Isquemia intestinal

Diagnóstico

Si después de una exploración física el profesional de atención médica sospecha que tienes isquemia intestinal, es posible que te haga varias pruebas de diagnóstico. La elección de las pruebas se basa en los signos y síntomas, y pueden incluir lo siguiente:

• Análisis de sangre. Aunque no hay análisis de sangre específicos para detectar la isquemia intestinal, algunos resultados de análisis de sangre generales podrían indicar la presencia de esta afección. Un ejemplo de estos resultados es un aumento en el recuento de glóbulos blancos.
• Estudios por imágenes. Las pruebas por imágenes pueden ayudar al profesional de atención médica a ver los órganos internos y descartar otras causas de los signos y síntomas. Pueden incluir radiografías, ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Para observar el flujo sanguíneo en las venas y arterias, se puede hacer una angiografía con un tipo específico de tomografía computarizada o resonancia magnética o bien una angiografía dirigida por catéter a cargo de un radiólogo intervencionista.
• Uso de un endoscopio para observar el interior del tubo digestivo. Esta técnica implica introducir en el recto un tubo flexible iluminado que tiene una cámara en el extremo, a fin de visualizar el interior del tubo digestivo. Esto es útil cuando se sospecha de isquemia del intestino grueso. Al insertar el endoscopio en el recto, el proveedor puede examinar los últimos 2 pies (60 centímetros) del colon (sigmoidoscopia) o el colon completo (colonoscopia).
• Uso de una sustancia de contraste que rastrea el torrente sanguíneo a través de las arterias. Durante esta prueba (angiografía), se inserta un tubo largo y delgado (catéter) en una arteria de la ingle o del brazo. Luego, se pasa el catéter hasta la arteria más grande del cuerpo (aorta) y se inyecta una sustancia de contraste que fluye directamente a las arterias intestinales. A medida que la sustancia de contraste se desplaza por las arterias, las áreas estrechas o las obstrucciones se hacen visibles en las imágenes por rayos X. La angiografía también le permite al profesional de atención médica tratar una obstrucción en una arteria mediante la extirpación de un coágulo, la inyección de medicamentos o el uso de instrumentos especiales para ensanchar la arteria.
• Cirugía. En algunos casos, es posible que se requiera cirugía para localizar y extirpar el tejido dañado. La apertura del abdomen permite diagnosticar y tratar la afección durante un mismo procedimiento.

Tratamiento

El tratamiento de la isquemia intestinal consiste en restaurar el aporte de sangre al tubo digestivo. Las opciones varían según la causa e intensidad de la enfermedad.

Isquemia de colon

Si hay evidencia de isquemia grave de colon, el proveedor de atención médica puede recomendar antibióticos para tratar o prevenir infecciones. También es importante tratar cualquier afección médica subyacente, como insuficiencia cardíaca congestiva o latidos cardíacos irregulares.

Es probable que debas suspender los medicamentos que provocan la constricción de los vasos sanguíneos, tales como medicamentos para las migrañas, medicamentos hormonales y algunos medicamentos para el corazón. En la mayoría de los casos, la isquemia de colon se cura sola.

Si el colon está muy dañado, es posible que necesites una cirugía para extraer el tejido muerto. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para derivar una obstrucción en una de las arterias intestinales. Si se hace una angiografía para diagnosticar el problema, se puede abrir una arteria estrechada con la angioplastia.

La angioplastia consiste en usar un globo inflado en el extremo de un catéter para comprimir los depósitos de grasa y estirar la arteria, de manera que se forme un trayecto más amplio para que fluya la sangre. También puede colocarse un tubo metálico parecido a un resorte (estent) en la arteria para mantenerla abierta. Un coágulo de sangre puede extraerse o tratarse con medicamentos para disolverlo.

Isquemia arterial mesentérica aguda

La cirugía puede ser necesaria para eliminar un coágulo de sangre, derivar la obstrucción de una arteria o reparar o extraer una sección dañada del intestino. El tratamiento también puede incluir antibióticos y medicamentos para prevenir la formación de coágulos, disolver coágulos o dilatar los vasos sanguíneos.

Si se hace una angiografía para diagnosticar el problema, puede ser posible extraer a la vez un coágulo de sangre o abrir una arteria estrechada con la angioplastia. También se puede colocar una endoprótesis en la arteria para mantenerla abierta.

Isquemia arterial mesentérica crónica

El tratamiento implica restablecer el flujo sanguíneo al intestino. El cirujano puede desviar las arterias bloqueadas o ensanchar las arterias estrechadas mediante angioplastia o a través de la colocación de un estent en la arteria.

Isquemia debida a trombosis venosa mesentérica

Si el intestino no muestra signos de daño, es probable que debas tomar medicamentos anticoagulantes durante unos 3 a 6 meses. Los anticoagulantes ayudan a prevenir la formación de coágulos.

Es posible que necesites un procedimiento para extraer el coágulo. Si hay porciones del intestino que muestran signos de daño, es posible que necesites una cirugía para extraer la sección dañada. Si las pruebas muestran que tienes un trastorno de coagulación de la sangre, es probable que debas tomar anticoagulantes de por vida.

Preparación para la consulta

Acude a la sala de emergencias si sientes un dolor abdominal agudo que te hace sentir tan mal que no puedes sentarte en posición derecha. Es posible que te remitan a otro médico para que te haga una evaluación inmediata a fin de diagnosticar y tratar la afección, posiblemente con cirugía.

Si el dolor abdominal es moderado y predecible (por ejemplo, siempre comienza poco después de comer), llama al profesional de atención médica para programar una cita médica. Es posible que, cuando llames, te remitan a un especialista, como un gastroenterólogo o un cirujano vascular.

A continuación, encontrarás información que ayudará a que te prepares para la cita médica.

Lo que puedes hacer

• Pregunta sobre las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debes hacer por adelantado, como restringir tu dieta. Es probable que el proveedor de atención médica te indique que no comas nada después de la medianoche previa a tu cita.
• Anota cualquier síntoma que tengas, incluidos aquellos que parezcan no tener relación con el motivo por el cual programaste la cita.
• Haz una lista de otras afecciones médicas que hayas tenido, como un coágulo sanguíneo, o de los procedimientos a los que te hayas sometido.
• Prepara una lista con todos los medicamentos, vitaminas y suplementos a base de plantas medicinales y de otro tipo que tomes, así como las dosis. Si tomas píldoras anticonceptivas, anota el nombre del medicamento.
• Si quieres, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. La persona que te acompañe podría ayudarte a recordar lo que diga el proveedor de atención médica.
• Prepara una lista de preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.

En el caso de la isquemia intestinal, algunas preguntas que puedes hacer incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mi afección?
• ¿Cree que la afección es temporal o permanente?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Qué tratamientos están disponibles y cuál me recomienda?
• Si necesito cirugía, ¿cómo será mi recuperación? ¿Cuánto tiempo debo permanecer en el hospital?
• ¿Cómo deberé cambiar mi dieta y estilo de vida después de la cirugía?
• ¿Qué tipo de atención de seguimiento y tratamientos necesitaré?
• ¿Debería consultar a un especialista?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer todas las preguntas que te surjan durante la cita médica.

Qué esperar de tu médico

Es posible que el proveedor de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas se mantuvieron iguales o empeoraron con el tiempo?
• ¿Has tenido síntomas de forma continua u ocasional?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Cuánto tiempo después de comer aparecen los síntomas?
• ¿Toleras mejor las porciones pequeñas que las comidas abundantes?
• ¿Toleras mejor los líquidos que los sólidos?
• ¿Hay algo que mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?
• ¿Fumas o fumaste alguna vez? ¿Cuánto?
• ¿Bajaste de peso?