Vulvodinia

Descripción general

La vulvodinia es un tipo de dolor o molestia alrededor de la parte externa de los genitales femeninos, denominada vulva, presente a largo plazo. Dura al menos tres meses y no tiene una causa clara. El dolor, el ardor o la irritación asociados a la vulvodinia pueden incomodar tanto que sentarse durante mucho tiempo o mantener relaciones sexuales se convierte en algo impensable. La afección puede durar de meses a años.

Si presentas síntomas de vulvodinia, no dejes que la vergüenza o la falta de signos visibles te impidan hablar con tu ginecólogo u otro profesional de atención médica. Hay tratamientos que pueden ayudar a reducir el malestar. Es posible que tu equipo de atención médica pueda encontrar la causa del dolor. Por lo tanto, es fundamental someterse a un examen médico.

Síntomas

El principal síntoma de la vulvodinia es el dolor en la vulva, que incluye la abertura de la vagina. El dolor a menudo se describe como:

• Ardor.
• Irritación.
• Escozor.
• Inflamación.
• Dolor.
• Dolor punzante o como de un cuchillo.

También puede sentir dolor, palpitaciones e hinchazón.

La frecuencia de los síntomas y el lugar exacto donde se sienten varían de una persona a otra. El dolor puede ser constante o aparecer y desaparecer. Puede exacerbarse solo cuando se toca la vulva. Es posible que sientas el dolor en toda la vulva. Esto se conoce como vulvodinia generalizada. O bien el dolor puede agudizarse en una zona determinada, como el tejido que rodea la abertura de la vagina, llamado vestíbulo. Esto se conoce como vulvodinia localizada, y es más común que el tipo generalizado.

El tejido de la vulva puede parecer ligeramente inflamado o hinchado. Lo más frecuente es que tu vulva no tenga un aspecto diferente del habitual.

Cuándo debes consultar a un médico

Si tienes dolor en la vulva, habla con tu ginecólogo o con otro miembro de tu equipo de atención médica. Si no tienes ginecólogo, es posible que te deriven a uno. Un profesional de atención médica debe averiguar si tu dolor tiene una causa tratable distinta de la vulvodinia, como por ejemplo:

• Una infección activa por hongos o bacterias.
• Una enfermedad de transmisión sexual, como el herpes.
• Una enfermedad inflamatoria de la piel.
• Tumores vulvares.
• Síndrome genitourinario de la menopausia.

Algunas personas que no se dan cuenta de que padecen vulvodinia intentan aliviar sus síntomas utilizando tratamientos para la candidiasis vaginal sin receta médica. Pero es fundamental que te hagas un chequeo, para que un miembro de tu equipo de atención médica pueda hacerte un examen y recomendarte el tratamiento adecuado para ti.

Causas

Los expertos desconocen las causas de la vulvodinia. Entre los factores que pueden influir están:

• Lesión o irritación de los nervios de la vulva.
• Infecciones vaginales previas.
• Hinchazón dolorosa llamada inflamación que afecta la vulva.
• Algunas afecciones genéticas.
• Alergias.
• Cambios hormonales.
• Debilidad o espasmos musculares en el suelo pélvico, que sostiene el útero, la vejiga y el intestino.

Complicaciones

Sin tratamiento, la vulvodinia puede afectar la salud mental, las relaciones y otros aspectos de tu vida.

Esta enfermedad está relacionada con la ansiedad y la depresión. También está relacionada con un menor deseo sexual, excitación y disfrute. El miedo a tener relaciones sexuales dolorosas puede ocasionar espasmos en los músculos que rodean la vagina, una afección denominada vaginismo. Problemas de intimidad como estos llevan a muchas personas con vulvodinia a decir que sienten vergüenza, baja autoestima, una imagen corporal negativa y carencias como pareja sexual.

El dolor y otros síntomas de la vulvodinia pueden dificultar el ritmo de trabajo. También puedes sentirte menos sociable y puedes tener problemas para conseguir un sueño de calidad.