Vertebroplastia

Descripción general

La vertebroplastia es un tratamiento en el que se inyecta cemento en un hueso de la columna vertebral que está fisurado o fracturado para ayudar a aliviar el dolor.

Los huesos de la columna vertebral se llaman vértebras. Se recurre con más frecuencia a la vertebroplastia para tratar una fractura por compresión que es un tipo de lesión. A menudo, la causa de estas lesiones es la osteoporosis, una afección que debilita los huesos. La osteoporosis es más común en los adultos mayores. Cuando el cáncer se disemina a la columna vertebral también puede causar fracturas por compresión.

Muchas de las fracturas por compresión no causan ningún síntoma y no necesitan tratamiento. Pero si tienes un dolor persistente o intenso, la vertebroplastia podría ayudar.

Por qué se hace

La vertebroplastia puede aliviar el dolor causado por las fracturas por compresión en la columna vertebral. Las fracturas por compresión suelen ocurrir cuando la osteoporosis o el cáncer debilitan las vértebras.

Las vértebras debilitadas pueden fisurarse o fracturarse en muchos pedazos. Las fracturas pueden ocurrir durante actividades en las que el hueso normalmente no se fracturaría. Estos son algunos ejemplos:

• girar;
• inclinarse;
• toser o estornudar;
• levantar objetos;
• voltearse en la cama.

Riesgos

La vertebroplastia implica inyectar un tipo de cemento óseo en una vértebra fracturada. En un tratamiento similar, la cifoplastia, primero se inserta un globo en la vértebra. Este globo se infla para crear más espacio dentro del hueso. Luego, se desinfla y se extrae antes de inyectar el cemento.

Los riesgos de cualquiera de estos procedimientos incluyen los siguientes:

• Derrame de cemento. Una parte del cemento puede fugarse desde la vértebra, lo que puede causar síntomas nuevos si este ejerce presión sobre la médula espinal o los nervios. También es posible que una pequeña cantidad de este cemento derramado ingrese en el torrente sanguíneo y llegue a los pulmones, el corazón, los riñones o el cerebro. En muy raras ocasiones, esta situación puede dañar estos órganos y, a veces, incluso causar la muerte.
• Otras fracturas. Estos procedimientos podrían aumentar el riesgo de sufrir fracturas en vértebras cercanas.
• Sangrado o infección. Cualquier procedimiento guiado por aguja tiene un pequeño riesgo de causar sangrados. También existe un pequeño riesgo de que el sitio se infecte.

Cómo prepararte

Tendrás que evitar comer o beber durante varias horas antes de una vertebroplastia o una cifoplastia. Si tomas medicamentos a diario, es posible que puedas tomarlos la mañana del procedimiento con pequeños sorbos de agua. Es posible que tengas que evitar tomar anticoagulantes durante unos días antes del procedimiento. Sigue las instrucciones del profesional de atención médica.

Usa ropa cómoda y deja tus joyas en casa. La mayoría de las personas puede volver a su casa el mismo día. Deberías organizar con anticipación para que alguien te lleve a casa.

Qué esperar

Durante el procedimiento

Usarás una bata de hospital. Es probable que te inserten una vía estrecha y flexible en una vena del brazo o de la mano.

El tipo de anestesia que recibirás dependerá del tipo de procedimiento y la cantidad de vértebras afectadas. La anestesia general te mantiene en un estado de somnolencia durante el procedimiento. Sin embargo, la mayoría de las personas solo necesitan estar sedadas. Los medicamentos sedantes te relajan y te dan sueño.

Te acostarás boca abajo y se te pondrán inyecciones para entumecer la piel. La vertebroplastia suele tardar aproximadamente 1 hora. Puede llevar más tiempo si se necesita tratamiento para más de una vértebra.

Durante el procedimiento, se realizan radiografías o tomografías computarizadas especiales para guiar la aguja hacia las vértebras y observar el cemento a medida que se inyecta. El cemento se endurece en 20 minutos.

Si el cáncer causó la fractura, es posible que se extirpe una pequeña muestra de tejido óseo para su análisis. Antes o después del procedimiento, también se puede administrar radioterapia para el cáncer de hueso.

Después del procedimiento

La mayoría de las personas que se someten a una vertebroplastia o a una cifoplastia pueden volver a su casa el mismo día. Deberás organizar con anticipación que alguien te lleve a casa.

Durante algunos días, podrías sentir que el lugar de la espalda donde te insertaron las agujas está inflamado. Una compresa de hielo puede ayudar a aliviar este dolor. Protégete la piel del hielo con un paño. Ponte hielo durante unos 15 minutos cada hora.

Debes seguir todas las instrucciones del profesional de atención médica y evitar levantar objetos pesados por, al menos, 6 semanas.

Resultados

Los resultados de los estudios sobre la eficacia de la vertebroplastia han sido variados. Algunos de los primeros estudios mostraron que la vertebroplastia no superó en eficacia a una inyección de placebo que no trataba nada. Sin embargo, tanto la inyección de la vertebroplastia como el placebo aliviaron el dolor.

Los estudios más recientes muestran que la vertebroplastia y la cifoplastia a menudo alivian el dolor causado por las fracturas por compresión durante un año, al menos.

Una fractura por compresión es un signo de debilitamiento óseo. Las personas que han sufrido una fractura por compresión corren un mayor riesgo de sufrir más fracturas en el futuro. Por esta razón, también es importante diagnosticar y tratar la causa del debilitamiento óseo.