Fiebre tifoidea

Historia clínica y antecedentes de viajes

Es posible que el proveedor de atención médica sospeche de la presencia de fiebre tifoidea según tus síntomas, o tu historia clínica o antecedentes de viajes. El diagnóstico suele confirmarse cuando crece la salmonela entérica serotipo typhi en una muestra de líquido o tejido corporal.

Cultivo de tejidos o fluidos corporales

Se utiliza una muestra de sangre, heces, orina o médula ósea. La muestra se coloca en un entorno en el que las bacterias crecen con facilidad. El crecimiento, llamado cultivo, se analiza bajo un microscopio para detectar las bacterias de la fiebre tifoidea. Un cultivo de médula ósea suele ser la prueba más sensible para detectar la Salmonella typhi.

La prueba de cultivo es el examen de diagnóstico más común, pero pueden utilizarse otras pruebas para confirmar la fiebre tifoidea. Una de ellas es una prueba para detectar anticuerpos de la bacteria de la fiebre tifoidea en la sangre. Otra prueba se utiliza para verificar si hay ADN tifoideo en la sangre.

La terapia con antibióticos es el único tratamiento efectivo para la fiebre tifoidea.

Los antibióticos que se recetan comúnmente incluyen los siguientes:

El medicamento que reciba para tratar la fiebre tifoidea puede depender del lugar donde hayas contraído la bacteria. Las cepas adquiridas en distintos lugares responden mejor o peor a determinados antibióticos. Estos medicamentos se pueden usar solos o en combinación. Los antibióticos que pueden administrarse para la fiebre tifoidea son los siguientes:

• Fluoroquinolonas. Estos antibióticos, incluida la ciprofloxacina (Cipro), pueden ser una primera opción. Impiden que las bacterias se multipliquen. Pero algunas cepas de bacterias pueden sobrevivir al tratamiento. A estas bacterias se las conoce como resistentes a los antibióticos.
• Cefalosporinas. Este grupo de antibióticos impide que las bacterias construyan paredes celulares. Un tipo de antibiótico, la ceftriaxona, se utiliza si hay resistencia bacteriana.
• Macrólidos. Este grupo de antibióticos impide que las bacterias produzcan proteínas. Un tipo de antibiótico llamado azitromicina (Zithromax) puede utilizarse si hay resistencia bacteriana.
• Carbapenémicos. Estos antibióticos también impiden que las bacterias construyan paredes celulares. Pero se centran en una etapa diferente de ese proceso que las cefalosporinas. Los antibióticos de este tipo pueden utilizarse cuando la enfermedad es grave y no responde a otros antibióticos.

Otros tratamientos

Otros tratamientos incluyen los siguientes:

• Beber líquidos. Esto ayuda a prevenir la deshidratación producida por la fiebre prolongada y la diarrea. Si estás muy deshidratado, tal vez necesites recibir líquidos por a través de una vena.
• Hacer una cirugía. Si hay daño en los intestinos, es posible que se necesite una cirugía para repararlo.

Llama al proveedor de atención médica si se tienes síntomas de fiebre tifoidea. Esto es especialmente importante si tú o un compañero cercano viajaron recientemente a un lugar con alto riesgo de fiebre tifoidea. Si los síntomas son graves, dirígete a una sala de emergencias o llama al 911 o a tu número local de emergencias.

A continuación, incluimos información que te ayudará a prepararte y a saber qué puedes esperar del proveedor de atención médica.

Información que se debe obtener con anticipación

• Restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay alguna restricción que debas seguir durante el período previo a la visita. El proveedor de atención médica no podrá confirmar la fiebre tifoidea sin un análisis de sangre y puede recomendarte que tomes medidas para reducir el riesgo de contagiar la bacteria a otras personas.
• Antecedentes de los síntomas. Anota todos los síntomas que tengas y su duración.
• Exposición reciente a posibles fuentes de infección. Prepárate para describir los viajes internacionales en detalle, incluso los países que visitaste y las fechas en las que viajaste.
• Antecedentes médicos. Haz una lista con tu información médica clave, como otras afecciones para las cuales estés recibiendo tratamiento y cualquier medicamento, vitamina o suplemento que estés tomando. El proveedor de atención médica también necesitará conocer tus antecedentes de vacunación.
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica. Haz una lista de preguntas con anticipación para que puedas aprovechar al máximo tu tiempo con el proveedor de atención médica.

En el caso de la fiebre tifoidea, las posibles preguntas para hacerle al proveedor de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuáles son las posibles causas de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Existen tratamientos disponibles que me ayuden a recuperarme?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar mis afecciones de manera conjunta?
• ¿En cuánto tiempo cree que me recuperaré por completo?
• ¿Cuándo puedo regresar al trabajo o a la escuela?
• ¿Hay riesgos de que la fiebre tifoidea tenga complicaciones a largo plazo?

No dudes en hacer otras preguntas relacionadas que puedas tener.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas. Estar preparado para responderlas te permitirá reservar tiempo para analizar cualquier tema sobre el que quieras hablar en profundidad. Es posible que el proveedor de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Cuáles son los síntomas y cuándo comenzaron?
• ¿Los síntomas han mejorado o empeorado?
• ¿Los síntomas mejoraron por un corto tiempo y luego volvieron a aparecer?
• ¿Has viajado a otro país últimamente? ¿Dónde?
• ¿Te pusiste al día con las vacunas antes de viajar?
• ¿Recibes tratamiento por alguna otra enfermedad?
• ¿Tomas algún medicamento en la actualidad?