Intoxicación alimentaria

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Diagnóstico

Un diagnóstico se basa en un examen físico y una revisión de lo que estaría causando vómitos, diarrea u otros síntomas. Las preguntas del proveedor de atención médica cubrirán los siguientes aspectos:

  • Tus síntomas.
  • Las comidas o bebidas consumidas recientemente.
  • Síntomas en las personas que hayan comido contigo.
  • Cambios recientes de los medicamentos que tomes.
  • Viajes recientes.

El proveedor de atención médica te hará un examen para descartar otras causas de enfermedad y verificar si existen signos de deshidratación.

El proveedor de atención médica puede solicitar las siguientes pruebas:

  • Muestra de heces para detectar bacterias, virus, parásitos o toxinas.
  • Análisis de sangre para determinar la causa de la enfermedad, descartar otras afecciones o identificar complicaciones.

Cuando una persona o una familia tienen una intoxicación alimentaria, resulta difícil determinar qué alimento estaba contaminado. El período entre el consumo del alimento contaminado y la aparición del malestar puede ser de horas o días. Durante ese tiempo, puedes haber ingerido una o varias comidas. En tal caso, resulta difícil determinar qué comida provocó el malestar.

En un brote grande, los funcionarios de la salud pública pueden ser capaces de identificar el alimento común que compartieron todos los afectados.

Tratamiento

El tratamiento para la intoxicación alimentaria depende de la gravedad de los síntomas y de la causa de la enfermedad. En la mayoría de los casos, no es necesario el tratamiento con medicamentos.

El tratamiento puede comprender lo siguiente:

  • Rehidratación. Los líquidos y los electrolitos mantienen el equilibrio del líquido del cuerpo. Algunos electrolitos son los minerales, como el sodio, el potasio y el calcio. Después de tener vómitos o diarrea, es importante reponer los líquidos para evitar la deshidratación. La deshidratación intensa puede requerir una visita al hospital. Quizás deban suministrarte líquidos y electrolitos directamente por el torrente sanguíneo.
  • Antibióticos. Si la enfermedad es causada por bacterias, tal vez te receten un antibiótico. Los antibióticos generalmente se administran a las personas con enfermedades graves o con un mayor riesgo de tener complicaciones.
  • Antiparasitarios. Los medicamentos para combatir los parásitos, llamados antiparasitarios, generalmente se recetan para tratar infecciones parasitarias.
  • Probióticos. Es posible que el proveedor de atención médica te recomiende probióticos. Son tratamientos que reponen las bacterias saludables en el sistema digestivo.

Medicamentos para la diarrea o el malestar estomacal

Los adultos que tienen diarrea sin sangre y no tienen fiebre pueden tratarla con loperamida (Imodium A-D). También pueden tomar subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate u otros) para tratar el malestar estomacal. Estos medicamentos de venta libre no se recomiendan para niños.

Consulta al médico sobre estas opciones.

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Estilo de vida y remedios caseros

Para la mayoría de las personas, los síntomas mejoran sin tratamiento en un plazo de 48 horas. Para mantenerte más a gusto y prevenir la deshidratación mientras te recuperas, intenta lo siguiente:

  • Deja que el estómago se asiente. Come una vez que se asiente el estómago y vuelvas a tener hambre.
  • Reemplaza los líquidos. Reemplaza los líquidos con agua, bebidas deportivas, jugos con agua agregada o consomés. Los niños o las personas con riesgo de sufrir una enfermedad grave deben beber líquidos para la rehidratación (Pedialyte, Enfalyte, otros). Habla con el médico antes de darles líquidos para la rehidratación a bebés.
  • Vuelve a comer de a poco. Comienza progresivamente a comer alimentos blandos, con bajo contenido de grasa, fáciles de digerir, tales como galletas saladas, tostadas, gelatina, plátanos y arroz. Deja de comer si vuelves a sentir náuseas.
  • Evita ciertos alimentos y sustancias hasta que te sientas mejor. Estos incluyen productos lácteos, cafeína, alcohol, nicotina y alimentos grasos o muy condimentados.
  • Descansa. Descansa para recuperarte de la enfermedad y la deshidratación.

Preparación para la consulta

Es probable que debas consultar al proveedor principal de atención médica. En algunos casos, es posible que debas consultar a un médico especialista en enfermedades infecciosas.

Prepárate para contestar las siguientes preguntas.

  • ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
  • ¿Los síntomas han sido constantes o aparecen y desaparecen?
  • ¿Has tenido diarrea o evacuado heces con sangre?
  • ¿Has evacuado heces negras o alquitranadas?
  • ¿Tuviste fiebre?
  • ¿Qué comiste recientemente?
  • ¿Alguien que haya comido lo mismo tuvo algún síntoma?
  • ¿Viajaste recientemente? ¿Dónde?
  • ¿Qué medicamentos, suplementos alimentarios o remedios herbarios tomas?
  • ¿Habías recibido antibióticos los días o las semanas anteriores al inicio de los síntomas?
  • ¿Has tenido cambios en tus medicamentos recientemente?

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Escrito por el personal de Mayo Clinic
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Síntomas y causas
Feb. 23, 2024
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