Salud del adulto

Las amistades pueden tener una repercusión importante en tu salud y tu bienestar. Pero no siempre es fácil hacer o conservar amistades. Entiende la importancia de la conexión social en tu vida. Aprende lo que puedes hacer para forjar e impulsar amistades duraderas.

¿Cuáles son los beneficios de las amistades?

Los buenos amigos son buenos para tu salud. Los amigos pueden ayudarte a celebrar los buenos momentos y apoyarte en los malos. Los amigos evitan que te sientas solo. Los amigos también pueden hacer lo siguiente:

• Aumentar la sensación de conexión, pertenencia y propósito.
• Darte más felicidad y reducir tu estrés.
• Mejorar la confianza en ti mismo y tu autoestima.
• Ayudarte a sobrellevar momentos difíciles, como el divorcio, una enfermedad grave, la pérdida del trabajo o la muerte de un ser querido.
• Animarte a cambiar o evitar hábitos que no son saludables. Estos pueden incluir beber demasiado o no hacer ejercicio.

Los amigos también tienen una función importante en tu salud en general. Los adultos con conexiones sociales fuertes tienen menos riesgo para muchos problemas de salud. Esto incluye depresión, hipertensión arterial y un peso no saludable. De hecho, según los estudios, los adultos mayores con amigos cercanos y un apoyo social saludable tienen mayores probabilidades de vivir más que sus pares con menos amigos.

¿Por qué es que a veces es difícil hacer o conservar amistades?

Muchos adultos creen que es difícil hacer nuevos amigos o conservar los que tienen. Trabajar o cuidar a los niños o al padre o la madre ancianos pueden anteponerse a los amigos. Tus amigos y tú quizás se hayan apartado por cambios en sus vidas o intereses. O tal vez te has mudado a una nueva ciudad y aún no has encontrado la manera de conocer gente.

Hacer y conservar buenos amigos requiere esfuerzo. El placer, la comodidad y los beneficios para la salud que puedes obtener de hacer amigos hacen que el esfuerzo valga la pena.

¿Qué número de amigos es saludable?

La calidad de las amistades es más importante que la cantidad. Tener una amplia red de amigos y contactos puede ser bueno. Pero tener amigos cercanos que significan mucho para ti beneficia más tu sentido de identidad.

¿Cuáles son algunas maneras para hacer amigos?

Puedes hacerte amigo de personas que conociste en una red social. Piensa en las personas con las que has hablado, aunque sea un poco, que te agradaron y cuya compañía disfrutaste.

Puedes hacer nuevos amigos y fomentar las amistades que ya tienes, a través de lo siguiente:

• Mantente en contacto con personas con las que hayas trabajado o tomado alguna clase.
• Recupera el contacto con amistades antiguas.
• Comunícate con personas que has conocido y con las que has pasado un buen momento en eventos sociales.
• Conoce a tus vecinos.
• Dedica tiempo a reconectarte con familiares.

Si piensas en alguien que te gustaría conocer mejor, comunícate con esa persona. El primer paso suele ser el más difícil. Pero podría ser más fácil de darlo de lo que crees. Pídeles a personas que los conozcan a ambos que los comuniquen mediante un mensaje de texto, un correo electrónico, una llamada telefónica o una visita. Invita a esa persona a tomar un café o almorzar.

Para conocer personas nuevas que podrían convertirse en amigos, tienes que ir a lugares donde se reúne la gente. Aplica más de una manera de conocer gente. Mientras más lo intentas, más fácil se vuelve. Y es más probable que lo logres.

Seguir intentando también es importante. Comunícate en lugar de esperar a que otros acudan a ti. Sigue intentándolo. Quizás tengas que sugerir planes varias veces antes de saber si un nuevo amigo quiere pasar tiempo contigo.

Por ejemplo, prueba varias de estas ideas:

• Asiste a eventos en tu comunidad. Busca grupos o clubes que se enfoquen en un interés o un pasatiempo. Puedes encontrar estos grupos en línea, en el periódico o en los carteles con anuncios locales.

  También hay sitios web que te ayudan a hacer nuevos amigos en tu barrio o ciudad. Haz una búsqueda en Google con palabras como [tu ciudad] + redes sociales, o [tu barrio] + encuentros.

• Ofrécete como voluntario. Dedica tu tiempo o tus habilidades a un hospital, un lugar de culto, un museo, un centro comunitario, un grupo de beneficencia u otro tipo de organización similar. Puedes formar vínculos sólidos cuando trabajas con personas que tienen intereses afines.
• Haz y acepta invitaciones. Invita a un amigo para ir juntos a tomar un café o a almorzar. Cuando te inviten a un evento social, di que sí. Luego, devuelve la invitación.
• Descubre un nuevo interés. Toma un curso en una institución educativa o en una institución comunitaria para conocer a otras personas que tengan intereses similares a los tuyos. Únete a una clase en un gimnasio local, un centro para personas mayores o un gimnasio comunitario.
• Únete a una comunidad religiosa. Luego, asiste a las actividades especiales y a los eventos para conocer gente que se ofrecen a los nuevos miembros.
• Sal a pasear. Sal a pasear con tus hijos o tus mascotas. Habla con las personas que veas en el camino. O ve a un parque popular y habla con personas ahí.
• Calma tus nervios. Si estás nervioso por conocer gente nueva, posiblemente tengas la tentación de quedarte en casa. Respira profundo, practica yoga u otras técnicas de mente-cuerpo para relajarte.

Ante todo, mantén una actitud positiva. Tal vez no establezcas una amistad con todas las personas que conozcas. Pero ser positivo y acercarte a la gente puede ayudar a mejorar las relaciones ya establecidas. También puede ayudar a que te hagas amigo de las personas que acabas de conocer.

¿Cómo afectan las amistades los medios sociales?

Unirse a un grupo de chat o a una comunidad en línea puede ayudarte a hacer o conservar amigos y a sentirte menos solo. Pero las investigaciones dicen que los sitios de las redes sociales no siempre llevan a que exista una red más grande fuera de la computadora ni a lazos más estrechos con los miembros de la red. Además, ten cuidado con la información que compartes con otros sobre ti. Y ten cuidado cuando te reúnas personalmente con alguien a quien conociste en línea.

¿Cómo puedo alimentar mis amistades?

Hacer y conservar amigos implica dar y recibir. Algunas veces, serás tú quien dé apoyo. Otras veces, lo recibirás. Hacerles saber a tus amigos que te importan y que los aprecias puede ayudar a fortalecer el vínculo. Ser un buen amigo es tan importante como tener buenos amigos.

Para cultivar tus amistades:

• Sé amable. La amabilidad es el núcleo de las buenas relaciones. Piensa en la amistad como una cuenta bancaria emocional. Cada acto de amabilidad es un depósito en esta cuenta. No ser amable, es restarle.
• Presta buen oído. Pregunta qué está pasando en la vida de tus amigos. Hazles saber a los demás que los escuchas. Cuando tus amigos compartan detalles de momentos difíciles, demuéstrales que entiendes cómo se sienten. No des consejos, a menos que tus amigos te los pidan.
• Habla sobre ti. Habla sobre ti mismo para acercarte más a tus amigos. Estar dispuesto a compartir tus sentimientos y preocupaciones demuestra que tu amigo es especial para ti.
• Demuestra que pueden confiar en ti. Hazles saber a tus amigos que pueden confiar en ti. Llega a tiempo. Cumple cuando digas que harás algo. No cuentes a otros lo que tus amigos te dicen en privado.
• Haz un esfuerzo. Forjar una amistad cercana requiere pasar tiempo juntos. Intenta ver a tus nuevos amigos con frecuencia. Mantente en contacto con ellos entre un encuentro y otro. Es posible que tengas una sensación extraña las primeras veces que hablen por teléfono o se reúnan. Pero se vuelve más fácil a medida que se sienten más cómodos el uno con el otro.

Recuerda que nunca es demasiado tarde para entablar nuevas amistades o reencontrarte con las antiguas. Dedicar tiempo a hacer y conservar amigos puede dar como resultado una mejor salud y una perspectiva más brillante para el futuro.