Es la colecistitis la causa probable de mi dolor abdominal?
• ¿Cuáles son las otras causas posibles para mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es necesario que me extirpen la vesícula biliar?
• ¿Con qué urgencia necesito la cirugía?
• ¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?
• ¿Cuánto tiempo se necesita para recuperarse de la cirugía de vesícula biliar?
• ¿Hay otros tratamientos para la colecistitis?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Has tenido dolores similares en ocasiones anteriores?
• ¿Son constantes los síntomas, o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?