Anticonceptivos

¿Te interesa tener menos períodos? Es posible con los anticonceptivos hormonales. Averigua cómo y obtén respuestas a las preguntas más comunes sobre el uso de los anticonceptivos para retrasar o prevenir los períodos.

¿Cómo actúa?

Los métodos tradicionales de control de la natalidad, incluidas las píldoras anticonceptivas de estrógeno y progestina, el parche transdérmico anticonceptivo y el anillo vaginal, se diseñaron para usarse de una manera que imita un ciclo menstrual natural. Por ejemplo, un paquete de píldoras tradicional contiene cuatro semanas (o 28 días) de píldoras, pero solo las píldoras de las tres primeras semanas contienen hormonas que suprimen activamente tu fertilidad. Las píldoras para la cuarta semana están inactivas. El sangrado que se produce durante la semana que tomas las pastillas inactivas se denomina sangrado por disrupción. Es la respuesta del cuerpo al detener las hormonas.

El sangrado por disrupción no es lo mismo que un período regular. Tampoco es necesario el sangrado por disrupción para la salud. Esta es una buena noticia si usas anticonceptivos y quieres tener menos períodos, ya sea por razones personales o médicas.

¿Cuál es la diferencia entre el uso continuo y el uso prolongado de los anticonceptivos?

En general, hay dos maneras de usar los anticonceptivos hormonales para reducir el número de períodos menstruales que tienes:

• Los anticonceptivos de uso continuo son los que tienen hormonas activas que se toman durante un año o más, sin interrupciones. Como no dejas de tomar hormonas activas, no tienes sangrado de privación.
• Los anticonceptivos de uso prolongado son aquellos en los cuales se prolonga el período de tiempo en el que se toman las hormonas activas. Tomas las píldoras de hormonas activas durante más tiempo que los 21 días típicos. En el transcurso del año, puedes tomar descansos de las hormonas. Es entonces cuando puedes tener lo que parece un período menstrual, también conocido como sangrado de privación.

¿Qué tipos de anticonceptivos hormonales se pueden utilizar para retrasar la menstruación?

Se pueden usar distintos tipos de anticonceptivos hormonales para reducir el número de menstruaciones que tienes. El mejor método para ti depende de tus objetivos y preferencias (por ejemplo, si deseas tener menos menstruaciones o ninguna y si deseas anticoncepción a corto o largo plazo) y de tu salud en general. Habla con tu médico sobre las siguientes opciones.

Píldoras anticonceptivas

Es posible retrasar o evitar tu menstruación mediante el uso continuo o prolongado de cualquier píldora anticonceptiva combinada con estrógeno y progestina. Tu médico puede recomendarte el mejor calendario de píldoras para ti, pero generalmente, omites las píldoras inactivas que vienen en el paquete de píldoras anticonceptivas y comienzas de inmediato con un nuevo paquete. Sin embargo, también hay varios tipos de píldoras anticonceptivas diseñadas específicamente para prolongar el tiempo entre las menstruaciones. Entre aquellas disponibles en EE. UU. en la actualidad se encuentran las siguientes:

• Jolessa (versión genérica de Seasonale). Con este régimen, tomas píldoras activas de manera continua durante 84 días, o 12 semanas, y luego tomas píldoras inactivas durante una semana. Tu menstruación sucede durante la semana 13, alrededor de una vez cada tres meses.
• Amethia, Camrese y Simpesse (versiones genéricas de Seasonique). Con este régimen, tomas píldoras activas durante 84 días, o 12 semanas, y luego tomas píldoras que contienen una dosis muy baja de estrógeno durante una semana. Tu menstruación sucede durante la semana 13, alrededor de una vez cada tres meses. La administración de píldoras con una dosis baja de estrógeno en lugar de píldoras inactivas ayuda a reducir el sangrado, la hinchazón y otros efectos secundarios relacionados en ocasiones con un intervalo libre de hormonas.
• Rivelsa (versión genérica de Quartette). Con este régimen de 91 días, tomas píldoras activas durante 84 días, o 12 semanas. Cada píldora contiene una dosis constante de progestina pero la dosis de estrógeno aumenta progresivamente, comienza con 20 microgramos (mcg), aumenta a 25 mcg y termina con 30 mcg, tres veces diferentes durante el régimen. Luego tomas píldoras que contienen una dosis muy baja de estrógeno durante una semana. Tu menstruación sucede durante la semana 13, alrededor de una vez cada tres meses. El aumento gradual de estrógeno en Rivelsa puede disminuir los episodios de sangrado intermenstrual presentado durante los primeros ciclos de píldoras de uso prolongado en comparación con otras píldoras de uso prolongado.
• Amethyst. Esta píldora contiene dosis bajas de progesterona y estrógeno y está diseñada para tomarla de manera continua durante un año. No hay descansos para los intervalos sin hormonas.

Anillo vaginal (NuvaRing)

Al igual que con las píldoras anticonceptivas combinadas con estrógeno y progestina, es posible retrasar o prevenir la menstruación con el uso prolongado o continuo de un anillo vaginal anticonceptivo.

Dispositivo intrauterino hormonal (Mirena, Liletta, Kyleena, otros)

El dispositivo intrauterino (DIU) es un método anticonceptivo a largo plazo. Después de que el médico te inserta el dispositivo en el útero, este libera continuamente un tipo de progestina en el cuerpo y puede permanecer colocado por hasta cinco años. Los DIU hormonales vienen en dosis variables. Con el tiempo, todos los DIU hormonales reducen la frecuencia y la duración del sangrado menstrual. Sin embargo, un DIU con una dosis más alta (52 mg de levonorgestrel) parece ser más eficaz para detener completamente las menstruaciones. Por ejemplo, un año después de la inserción de un DIU con una dosis de 52 mg, el 20 % de las mujeres informan no tener menstruaciones. Después de dos años, entre el 30 % y el 50 % de las mujeres informan no tener menstruaciones.

Inyección de DMPA (Depo-Provera)

El acetato de medroxiprogesterona de depósito (DMPA) es un tipo de progestina que recibes por inyección cada 90 días. Es un método anticonceptivo a largo plazo que también reduce o elimina la menstruación. Después de un año de inyecciones de DMPA, entre el 50 % y el 75 % de las mujeres informan no tener menstruaciones. Cuanto más tiempo uses DMPA, más probable será que se interrumpan tus menstruaciones.

¿Cuáles son los beneficios de retrasar el período menstrual?

Retrasar tu menstruación puede ayudarte a controlar distintos síntomas menstruales. Podrías tenerlo en cuenta si presentas lo siguiente:

• Una discapacidad física o mental que dificulte el uso de toallas sanitarias o tampones
• Una afección que empeore con la menstruación, como la endometriosis o la anemia
• Sensibilidad en las mamas, hinchazón o cambios del estado de ánimo de 7 a 10 días antes de la menstruación
• Dolores de cabeza y otros síntomas menstruales durante la semana que tomas las píldoras anticonceptivas inactivas
• Menstruaciones abundantes, prolongadas, frecuentes o dolorosas

Además, en ocasiones el sangrado menstrual es simplemente incómodo. Es posible que quieras posponer tu menstruación hasta después de un examen importante, un evento atlético, vacaciones o una ocasión especial, como tu boda o la luna de miel.

¿Es seguro el retraso de la menstruación para todas las mujeres?

Si tu médico te dice que está bien que tomes anticonceptivos hormonales, probablemente sea seguro utilizarlos para retrasar tu período. Sin embargo, el retraso de la menstruación sigue siendo controvertido. Incluso los médicos que apoyan la opción pueden no mencionarla a menos que tú saques el tema. Si deseas intentar retrasar tu período, pregúntale a tu médico qué opción podría ser adecuada para ti.

¿Cuáles son las desventajas de retrasar tu período menstrual?

El sangrado intermenstrual, sangrado o manchado entre menstruaciones, es común cuando se toma un anticonceptivo hormonal para retrasar o prevenir las menstruaciones, especialmente durante los primeros meses. Sin embargo, el sangrado intermenstrual suele disminuir con el tiempo, a medida que el cuerpo se ajusta al nuevo régimen.

Otra desventaja de retrasar la menstruación de forma rutinaria es que puede ser más difícil saber si estás embarazada. Si tienes náuseas matutinas, sensibilidad en los senos o fatiga inusual, hazte una prueba de embarazo en casa o consulta a tu médico.

¿Qué se puede hacer con respecto al sangrado intermenstrual?

El sangrado intermenstrual generalmente disminuye con el tiempo, pero hay algunas cosas que puedes hacer mientras tanto:

• Respeta el cronograma. Si omites una píldora, te olvidas de cambiar el anillo vaginal o te colocas tarde una inyección anticonceptiva (de acetato de medroxiprogesterona de depósito) , es más probable que se produzca el sangrado intermenstrual.
• Registra el sangrado intermenstrual en un calendario o diario. Normalmente, un seguimiento cuidadoso ofrece la tranquilidad de que el sangrado intermenstrual está disminuyendo.
• Vuelve a tomar los anticonceptivos como te lo indicaron. Es probable que tengas menos sangrado intermenstrual si no intentas retrasar el período menstrual saltándote las semanas inactivas.
• Si fumas, pídele al médico que te ayude a dejar ese hábito. Las mujeres que fuman tienen más probabilidades de presentar sangrados intermenstruales que las que no lo hacen.

Si tomas píldoras anticonceptivas de estrógeno y progestina o usas el anillo vaginal, tomarse periódicamente días en los que el organismo no recibe hormonas puede ayudar a controlar el sangrado no programado. Siempre que hayas estado tomando hormonas activas durante un mínimo de 21 a 30 días, puedes suspender la píldora o quitarte el anillo cuando el sangrado intermenstrual se convierta en un problema. Después de tres o cuatro días sin hormonas, vuelve a tomar la píldora o reinserta el anillo. Con el tiempo, los episodios de sangrado intermenstrual deberían espaciarse y, al final, detenerse.

El sangrado no indica que el anticonceptivo que usas no funciona. Sigue tomando los anticonceptivos, incluso si tienes sangrado, para reducir el riesgo de un embarazo no deseado. Si el sangrado intermenstrual se torna intenso o dura más de siete días seguidos, consulta al médico.