Sonambulismo

Diagnóstico

Para diagnosticar el sonambulismo, el profesional de atención médica revisa tus antecedentes médicos y los síntomas. La evaluación puede incluir lo siguiente:

• Examen físico. El profesional de atención médica puede realizar un examen físico para identificar cualquier afección que pueda confundirse con el sonambulismo, como convulsiones durante la noche, otros trastornos del sueño o ataques de pánico.
• Conversación sobre tus síntomas. A menos que vivas solo y no seas consciente de tu sonambulismo, es probable que otras personas te digan que eres sonámbulo. Si la persona con la que duermes viene contigo a la consulta, el profesional de atención médica puede preguntarle si cree que eres sonámbulo. Además, puede pedirles a ti o a tu pareja que completen un cuestionario sobre tu conducta durante el sueño. Informa al profesional de atención médica si tienes antecedentes familiares de sonambulismo.
• Estudio del sueño. En algunos casos, el profesional de atención médica puede recomendar un estudio del sueño que se conoce como polisomnografía y se realiza en un laboratorio del sueño. Unos sensores que se colocan en el cuerpo registran las ondas cerebrales, el nivel de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca y la respiración, así como los movimientos de los ojos y las piernas, mientras duermes. También pueden grabarte para documentar tu comportamiento durante los ciclos de sueño.

Tratamiento

El sonambulismo ocasional no suele requerir tratamiento. En el caso de los niños que son sonámbulos, generalmente, el trastorno desaparece en la adolescencia.

Si el sonambulismo puede derivar en lesiones, perturba a los miembros de la familia, genera vergüenza o causa trastornos del sueño a las personas que lo padecen, puede ser necesario un tratamiento. Por lo general, el tratamiento se centra en fomentar la seguridad y detener la causa del sonambulismo.

Es posible que el tratamiento incluya lo siguiente:

• Tratar cualquier afección subyacente si el sonambulismo está relacionado con no dormir lo suficiente o con un trastorno del sueño o una afección médica existentes.
• Ajustar los medicamentos si se cree que estos causan el sonambulismo.
• Despertar anticipado, que se trata de despertar a la persona unos 15 minutos antes de la hora en que suele caminar dormida y, luego, mantenerla despierta durante unos pocos minutos antes de que se duerma nuevamente.
• Medicamentos, como las benzodiacepinas, que hacen más lenta la actividad en el sistema nervioso, o determinados antidepresivos.
• Aprender autohipnosis de un profesional capacitado que conozca las parasomnias. Las personas abiertas a sugerencias durante la hipnosis pueden alcanzar un profundo estado de relajación que podría modificar actividades no deseadas durante el sueño.
• Terapia o asesoramiento, donde un profesional de la salud mental puede recomendar formas de mejorar el sueño y reducir el estrés, así como enseñar técnicas de autohipnosis y relajación.

Estilo de vida y remedios caseros

Si el sonambulismo es un problema para ti o tu hijo, prueba estos consejos:

• Toma medidas de seguridad en tu entorno. Si te lastimaste o podrías lastimarte debido al sonambulismo, toma precauciones. Por la noche, cierra y traba todas las ventanas y puertas exteriores antes de irte a dormir. Incluso, podrías trabar las puertas interiores o colocar alarmas o campanillas en ellas. Bloquea las puertas o escaleras con una reja. Aparta los cables eléctricos y otros elementos que puedan hacerte tropezar. Si es posible, duerme en una habitación en planta baja. Coloca cualquier objeto filoso o frágil fuera del alcance y guarda las armas bajo llave. Si tu hijo tiene sonambulismo, evita las literas para dormir.
• Guíalo amablemente hacia la cama. No es necesario despertarlo. Aunque no es peligroso que se despierte, puede ser perturbador si se confunde y, posiblemente, se altere.
• Duerme lo suficiente. Estar demasiado cansado puede derivar en sonambulismo. Si no duermes lo suficiente, al menos siete horas cada noche, intenta acostarte antes o adopta un horario de sueño más regular. O bien toma una breve siesta, que es especialmente útil para los niños pequeños. Si es posible, evita los ruidos al momento de dormir u otros estímulos que puedan interrumpir el sueño.
• Ten una rutina regular y relajante para antes de irte a dormir. Realiza actividades tranquilas y calmantes antes de irte a dormir, como leer libros, resolver rompecabezas o darte un baño tibio. Los ejercicios de meditación o relajación también pueden ayudar. Haz que el dormitorio sea cómodo y tranquilo para dormir.
• Controla el estrés. Identifica los problemas que causan estrés y las posibles maneras de manejarlo. Habla de lo que te molesta. O bien si tu hijo es sonámbulo o parece ansioso o estresado, habla con él acerca de sus inquietudes. Un profesional de la salud mental puede ayudar.
• Busca un patrón. Durante varias noches, toma nota, o pídele a otra persona de la casa que lo haga, del tiempo que transcurre desde que te vas a dormir hasta que se produce un episodio de sonambulismo. Si el tiempo es bastante similar, esta información podría ser útil para planear despertarte antes de un episodio.
• No tomes alcohol. Tomar alcohol puede interferir con una buena noche de sueño y causar sonambulismo.

Preparación para la consulta

Si tienes sonambulismo e inquietudes sobre la seguridad o las afecciones subyacentes, consulta con un profesional de atención médica. Te recomendamos que vayas con un familiar o amigo, si es posible, para que brinde más información sobre tu sonambulismo. El profesional de atención médica puede remitirte a un especialista del sueño.

Puedes escribir un diario del sueño durante dos semanas antes de la cita y traerlo contigo el día de la cita. La información puede ayudar a tu profesional de atención médica a comprender mejor tus horarios de sueño, qué afecta tu sueño y cuándo se produce el sonambulismo. En la mañana, registra rutinas para irte a dormir, la calidad del sueño, entre otros hábitos. Al final del día, registra las conductas que pueden afectar el sueño, como cambios en el horario de dormir, el alcohol que consumiste y los medicamentos que tomaste.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:

• Todos los síntomas, incluidos los que no parecen estar relacionados con la cita
• Información personal de importancia, incluidos eventos de gran estrés o cambios recientes en tu vida
• Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales u otros suplementos que tomas y sus dosis
• Preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica para aprovechar al máximo el tiempo

Estas son algunas preguntas que puedes hacerle al profesional de atención médica:

• ¿Cuál podría ser la causa de los síntomas o la afección?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme?
• ¿Es posible que sea una afección a corto o largo plazo?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas principales al enfoque que recomienda?
• ¿Hay alguna pauta que deba respetar?
• ¿Debo ver a un especialista?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas durante la cita.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas. Prepárate para responderlas para asegurarte de que quede tiempo para revisar cualquier punto en el que quieras concentrarte.

Es posible que el profesional de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaste a tener síntomas?
• ¿Han tenido tú o tu hijo problemas de sueño en el pasado?
• ¿Tiene algún otro miembro de tu familia problemas de sueño, especialmente sonambulismo o terrores nocturnos?
• ¿Qué problemas notaste en relación con el sonambulismo? Por ejemplo, ¿te despertaste en un lugar extraño en la casa?
• ¿Existen síntomas de apnea obstructiva del sueño, como ronquidos fuertes, pausas respiratorias presenciadas o respiración dificultosa durante el sueño, sueño que no es reparador, somnolencia diurna o cambios de comportamiento?