Diagnóstico
Si tienes signos o síntomas de un nivel bajo de glucosa en la sangre, comprueba tus niveles de glucosa en la sangre con un medidor de glucosa en la sangre, un pequeño dispositivo que mide y muestra tu nivel de azúcar en la sangre. Tienes hipoglucemia cuando el nivel de glucosa en la sangre se encuentra por debajo de 70 miligramos por decilitro (3,9 milimoles por litro).
Tratamiento
Si crees que tu nivel de glucosa en la sangre puede estar muy bajo, contrólalo con un glucómetro. Si tienes síntomas de niveles bajos de glucosa en la sangre, pero no puedes controlar estos niveles de inmediato, asume que son bajos y trata la hipoglucemia.
Control de la hipoglucemia
- Come o bebe carbohidratos.
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Come o bebe algo que contenga mayormente azúcar o carbohidratos para subir rápido el nivel de glucosa en la sangre. La glucosa pura, disponible en tabletas, geles y otras presentaciones, es el tratamiento preferido.
Los alimentos con más grasa, como el chocolate, no elevan el nivel de glucosa en la sangre tan rápidamente. Asimismo, las gaseosas dietéticas no se pueden usar para tratar un episodio de hipoglucemia porque no tienen azúcar.
Estos son algunos ejemplos de alimentos que elevan rápidamente el nivel de glucosa en la sangre:
- Cuatro tabletas de glucosa (disponibles sin receta médica en la mayoría de las farmacias)
- Una porción de gel de glucosa (lee la etiqueta para saber la cantidad)
- Cinco o seis pastillas o gominolas (comprueba la etiqueta del alimento para saber la porción exacta)
- Cuatro onzas (120 mililitros) de jugo de fruta o gaseosa común (no dietética)
- Una cucharada (15 mililitros) de azúcar, jarabe de maíz o miel
En general, un alimento o bebida con 15 a 20 gramos de carbohidratos suele ser suficiente para subir los niveles de glucosa en la sangre a un nivel seguro.
- Vuelve a controlar el nivel de glucosa en la sangre.
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Controla el nivel de glucosa en la sangre después de 15 minutos de haber comido o tomado algo que trate la hipoglucemia. Si el nivel de glucosa en la sangre sigue siendo bajo, vuelve a comer o beber otros 15 a 20 gramos de carbohidratos. Repite estos pasos hasta que la glucosa en la sangre esté por encima de 70 miligramos por decilitro (3,9 milimoles por litro).
- Consume un refrigerio o una comida.
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Consume un refrigerio o una comida para evitar que el nivel de glucosa en la sangre vuelva a bajar. Si normalmente tomas insulina con la comida, por lo general no necesitarás insulina adicional si comes un refrigerio después de tener un nivel bajo de glucosa en la sangre. Sin embargo, si vas a consumir una comida, es posible que necesites una dosis reducida de insulina para asegurarte de que el nivel de glucosa en la sangre no suba demasiado rápido.
Es importante que evites tratar en exceso los niveles bajos de glucosa en la sangre. Si lo haces, puedes hacer que el nivel de glucosa en la sangre suba demasiado, lo que te hará sentir sed y cansancio.
Tratamiento de emergencia
El glucagón es una hormona que eleva la glucosa en la sangre rápidamente. Puede salvar vidas si alguien no está lo suficientemente alerta como para comer o beber algo que aumente su nivel de glucosa en la sangre. El glucagón solo se puede adquirir con receta médica.
El glucagón viene en un kit de jeringa de emergencia o como inyección premezclada lista para usar. El glucagón también está disponible como atomizador nasal en polvo que se administra en una fosa nasal. Conserva el glucagón tal como se indica en el envase y ten en cuenta la fecha de caducidad. Cuando se le da a alguien que está inconsciente, la persona debe estar de lado para evitar el atragantamiento en caso de que vomite.
Unos 15 minutos después de recibir el glucagón, la persona debería estar alerta y ser capaz de comer. Si alguien no responde en 15 minutos, llama a la atención médica de emergencia. Aunque la persona responda rápidamente al glucagón, se recomienda que te comuniques con el proveedor de atención médica de diabetes sin demora.
Si has tenido un episodio de glucosa baja en la sangre que fue lo suficientemente grave como para requerir la ayuda de otros, el proveedor de atención médica seguramente querrá averiguar si tiene que ajustar la insulina u otro medicamento para la diabetes a fin de prevenir otro episodio grave.
Hipoglucemia difícil de controlar
Algunas personas tienen hipoglucemia frecuente y grave a pesar de los ajustes en sus medicamentos. En estas circunstancias, tu proveedor de atención médica puede recomendarte que mantengas tu nivel de glucosa en la sangre en un rango más alto de lo habitual.
También puede sugerirte que utilices un glucómetro continuo, un dispositivo que mide tu nivel de glucosa en la sangre cada pocos minutos a través de un sensor que se inserta bajo la piel. Es probable que tu proveedor de atención médica también te recomiende que lleves glucagón contigo en todo momento. Enséñales cómo usarlo a las personas en las que confías, como familiares, amigos y compañeros de trabajo.
Glucómetro continuo y bomba de insulina
A la izquierda, se muestra un glucómetro continuo, que es un dispositivo para medir la glucosa en la sangre cada pocos minutos a través de un sensor que se inserta debajo de la piel. La bomba de insulina, que puedes llevar en el bolsillo, es un dispositivo de uso extracorpóreo con un tubo que conecta el reservorio de insulina con el catéter que se inserta debajo de la piel del abdomen. Las bombas de insulina se programan para brindar cantidades específicas de insulina de forma continua y cuando te alimentas.
Desconocimiento de la hipoglucemia
Algunas personas no tienen o no reconocen los primeros síntomas de hipoglucemia (desconocimiento de la hipoglucemia). Si no reconoces la hipoglucemia, es posible que el proveedor de atención médica te recomiende un rango objetivo de glucosa más alto.
También es muy importante controlarte constantemente el nivel de glucosa en la sangre antes de acostarte y comer algún refrigerio que contenga carbohidratos antes de dormir si tu nivel de glucosa en la sangre está por debajo de lo que debería estar en ese momento. Es posible que el proveedor de atención médica también te recomiende un control continuo de la glucosa que pueda alertar cuando tu nivel de glucosa en la sangre esté bajando.
Autocuidados
Preparación para la consulta
Si tienes niveles bajos de glucosa en la sangre varias veces a la semana, pide una cita con tu proveedor de atención médica. Juntos pueden determinar qué está causando la hipoglucemia y decidir qué cambios realizar para prevenirla.
A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.
Lo que puedes hacer
- Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. A veces, para los análisis de sangre, es necesario que no comas ni bebas nada, excepto agua, durante 8 a 12 horas (ayuno). Cuando programes la cita médica, pregunta si es necesario ayunar. Si lo es, pregunta qué cambios debes hacer en el control de la diabetes dado que no comerás ni beberás nada.
- Haz una lista de tus síntomas y la frecuencia con la que se presentan. Llevar un registro de tus niveles de glucosa en la sangre y las reacciones de azúcar bajo en la sangre resulta útil para que tú y el proveedor de atención médica puedan ver patrones que producen hipoglucemia.
- Haz una lista de la información personal clave, incluidas las situaciones de estrés importante o los cambios recientes en tu vida. Si controlas tus valores de glucosa en casa, trae un registro de los resultados de la glucosa, con detalles de las fechas y los horarios de las pruebas.
- Haz una lista de los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomas.
- Crea un registro de los valores del medidor de glucosa en la sangre. Entrégale al proveedor de atención médica un registro escrito a mano o impreso de tus niveles de glucosa en la sangre, los horarios y los medicamentos.
- Lleva contigo tu medidor de la glucosa. Algunos medidores le permiten al proveedor de atención médica descargar en el consultorio los valores de glucosa registrados.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica. Pregúntale al proveedor de atención médica sobre las partes de tu plan de control de la diabetes de las que necesites más información.
Estas son algunas de las preguntas que podrías hacer:
- ¿Con qué frecuencia debo controlar mi nivel de glucosa en la sangre?
- ¿Cuál es mi rango deseado de glucosa en la sangre?
- ¿De qué forma la alimentación, el ejercicio y los cambios de peso afectan mi nivel de glucosa en la sangre?
- ¿Cómo puedo evitar un nivel bajo de glucosa en la sangre?
- ¿Debo preocuparme por un nivel bajo de glucosa en la sangre? ¿Cuáles son los signos y síntomas a los que debo prestar atención?
- ¿Necesito una receta médica para obtener glucagón de emergencia?
- Si sigo teniendo hipoglucemia, ¿cuándo debo volver a verle?
No dudes en hacer otras preguntas.
Qué esperar de tu médico
Es probable que el proveedor de atención médica te haga una serie de preguntas, como las siguientes:
- ¿Qué síntomas notas cuando tienes bajo nivel de glucosa en la sangre?
- ¿Con qué frecuencia tienes estos síntomas?
- ¿Qué haces para aumentar tu nivel de glucosa en la sangre?
- ¿Cómo es tu alimentación en un día normal?
- ¿Haces ejercicio? Si es así, ¿con qué frecuencia?
- ¿Tu familia, tus amigos y tus compañeros de trabajo saben qué hacer si tienes hipoglucemia grave?
