Información general
El ginkgo (Ginkgo biloba) es una de las especies arbóreas vivas más antiguas. La mayoría de los productos de ginkgo se elaboran con extracto preparado a partir de sus hojas en forma de abanico.
Se cree que los componentes más útiles del ginkgo son los flavonoides, que tienen potentes cualidades antioxidantes, y los terpenoides, que ayudan a mejorar la circulación al dilatar los vasos sanguíneos y reducir la adherencia de las plaquetas.
El ginkgo suele presentarse en forma de comprimidos, extractos, cápsulas o infusiones. No coma semillas de ginkgo crudas ni tostadas, ya que pueden ser venenosas.
La mayoría de las investigaciones sobre el ginkgo se centran en su efecto sobre la demencia, la memoria y la claudicación, que es el dolor causado por un flujo sanguíneo insuficiente.
Lo que dicen las investigaciones
Según las investigaciones sobre el consumo del ginkgo para afecciones específicas, se ha descubierto lo siguiente:
- Demencia. No hay pruebas suficientes que respalden el consumo del ginkgo para prevenir la demencia o tratar a las personas con deterioro cognitivo leve.
- Claudicación. Una revisión de las investigaciones sugiere que tomar ginkgo no tiene beneficios significativos para las personas con esta afección.
El efecto del ginkgo en la mejora de la memoria ha dado resultados contradictorios. Aunque algunas pruebas sugieren que el extracto de ginkgo podría mejorar ligeramente la memoria en adultos sanos, la mayoría de los estudios indican que el ginkgo no mejora la memoria, la atención ni la función cerebral.
Nuestra recomendación
Aunque el ginkgo parece ser seguro en cantidades moderadas, las investigaciones no respaldan el consumo de este suplemento para prevenir o ralentizar la demencia o el deterioro cognitivo. Es necesario seguir investigando para averiguar qué papel puede desempeñar el ginkgo en el apoyo de la función cerebral y el tratamiento de otras afecciones.
Seguridad y efectos secundarios
Cuando se consume por vía oral en cantidades moderadas, el ginkgo parece ser seguro para la mayoría de los adultos sanos.
El ginkgo puede causar lo siguiente:
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Palpitaciones cardíacas
- Malestar estomacal
- Estreñimiento
- Reacciones alérgicas en la piel
No coma semillas de ginkgo crudas ni tostadas, ya que pueden ser venenosas.
Si es epiléptico o propenso a tener convulsiones, evite el ginkgo. Grandes cantidades de ginkgotoxina pueden causar convulsiones. La ginkgotoxina se encuentra en las semillas de ginkgo y, en menor medida, en las hojas de ginkgo.
Si es mayor, padece un trastorno de sangrado o está cursando un embarazo, no tome ginkgo. El suplemento podría aumentar el riesgo de sangrado. Si tiene previsto someterse a una cirugía, deje de tomar ginkgo dos semanas antes.
El ginkgo podría interferir en el tratamiento de la diabetes. Si toma ginkgo y padece diabetes, vigile estrechamente sus niveles de glucosa sanguínea.
Algunas investigaciones han demostrado que los roedores a los que se administró ginkgo presentaron un mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado y de tiroides.
Interacciones
Las siguientes son posibles interacciones:
- Alprazolam (Xanax). Tomar ginkgo con este medicamento utilizado para aliviar los síntomas de la ansiedad podría reducir la eficacia del medicamento.
- Anticoagulantes y antiplaquetarios, plantas medicinales y suplementos. Estos tipos de medicamentos, las plantas medicinales y los suplementos reducen la coagulación de la sangre. Tomar ginkgo en combinación con ellos podría aumentar el riesgo de sangrado.
- Anticonvulsivos y medicamentos reductores del umbral convulsivo, plantas medicinales y suplementos. Grandes cantidades de ginkgotoxina pueden causar convulsiones. La ginkgotoxina se encuentra en las semillas de ginkgo y, en menor medida, en las hojas de ginkgo. Es posible que tomar ginkgo reduzca la eficacia de un medicamento anticonvulsivo.
- Antidepresivos. Tomar ginkgo con ciertos antidepresivos, como la fluoxetina (Prozac, Sarafem) y la imipramina (Tofranil), podría disminuir su eficacia.
- Ciertas estatinas. Tomar ginkgo con simvastatina (Zocor) podría reducir los efectos del medicamento. El ginkgo también parece reducir los efectos de la atorvastatina (Lipitor).
- Medicamentos para la diabetes. El ginkgo podría alterar su respuesta a estos medicamentos.
- Ibuprofeno. Es posible que la combinación de ginkgo con ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) aumente el riesgo de sangrado.
