Donación de sangre

Descripción general

La donación de sangre es un procedimiento que puede ayudar a salvar vidas. Las personas donan sangre de manera voluntaria. Existen varios tipos de donación de sangre. Cada tipo ayuda a satisfacer diferentes necesidades médicas.

Donación de sangre

La donación de sangre entera es el tipo más común de donación de sangre. Durante esta donación, usted dona aproximadamente una pinta (más o menos medio litro) de sangre entera. La sangre puede permanecer como sangre entera o una máquina especial puede separarla en sus componentes. Los componentes de la sangre incluyen los glóbulos rojos, las plaquetas y el plasma.

Aféresis

La aféresis es un tipo de donación de sangre en la que solo se dona un componente específico de la sangre. Durante la aféresis, te conectan a una máquina que extrae la sangre y separa el componente necesario. Una vez que la máquina ha terminado su trabajo, devuelve los demás componentes de la sangre a tu cuerpo. La aféresis es un procedimiento para recolectar glóbulos rojos, plasma o plaquetas.

• La donación de plaquetas, también llamada plaquetoféresis, recolecta principalmente plaquetas. Las plaquetas son las células que ayudan a detener el sangrado. Las plaquetas pueden agruparse para formar un tapón, también llamado coágulo.

  Los profesionales de atención médica pueden administrar plaquetas donadas a personas cuya sangre no coagula adecuadamente. Las personas con cáncer que no tienen suficientes plaquetas también pueden recibir plaquetas donadas. Las personas que recibieron un trasplante de órganos o tuvieron una cirugía en la que perdieron mucha sangre también pueden necesitar plaquetas.

• La donación doble de glóbulos rojos te permite donar dos unidades de glóbulos rojos en lugar de una. Los glóbulos rojos llevan oxígeno a los órganos y a los tejidos.

  Los profesionales de atención médica pueden administrar glóbulos rojos donados a personas que han perdido una gran cantidad de sangre. Se puede administrar sangre después de que una persona sufre una lesión o accidente. O bien se puede administrar a una persona que tiene anemia, es decir, que no tiene suficientes glóbulos rojos.

• La donación de plasma o plasmaféresis recolecta la parte líquida de la sangre. Esta parte de la sangre se llama plasma. El plasma ayuda a la coagulación de la sangre y contiene anticuerpos, que son proteínas que ayudan a combatir las infecciones.

  Los profesionales de atención médica pueden administrar plasma a personas que hayan perdido gran cantidad de sangre o que tengan quemaduras graves. Generalmente, esto sucede luego de una emergencia o un accidente grave.

Por qué se realiza

En una donación de sangre, aceptas que te extraigan sangre para que puedan dársela a una persona que necesita una transfusión.

Cada año millones de personas necesitan transfusiones de sangre. Algunas personas pueden necesitar sangre durante una cirugía. Otras dependen de una transfusión después de sufrir un accidente o porque padecen una afección que requiere ciertas partes de la sangre. Las donaciones de sangre hacen que esto sea posible. No existe un sustituto para la sangre humana. Todas las transfusiones utilizan sangre de un donante.

Riesgos

La donación de sangre es segura. Los profesionales de atención médica emplean equipos nuevos, estériles y de un solo uso para cada persona que dona sangre. De este modo, no existe riesgo de contraer una infección durante la donación de sangre.

La mayoría de los adultos sanos pueden donar una pinta (alrededor de medio litro) de manera segura. A los pocos días de una donación de sangre, el cuerpo reemplaza los líquidos perdidos. El cuerpo reemplaza los glóbulos rojos en unas pocas semanas.

Cómo prepararse

Requisitos de elegibilidad para donar sangre

Para ser elegible como donante de sangre entera, plasma o plaquetas, debes cumplir con estos requisitos:

• Gozar de buena salud y no sentirse enfermo.
• Tener al menos 16 o 17 años, según la ley de tu estado. Algunos estados permiten que los menores de edad donen con el permiso del padre o la madre. No existe un límite máximo de edad. Las normas pueden variar entre los distintos centros de donación.
• Pesar al menos 110 libras (aproximadamente 50 kilogramos).
• Ser capaz de pasar las evaluaciones físicas y del historial médico.

Los requisitos de elegibilidad difieren ligeramente entre los diferentes tipos de donación de sangre.

Alimentos y medicamentos

Antes de la donación de sangre, haz lo siguiente:

• Duerme lo suficiente la noche anterior a la donación.
• Come alimentos saludables antes de dar sangre. Evita los alimentos grasos como hamburguesas, papas fritas o helado. Estos alimentos altos en grasa pueden afectar la forma en que se extrae y analiza la sangre.
• Bebe mucha agua antes de la donación.
• Evita tomar alcohol o cafeína antes de dar sangre. Cada una de estas cosas puede causar deshidratación, que es la pérdida de agua en la sangre.
• Verifica si algún medicamento que estés tomando o que hayas tomado recientemente te impide donar. Evita tomar aspirina durante al menos dos días antes de donar sangre. No dones sangre si estás tomando antibióticos para una infección. Consulta con el profesional de atención médica antes de dejar de tomar cualquier medicamento para poder donar sangre.
• Usa una camisa con mangas que se puedan remangar.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Antes de donar sangre, un profesional de atención médica te pedirá que completes un formulario con información sobre tus antecedentes médicos. El formulario puede incluir preguntas sobre conductas que conllevan un mayor riesgo de infecciones de transmisión por la sangre.

No todas las personas son elegibles para donar sangre debido al riesgo de transmitir estas infecciones a otras personas. A continuación, se indican algunos grupos que no cumplen con los requisitos para donar sangre:

• Cualquier persona que haya consumido drogas inyectables, esteroides u otra sustancia adictiva no recetada por un profesional de atención médica en los últimos tres meses.
• Cualquier persona que haya tenido una nueva pareja sexual en los últimos tres meses y haya tenido relaciones sexuales anales en los últimos tres meses.
• Cualquier persona que haya tenido múltiples parejas sexuales en los últimos tres meses y haya tenido relaciones sexuales anales en los últimos tres meses.
• Cualquier persona que haya dado positivo en una prueba del VIH.
• Cualquier persona que haya tenido relaciones sexuales a cambio de dinero, drogas ilegales u otro pago en los últimos tres meses.
• Cualquier persona que haya tenido contacto cercano con alguien que tenga hepatitis B, hepatitis C u otro tipo de hepatitis viral en los últimos tres meses. En este caso, contacto cercano puede significar vivir con la persona o tener contacto sexual con ella.
• Cualquier persona que tome profilaxis posexposición oral o inyectable para prevenir el VIH.
• Cualquier persona que, en los últimos dos años, haya tenido babesiosis, una enfermedad poco común y grave transmitida por las garrapatas.

Después de completar el formulario, te harán un breve examen físico. Este examen incluye medir la presión arterial, el pulso, la temperatura corporal y, en algunos casos, el peso. Se toma una pequeña muestra de sangre mediante un pinchazo en el dedo. Un profesional de atención médica analizará la muestra de sangre para verificar el nivel de hemoglobina, que es el componente de la sangre que transporta oxígeno. Si el nivel de hemoglobina es lo suficientemente alto y cumples con todos los demás requisitos de selección, puede donar sangre.

Inquietudes sobre la COVID-19

No se ha demostrado que el virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) se contagie a través de transfusiones de sangre. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. sugiere esperar para donar sangre, al menos, 10 días después de una prueba de diagnóstico positiva para COVID-19 sin síntomas. Si presentas síntomas del COVID-19, evita donar sangre hasta 10 días después de que los síntomas hayan desaparecido.

Durante el procedimiento

Durante la donación de sangre, te acuestas o te sientas en una silla reclinable y extiendes el brazo del que deseas que extraigan sangre sobre un apoyabrazos. Un profesional de atención médica coloca brevemente un manguito para medir la presión o un torniquete, que es un dispositivo para detener el flujo de sangre, alrededor de la parte superior del brazo. Este dispositivo ayuda a que las venas se llenen con más sangre. Esto hace que las venas sean más visibles, de modo que el profesional de atención médica pueda insertar la aguja en la vena. La bolsa para la sangre también se llenará más rápido.

El profesional de atención médica limpia la piel y, luego, inserta una aguja nueva y estéril en una vena del brazo. La aguja se conecta a una sonda plástica delgada y a una bolsa para sangre. Una vez que la aguja está colocada, cierras con fuerza el puño varias veces para aumentar el flujo de sangre por la vena. Una vez que la bolsa de muestra se llena, fluye más sangre hacia la bolsa principal hasta alcanzar aproximadamente una pinta (alrededor de medio litro). Por lo general, te dejan la aguja en el brazo durante unos 10 minutos cuando donas sangre entera. Cuando finaliza la donación de sangre, el profesional de atención médica retira la aguja, coloca una pequeña gasa en el lugar de la punción y envuelve el brazo con un vendaje.

La aféresis es otra forma común de donar sangre, pero es ligeramente diferente. Durante la aféresis, te conectan a una máquina que extrae y separa las diferentes partes de la sangre, como glóbulos rojos, plasma y plaquetas. Este proceso permite extraer una mayor cantidad de un solo componente de la sangre, mientras que los demás se devuelven al donante. La donación por aféresis dura más tiempo que la donación de sangre estándar. La aféresis puede durar hasta dos horas. Puedes leer, escuchar música, relajarte o mirar videos durante una donación por aféresis.

Después del procedimiento

Luego de donar sangre, te sientas en un área de observación. Puedes descansar, comer un refrigerio ligero y beber líquidos. A los 15 minutos, ya podrás irte. Después de la donación de sangre:

• Bebe más líquido durante aproximadamente 48 horas después de donar.
• Evita la actividad física extenuante o levantar cargas pesadas durante aproximadamente 24 horas.
• Si sientes aturdimiento, recuéstate con los pies levantados hasta que pase esa sensación.
• Mantén el vendaje en el brazo durante las próximas 2 a 3 horas.
• Si presentas sangrado después de retirar el vendaje, haz presión sobre el sitio y levanta el brazo hasta que el sangrado se detenga.
• Si aparecen moretones, aplica una compresa fría en la zona por 20 minutos durante las primeras 24 horas.
• Considera agregar alimentos ricos en hierro a tu dieta para reemplazar el hierro perdido con la donación de sangre. Por ejemplo, prueba con frijoles (porotos), frutos secos, semillas, espinaca, brócoli, bayas o cítricos.

Comunícate con el centro de donación de sangre o con el profesional de atención médica si:

• Te olvidaste de comunicar alguna información importante de salud al centro de donación de sangre.
• Crees que tu sangre no debe usarse por algún motivo.
• Tienes signos y síntomas de una enfermedad, como fiebre, en los días siguientes a la donación de sangre.

Resultados

Análisis

La sangre que donaste se analizará para determinar el grupo sanguíneo y el factor Rh. También se analizará para detectar anticuerpos. El grupo sanguíneo puede ser A, B, AB u O. El factor Rh se refiere a la presencia o ausencia de un antígeno específico, que es una sustancia capaz de estimular una respuesta inmunitaria, en la sangre. Tu sangre es Rh positivo si tienes un antígeno llamado antígeno D. Los profesionales de atención médica solo pueden administrar sangre donada a personas cuyo grupo sanguíneo sea compatible con el tipo de sangre y el factor Rh del donante. El centro de donación también analiza la sangre en busca de anticuerpos que podrían causar enfermedades en la persona que la recibe.

El personal del centro de donación envía la sangre a un laboratorio especializado que la analiza para detectar enfermedades infecciosas. Si los análisis para detectar enfermedades infecciosas dan resultados negativos, enviarán la sangre para que se use. Si algún análisis da un resultado positivo, es posible que el centro de donación vuelva a analizar la sangre. Si el análisis de sangre vuelve a dar un resultado positivo, alguien del centro te lo informará. El centro de donación no usa la sangre si existe algún riesgo para la persona que podría recibirla.

Estudios clínicos

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