Vivien Williams: El melanoma maligno es la forma más mortal de cáncer de piel. Si se detecta temprano, el melanoma se puede curar, pero una vez que se disemina, es difícil de tratar. Lo bueno es que los tratamientos siguen mejorando. Los médicos de Mayo Clinic están aplicando una nueva técnica quirúrgica para administrar altas dosis de quimioterapia directamente en las áreas que lo necesitan, sin exponer el resto del cuerpo.
Patricia Simmons: El primero fue en mi espalda, en 1981.
Sra. Williams: Desde el diagnóstico de melanoma maligno hace 30 años, Patricia Simmons ha luchado contra otras manifestaciones de la enfermedad.
Sra. Simmons: Me operaron el tobillo dos veces.
Sra. Williams: Recientemente, Patricia se enteró de que la enfermedad se había extendido por toda la pierna derecha, pero debido a que solo estaba allí y no se había extendido a ningún otro lugar, ella calificaba para un nuevo procedimiento en Mayo Clinic llamado perfusión hipotérmica y aislada de la extremidad.
Dr. Richard Gray, Oncólogo quirúrgico de Mayo Clinic: La perfusión hipotérmica y aislada de la extremidad es una forma de tratar el melanoma, principalmente, y otros tipos de cáncer que están en una sola extremidad.
Sra. Williams: El Dr. Richard Gray dice que la técnica les permite administrar dosis muy altas de quimioterapia que si se dieran por vía intravenosa podrían dañar órganos como el corazón.
Dr. Richard Gray: Las dosis son tan elevadas que, si se administraran en todo el cuerpo, causarían problemas en otros sistemas orgánicos, la médula ósea y los riñones.
Sra. Williams: Así es como funciona. Primero, el Dr. Gray y su equipo aíslan la arteria y la vena principales que proveen sangre a la pierna, luego hacen un torniquete y conectan la arteria y la vena a una máquina de baipás, similar a las de las cirugías a corazón abierto. Una vez que la máquina circula la sangre por la pierna, ellos administran dosis elevadas de quimioterapia. Las dosis que pueden administrar en el brazo o la pierna son de 6 a 10 veces más elevadas que las que se consideran seguras o adecuadas para suministrar a todo el cuerpo. En Patricia, el tratamiento funcionó. Eliminó bien el cáncer.
Sra. Simmons: Espero que este sea el fin de los melanomas en la pierna.
Sra. Williams: Ahora que sabe que el cáncer desapareció, Patricia puede concentrarse en vivir plenamente y disfrutar cada minuto con su familia. La perfusión de la extremidad no es lo ideal para todas las personas con melanoma, pero puede ser una terapia muy beneficiosa para el paciente indicado. Ahora, las investigaciones demuestran que la exposición al sol puede causar melanoma maligno, así que usa protector solar, ropa protectora y evita los rayos dañinos.
Para Medical Edge, soy Vivien Williams.