2017 年加入妙佑医疗国际后,他立刻着手推动更多突破。启动了一项目前用于治疗白血病、淋巴瘤和多发性骨髓瘤等某些血癌的最令人振奋、最先进的疗法。嵌合抗原受体 T 细胞疗法(通常简称为 CAR-T 疗法或 CAR T 细胞疗法)从患者体内提取并修饰 T 细胞,使之可以绑定并杀死癌细胞,然后将其重新输入患者体内,从而挽救患者的生命。他认为这种治疗已经实现了颠覆性改变;只要扩大规模和可及性,将继续带来巨大改变。
Kharfan-Dabaja 医生说:“当我 2017 年入职时,这里还没有 CAR-T 细胞疗法项目。”当时,院内正在努力建立该项目,但预计需要好几个月或更长时间。“2018 年 1 月,我说,‘这个项目将在 2018 年 5 月 1 日启动。’我们获得认证的时间实际上是 5 月 2 日,对此延误我表示歉意。”
他始终坚定地着眼于未来。他努力扩大项目,以满足美国东南部的需求,并意识到杰克逊维尔院区的骨髓移植(BMT)项目可以为更多的人服务。在他的带领下,项目只用四年时间就完成了 110 例 CAR-T 治疗,而传统骨髓移植术的年手术量也翻了不止一番。
不过,Kharfan-Dabaja 医生坚信他们还可以做到更多。例如为本地区那些无法为了就医而长途跋涉的患者提供更多接触先进治疗的机会。同时,由于每种前沿治疗方法都会经历一个医生完善方法、尽量解决和减少副作用的阶段,他们可以更多地使用获得 FDA 批准的 CAR-T 疗法,帮助提高这些创新疗法的有效性。
工作尚未完成。我认为我们仍需继续改进。我们需要不断开发新的疗法,不仅要了解疗法为何对某位患者无效,还要了解疗法为何对其他患者有效。这将为改善疗法提供新的信息。”
尽管还有很多工作要做,Kharfan-Dabaja 医生和同事在妙佑医疗国际佛罗里达州院区的不懈努力已经为项目赢得了国际声誉。“我们项目的知名度已经超出了佛罗里达州,也超出了美国东南部地区。”Kharfan-Dabaja 医生说,“我们现在已被国际患者列入首选之地。我们的患者来自科威特、沙特阿拉伯、印度和墨西哥等多个国家。”
Kharfan-Dabaja 医生从不安于现状。他相信,持续创新可以不断优化患者护理。这包括持续致力于对 CAR-T 疗法的改进,招贤纳士,与其他科学家一起参加临床试验,解决 CAR-T 疗法的更多相关挑战。
妙佑医疗国际正在对移植后居家护理进行研究,这个项目尤其令他感到兴奋。“我们能在骨髓移植后把护理转移到患者家中;美国只有少数几家医疗中心能够这样做。”他表示,“患者做过化疗和干细胞输注后,我们在医院为其进行骨髓移植,然后患者可以回家,所有后续监测都在线上进行。一旦出院,患者无需再在医院过夜,哪怕一个晚上。”
为更多患者创造更多可能,这一直是 Kharfan-Dabaja 医生的目标。然而,他从不认为自己的工作成果理所当然。
“我之所以从事这项事业,并不是单纯想要实现某个目标,而是因为我乐在其中。对我而言,拯救他人的生命是最有意义的事情。我可以告诉您许多患者故事,他们每个人都曾被认为无法救治。”Kharfan-Dabaja 说到,
“但这些患者最终活了下来,享受自己生命中非常重要的时刻,比如孩子的毕业典礼、孙子的出生、孙女的婚礼。能给他人的生活带来这种改变,这种成就感绝无仅有。”