Tumor cerebral

Diagnóstico

Your healthcare team reviews your child's medical history and symptoms. Tests and procedures used to diagnose embryonal tumors include:

• Neurological exam. During this procedure, vision, hearing, balance, strength, coordination and reflexes are tested. This helps find out which part of the brain might be affected by the tumor.
• Imaging tests. Imaging tests make pictures of the brain. The pictures can show the size and location of the tumor. The pictures may show pressure or blockages of the fluid in the brain. CT and MRI are often used to diagnose brain tumors. Advanced techniques, such as perfusion MRI and magnetic resonance spectroscopy, also may be used.
• Removal of tissue for testing. A biopsy is a procedure to remove a sample of tissue from the tumor for testing. The sample is often taken during surgery to remove the tumor. Your child's healthcare team may want to remove tissue before surgery if the imaging tests show features that aren't typical of embryonal tumors. The tissue is looked at in a lab to determine the types of cells.
• Removal of cerebrospinal fluid for testing. A spinal tap, also called a lumbar puncture, involves inserting a needle between two bones in the lower spine. The needle draws out the fluid from around the spinal cord. The fluid, called cerebrospinal fluid, is tested to look for tumor cells or other things that aren't typical. This test is only done after managing the pressure in the brain or removing the tumor.

Tratamiento

El tratamiento para los tumores embrionarios suele consistir en una cirugía. Se pueden usar otros tratamientos después de la cirugía para reducir el riesgo de que el tumor vuelva a aparecer. El tipo de tratamiento que es mejor para tu hijo depende de su edad. El equipo de atención médica de tu hijo también considera el tipo de tumor embrionario y su ubicación.

Entre las opciones de tratamiento del tumor embrionario se incluyen las siguientes:

• Cirugía para liberar la acumulación de líquido en el cerebro. Algunos tumores embrionarios pueden obstruir la circulación de líquido en el cerebro. Esto puede causar una acumulación de líquido que ejerce presión en el cerebro, lo que se denomina hidrocefalia. Para reducir la presión, un cirujano del cerebro, también llamado neurocirujano, puede crear una vía para sacar el líquido del cerebro. A veces, este procedimiento se puede combinar con cirugía para extirpar el tumor.
• Cirugía para extirpar el tumor. El cirujano del cerebro extrae la mayor cantidad posible del tumor. El cirujano toma precauciones para no dañar el tejido cercano. Normalmente, los niños con tumores embrionarios reciben tratamientos adicionales después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa restante.
• Radioterapia. En la radioterapia, se usan haces de energía de alta potencia para destruir las células tumorales. La energía puede provenir de rayos X, protones y otras fuentes. Durante la radioterapia, una máquina dirige haces de energía a puntos específicos del cuerpo. En la radiación estándar, se usan rayos X. En una forma de radiación más nueva, se usan haces de protones. La radiación con haces de protones se puede dirigir cuidadosamente para enviar la radiación al área del tumor y otras áreas en riesgo. Esto reduce el riesgo de dañar los tejidos sanos cercanos. La terapia con haces de protones está disponible en una cantidad limitada de centros de atención médica en los Estados Unidos.
• Quimioterapia. En la quimioterapia, se utilizan medicamentos fuertes para destruir las células tumorales. Muchos medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa y otros, mediante pastillas. La quimioterapia se puede recomendar después de la cirugía o la radioterapia. En ocasiones, se hace al mismo tiempo que la radioterapia.
• Ensayos clínicos. Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios ofrecen a tu hijo la oportunidad de probar las alternativas de tratamiento más recientes. Puede desconocerse el riesgo de los efectos secundarios de estos tratamientos. Consulta a un miembro del equipo de atención médica para saber si tu hijo puede participar en un ensayo clínico.

Preparación para la consulta

Make an appointment with a doctor or other healthcare professional if your child has any symptoms that worry you. If your health professional thinks your child may have an embryonal tumor, that person may refer you to a specialist. Often, this is a doctor who specializes in cancer that affects children, called a pediatric oncologist.

Appointments can be short, and being prepared can help. Here's some information that may help you get ready for your child's visit.

What you can do

When you make the appointment, ask if there's anything you need to do for your child in advance, such as fasting before having a specific test. Make a list of:

• Your child's symptoms, including any that seem unrelated to the reason for the appointment.
• Key personal information, including recent life changes and family medical history.
• All medicines, vitamins or other supplements your child takes, including the doses.
• Questions to ask your child's healthcare professional.

For embryonal tumors, some basic questions to ask your child's healthcare professional include:

• Does my child have cancer?
• Does my child need more tests?
• What are my child's treatment options?
• What are the potential risks for these treatment options?
• Do any of the treatments cure the cancer?
• Can I have a copy of the pathology report?
• How much time can I take to consider the treatment options?
• Are there brochures or other printed materials that I can take with me? What websites do you recommend?

Don't hesitate to ask other questions.

What to expect from your child's doctor

Your healthcare professional is likely to ask you several questions, such as:

• When did your child's symptoms begin?
• Have your child's symptoms been continuous or occasional?
• How severe are your child's symptoms?
• What, if anything, seems to improve your child's symptoms?
• What, if anything, appears to worsen your child's symptoms?

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