Vivien Williams: La radioterapia estándar es una forma eficaz de tratar muchos tipos de cáncer, pero no es perfecta. En su paso por el cuerpo, elimina las células cancerosas, pero también las sanas. Ese es solo uno de los motivos por los cuales Mayo Clinic ofrece a los pacientes un nuevo tipo de radioterapia. Se llama terapia con rayo de protones y encierra el potencial de curar con una mayor seguridad más tipos de cáncer para que las personas vivan más tiempo.
Los médicos han utilizado la radioterapia para destruir las células cancerosas durante muchos años. La tecnología estándar dispara rayos X o fotones a los tumores con la esperanza de erradicarlos.
Dr. Robert Foote, Programa de Mayo Clinic para Terapia con Rayo de Protones: La desventaja de los rayos X es que atraviesan el cuerpo.
Sra. Williams: El Dr. Robert Foote de Mayo Clinic dice que eso significa que la radiación también destruye las células sanas. Esto limita la cantidad de radiación que se puede aplicar de forma segura a los pacientes, ya que puede dañar tejidos y órganos circundantes. Pero hay una nueva tecnología llamada terapia con rayo de protones que es más precisa y, por tanto, más eficaz. El Dr. Foote y el Dr. Steven Schild dirigen el Programa para Rayo de Protones de Mayo Clinic.
Dr. Steven Schild, Programa de Mayo Clinic para Terapia con Rayo de Protones: El protón es uno de los componentes clave de la materia.
Sra. Williams: Son como pequeñas balas a las que se puede frenar cuando llegan al tumor.
Dr. Schild: Para detener un tumor, hay que apuntar debidamente y suministrar la cantidad adecuada de energía para que frenen en el sitio correcto.
Sra. Williams: Esta enorme máquina se llama sincrotrón. Acelera los protones casi hasta la velocidad de la luz y los dispara hacia el cuerpo. Comparemos la terapia con rayo de protones y la radioterapia convencional. Los rayos X de la radioterapia convencional irradian todo lo que se les cruza, o las estructuras que están delante y detrás del tumor. En la terapia con rayo de protones de intensidad modulada se pueden controlar mejor los rayos tanto en ancho como en profundidad. La tecnología apunta los rayos de protones mediante un barrido con haz filiforme. Barre el tumor como si pintara de arriba abajo. Debido a que el rayo no va más allá del tumor, los médicos pueden administrar dosis más altas de radiación sin dañar los tejidos circundantes.
Dr. Schild: Pero donde se requiere mucha precisión es con el tumor localizado junto a algo crucial, como el ojo o la médula espinal, y allí es donde ofrece una gran ventaja.
Dr. Foote: Dada la gran exactitud y precisión de esto, ¿será posible administrar una dosis mayor de radiación en cada tratamiento para disminuir su cantidad? ¿Podemos convertir un ciclo de tratamiento de nueve semanas en uno de una semana?
Sra. Williams: La terapia con rayo de protones es especialmente beneficiosa en los niños.
Dr. Schild: Como realmente se quiere exponer a los niños con tumores pediátricos al mínimo posible de radiación, esto significa que sus cuerpos estarán en general expuestos a una dosis más baja.
Sra. Williams: Terapia con haz de protones. Es una forma de atacar con mayor precisión los tumores para ayudar a más personas con cáncer a vivir más tiempo.
El Programa de Mayo Clinic para Terapia con Rayo de Protones estará listo para los pacientes en el 2015. Proviene de un regalo de Richard O. Jacobson, paciente de Mayo Clinic y filántropo.
Para Medical Edge, soy Vivien Williams.