Isquemia intestinal

Diagnóstico

Si después de un examen físico el profesional de atención médica sospecha que tienes isquemia intestinal, es posible que te haga varias pruebas de diagnóstico según tus síntomas. Las pruebas pueden incluir las siguientes:

• Análisis de sangre. A pesar de que los análisis de sangre por sí solos no pueden diagnosticar la isquemia intestinal, determinados resultados de esos análisis pueden sugerir que una persona tiene la afección. Un ejemplo de estos resultados es el recuento alto de glóbulos blancos.

• Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes pueden ayudar al profesional de atención médica a visualizar los órganos internos y descartar otras causas para tus síntomas. Pueden incluir radiografías, ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.

  Para observar el flujo de sangre en las venas y las arterias, el profesional de atención médica puede hacer una angiografía con un determinado tipo de tomografía computarizada o resonancia magnética.

• Usar un endoscopio para observar el interior del aparato digestivo. Implica introducir en el recto un conducto flexible iluminado que tiene una cámara en el extremo a fin de visualizar el interior del aparato digestivo. Con el endoscopio se pueden observar los últimos 2 pies (0,6 m) del colon. Esta prueba se llama sigmoidoscopia. Cuando la prueba se usa para observar todo el colon, se llama colonoscopía.

• Usar una sustancia de contraste que rastrea el flujo de sangre a través de las arterias. Durante esta prueba, llamada angiografía, se inserta una sonda larga y delgada, conocida como catéter, en una arteria de la ingle o del brazo. A través del catéter, se inyecta una sustancia de contraste que fluye a las arterias intestinales.

  La sustancia de contraste que se mueve por las arterias permite que las áreas estrechas o las obstrucciones sean visibles en los rayos X. La angiografía también permite que un profesional de atención médica trate una obstrucción en una arteria. El profesional de atención médica puede extraer un coágulo, aplicar medicamentos o usar instrumentos especiales para ensanchar una arteria.

• Cirugía. En algunos casos, es posible que se requiera cirugía para localizar y extirpar el tejido dañado. Abrir el abdomen permite diagnosticar y tratar la afección durante un mismo procedimiento.

Tratamiento

El tratamiento de la isquemia intestinal consiste en restaurar el aporte de sangre al aparato digestivo. Las opciones disponibles dependen de la causa de la afección y de la gravedad.

Isquemia de colon

El profesional de atención médica podría recomendarte antibióticos para tratar o prevenir infecciones. También deben tratarse otras enfermedades, como la insuficiencia cardíaca congestiva o un latido cardíaco irregular.

Es probable que tengas que dejar de tomar los medicamentos que estrechen los vasos sanguíneos. Entre ellos se encuentran los medicamentos hormonales y algunos medicamentos para tratar la migraña y las afecciones cardíacas. La mayoría de las veces, la isquemia de colon se cura sola.

Si el colon está muy dañado, es posible que necesites cirugía para extraer el tejido muerto. También es posible que necesites cirugía para eludir una obstrucción en una de las arterias intestinales. Si te sometes a una angiografía para diagnosticar la afección, puede ser posible ensanchar una arteria estrechada durante el procedimiento.

La angioplastia utiliza un globo inflado en el extremo de un catéter para presionar en el lugar de los depósitos de grasa. El globo también estira la arteria y ensancha la zona por donde pasa la sangre.

El profesional de atención médica podría colocar un conducto metálico con forma de resorte, denominado estent, en la arteria para ayudar a mantenerla abierta. El profesional de atención médica también puede extraer un coágulo sanguíneo o disolverlo con medicamentos.

Isquemia arterial mesentérica aguda

Es posible que la cirugía sea necesaria para extraer un coágulo sanguíneo, eludir la obstrucción de una arteria, o reparar o extirpar una parte dañada del intestino. El tratamiento también podría incluir antibióticos y medicamentos para evitar la formación de coágulos, disolver coágulos o dilatar los vasos sanguíneos.

Si se te realiza una angiografía para diagnosticar la afección, es posible que durante el procedimiento se ensanche una arteria estrechada o se extraiga un coágulo sanguíneo. El profesional de atención médica también podría colocar un conducto metálico, denominado estent, para ayudar a mantener abierta la arteria estrechada.

Isquemia arterial mesentérica crónica

El objetivo del tratamiento es restablecer el flujo sanguíneo al intestino. El cirujano puede desviar las arterias bloqueadas o ensanchar las arterias estrechadas mediante angioplastia o a través de la colocación de un estent en la arteria.

Isquemia debido a trombosis venosa mesentérica

Si el intestino no está dañado, no necesitarás reparación. Pero es probable que tengas que tomar medicamentos que eviten la formación de coágulos en tu sangre, llamados anticoagulantes, durante 3 a 6 meses.

Es posible que necesites un procedimiento para extraer un coágulo. Si hay porciones del intestino que muestran signos de daño, es posible que necesites una cirugía para extraer la sección dañada. Si con las pruebas se demuestra que tienes un trastorno de la coagulación de la sangre, es probable que debas tomar medicamentos llamados anticoagulantes de por vida.

Preparación para la consulta

Busca atención médica de inmediato si sientes un dolor abdominal grave que te hace sentir tan mal que no puedes sentarte en posición derecha.

Tal vez tu dolor abdominal no es tan fuerte y sabes cuándo empezará, como después de comer. Entonces, programa una cita médica con el profesional de atención médica. Es posible que te remitan a un médico que se especializa en problemas digestivos, llamado gastroenterólogo, o a un cirujano vascular.

A continuación, encontrarás información que te ayudará con la preparación para la cita médica.

Lo que puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo previamente, como evitar comer antes de ciertas pruebas. Además, si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas. Incluye aquellos que no parezcan estar relacionados con la razón por la cual programaste la cita, e indica cuándo comenzaron.
• Tus antecedentes médicos. Incluye otras enfermedades, como un coágulo sanguíneo o las cirugías que tuviste.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales y otros suplementos que usas. Incluye las dosis. Si tomas píldoras anticonceptivas, anota el nombre.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

En el caso de la isquemia intestinal, algunas preguntas que puedes hacer incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mi afección?
• ¿Cree que mi afección desaparecerá o persistirá por mucho tiempo?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• Si deben hacerme una cirugía, ¿cómo será mi recuperación? ¿Cuánto tiempo debo permanecer en el hospital?
• ¿Qué cambios en la alimentación y en el estilo de vida debo hacer?
• ¿Qué tipo de tratamientos y atención de seguimiento necesito?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué esperar de tu médico

Es posible que el profesional de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Se mantuvieron iguales los síntomas o empeoraron con el tiempo?
• ¿Aparecen y desaparecen los síntomas?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Cuánto tiempo después de comer aparecen los síntomas?
• ¿Mejoran los síntomas si comes poco en lugar de mucho?
• ¿Hay algo que mejore o que empeore los síntomas?
• ¿Fumas o solías fumar? ¿Qué cantidad?
• ¿Has bajado de peso sin intentarlo?