哲学博士 Matthew Binnicker（临床病毒学实验室主任）：所谓变异，基本上是指病毒随着时间的推移而发生的基因突变。和自然进化一样，随着时间的推移，病毒在感染人类后，就获得了复制自身基因组的机会，而每次复制基因组时，就有可能发生错误，也就是突变。

这种病毒大约在一年前开始影响人类，至今已感染数以百万计的人，其基因组的复制次数更是要以十亿计，其中当然会出现错误。这便导致了突变或变异。我们完全可以预见这种病毒会发生变异或突变。

SARS-CoV-2 目前有三种主要变体或突变。第一种最早是在英国发现的，第二种是在南非发现的，第三种则是在巴西发现的。

英国发现的变体具有更高的传播潜力，能够更快、更轻松地在人与人之间传播。我们发现该变体并未引起严重的疾病后果，它没有导致更严重的疾病或更高的住院率。南非发现的变体也具有更高的传播潜力。巴西发现的变体是新近出现的，我们仍在努力了解它的相关情况。

新闻媒体甚至科学报告通常都用首次发现病毒的地点来指称这些病毒。当我们开始了解这些病毒时，它们已经传播到了许多国家和地区，甚至是全球范围。所以我们务必要明白，这是会自然发生的事情。我们可以预见其发生。

可以这么说，对于当前流行的 SARS-CoV-2 菌株/变体，疫苗都可以提供充分的保护力。需要指出的一点是，在考虑疫苗的效力和有效性时，我们应将其看做一个连续体，而不是二元体。换言之，我们不能简单地用有效或无效来看待疫苗的效力。至于现阶段疫苗的效力处于连续体的什么位置，我们仍在不断研究。对于英国发现的变体，已在人群中得到广泛接种的辉瑞和莫德纳疫苗都能提供强大的保护力。对于南非发现的变体，有证据表明，疫苗对这种变异株的效力会有所减弱。重申一下，所谓效力减弱，并不是说疫苗预防 COVID 重症的能力会直接从 95% 骤降至 0，而是可能从 95% 降至 85%。

病毒只要不进行自我复制，就不会发生突变。因此，我们采取的所有防疫措施，包括接种疫苗、戴口罩、保持社交距离，都是有助于降低感染人数的重要措施，而这将降低新的病毒变体和突变的出现频率。

Nov. 22, 2022