A veces, es difícil determinar cuándo una preocupación relacionada con la salud mental amerita pedir ayuda profesional. En ciertas situaciones, la respuesta es clara. Pero en otras, no es tan obvia. Por ejemplo, si tienes miedo de dar un discurso en público, ¿significa que tienes una afección de la salud mental o un caso de nervios común y corriente? ¿En qué punto la timidez se convierte en fobia social?

Aquí encontrarás ayuda para entender cómo se identifican las afecciones de la salud mental.

¿Qué es la salud mental?

La salud mental es el bienestar general en relación con cómo piensas, cómo controlas tus sentimientos y cómo te comportas. Puede haber una afección de la salud mental si los patrones o cambios en el pensamiento, los sentimientos o el comportamiento causan sufrimiento emocional o alteran la capacidad de una persona para realizar las actividades cotidianas.

Un trastorno de salud mental puede afectar tu capacidad para lo siguiente:

• Mantener relaciones con otros.
• Enfrentar situaciones sociales.
• Desempeñarte en el trabajo o en los estudios.
• Participar en las actividades cotidianas típicas.
• Aprender a un nivel acorde a tu edad e inteligencia.
• Manejar los cambios o lidiar con situaciones estresantes.

Las normas culturales y las expectativas sociales también entran en juego. No hay una medida estándar que aplique a todas las culturas y que indique cuándo un comportamiento se convierte en un problema. Algo que es normal en una cultura podría ser motivo de preocupación en otra.

¿Cómo se definen las afecciones de la salud mental?

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales es una guía publicada por la Asociación Americana de Psiquiatría que explica los signos y síntomas de varios cientos de afecciones de la salud mental, como la ansiedad, la depresión, los trastornos de la alimentación, el trastorno por estrés postraumático y la esquizofrenia. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales es una guía publicada por la Asociación Americana de Psiquiatría. Explica los síntomas de cientos de afecciones de la salud mental. Algunos ejemplos de afecciones de la salud mental incluyen ansiedad, depresión, trastornos de la alimentación, trastorno por estrés postraumático y esquizofrenia.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales incluye criterios para hacer un diagnóstico con base en los síntomas. La duración de los síntomas y su efecto en una persona también marcan la diferencia en el diagnóstico. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales describe el curso típico de una afección de la salud mental y sus factores de riesgo. Además, enumera algunas afecciones que suelen acompañar a algunos trastornos.

Otra pauta que se usa comúnmente para identificar afecciones de la salud mental es la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud.

Las compañías de seguro médico utilizan el sistema de codificación del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales y la Clasificación Internacional de Enfermedades a la hora de decidir sobre la cobertura y los beneficios del seguro. También los usan para decidir cuánto pagar a los profesionales de la salud mental por el cuidado que proporcionan.

¿Cómo se diagnostican las afecciones de la salud mental?

Un psiquiatra, psicólogo, trabajador social clínico u otro profesional de la salud mental pueden diagnosticar una afección de este tipo. Un profesional de atención primaria también puede participar del proceso de diagnóstico. Es posible que el profesional de atención primaria recomiende la remisión a un profesional de la salud mental.

El diagnóstico puede basarse en lo siguiente:

• Antecedentes médicos de enfermedad física o afecciones de salud mental tuyos o de tu familia.
• Un examen físico.
• Preguntas sobre tus preocupaciones actuales o por qué estás buscando ayuda.
• Preguntas acerca de cómo eventos o cambios recientes en tu vida han afectado la manera en que piensas, sientes o te comportas. Algunos ejemplos de esos eventos pueden incluir traumas, la muerte de un ser querido, cambios en tu relación con otra persona o la pérdida del empleo.
• Cuestionarios u otras pruebas que solicitan tu opinión sobre cómo piensas, sientes o te comportas en ciertas situaciones.
• Preguntas sobre el consumo pasado y presente de alcohol y drogas.
• Antecedentes de trauma, abuso, crisis familiares u otros eventos importantes de la vida.
• Preguntas acerca de pensamientos pasados o actuales con respecto a la violencia contra ti mismo o contra otros.
• Cuestionarios o entrevistas completados por alguien que te conozca bien, como un familiar o amigo cercano.

¿Cuándo se necesita una evaluación o tratamiento?

Cada afección de la salud mental tiene sus propios signos y síntomas. En general, se podría requerir ayuda profesional si una persona presenta los siguientes síntomas:

• Cambios importantes en la personalidad, la alimentación y los patrones de sueño.
• Incapacidad para afrontar los problemas o las actividades de la vida diaria.
• Falta de conexión con las actividades diarias o abandono de estas.
• Creencias o pensamientos exagerados no basados en la realidad.
• Mucho miedo o nerviosismo.
• Sentimientos prolongados de tristeza, culpa o desesperanza.
• Pensamientos o declaraciones sobre suicidio o daño a otros.
• Problemas con el alcohol, el tabaco o las drogas.
• Grandes cambios en el estado de ánimo.
• Mucha ira y hostilidad.
• Conducta violenta.

Muchas personas que padecen afecciones de la salud mental creen que sus síntomas son solo parte de la vida y no se les debe dar importancia. Algunas personas no buscan un tratamiento por miedo o vergüenza. Si te preocupa tu salud mental, habla con un miembro de tu equipo de atención médica. Hay ayuda disponible.

Habla con tu profesional de atención primaria, o programa una cita con un psiquiatra, psicólogo u otro profesional de la salud mental. Si sientes que es importante para tu situación, acude a un profesional que esté familiarizado con tu cultura, o que entienda el contexto social y cultural de tus experiencias.

Con el apoyo adecuado, en general, las afecciones de la salud mental se pueden identificar y tratar con éxito.

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April 13, 2025 See more In-depth