Trastornos del sueño

Descripción general

Los trastornos del sueño son afecciones que cambian la forma de dormir. Si tienes uno, es posible que no duermas lo suficiente o no te sientas descansado cuando despiertas. Puedes sentirte soñoliento durante el día. Puedes presentar cambios en la respiración o moverte demasiado durante la noche. O es posible que tengas problemas para dormirte, te cueste mantenerte dormido o te despiertes muy temprano.

Un trastorno del sueño puede afectar tu salud, seguridad y calidad de vida en general. No dormir bien puede afectar tu capacidad de conducir o trabajar con seguridad. También puede aumentar el riesgo de padecer otros problemas de salud. Pero el tratamiento puede ayudarte a dormir cuando lo necesitas.

Síntomas

Los síntomas comunes de los trastornos del sueño son los siguientes:

• Mucho sueño durante el día. Podrías quedarte dormido en momentos poco habituales, por ejemplo, mientras conduces o trabajas en tu oficina.
• Dificultad para conciliar el sueño. Despertarse durante la noche y no poder volver a dormirse. O despertarse muy temprano.
• Respiración con un patrón que no es el normal. Esto podría incluir ronquidos, resoplidos, jadeos, atragantamiento o pausas durante la respiración.
• Necesidad de moverse que no resulta cómoda mientras se intenta conciliar el sueño. Hormigueo o debilidad en las piernas o los brazos.
• Mucho movimiento o movimientos molestos durante el sueño, como movimientos de brazos y piernas o rechinar los dientes.
• Actividades durante el sueño que no son habituales, como sonambulismo, comer dormido o mojar la cama.

Cuándo debes consultar al médico

Cualquiera puede tener una mala noche de sueño ocasional. De todas formas, consulta con tu médico u otro profesional de atención médica si con frecuencia tienes problemas para dormir lo suficiente, si no te sientes descansado al despertar o si te sientes excesivamente somnoliento durante el día.

Causas

Hay muchos tipos diferentes de trastornos del sueño, y las causas varían ampliamente. Los trastornos del sueño a menudo se agrupan según la razón por la cual ocurren o según sus efectos. Los trastornos del sueño también se pueden clasificar de acuerdo con las conductas, los problemas de los ciclos naturales de sueño y vigilia, los problemas respiratorios, la dificultad para dormir o cuán somnoliento te sientas durante el día.

A veces, se desconoce la causa exacta de esta afección, pero varios factores pueden aumentar el riesgo de padecer un trastorno del sueño.

Factores de riesgo

Estos son problemas que pueden aumentar el riesgo para trastornos del sueño:

• Edad. El sueño varía según la edad, y esta podría influir en los trastornos del sueño. Algunos trastornos del sueño, como mojar la cama, pueden ser más comunes en los niños. Otros trastornos del sueño son más comunes en las personas de mayor edad.
• Genética. Es más probable tener ciertos trastornos del sueño, como el insomnio, el síndrome de las piernas inquietas, el sonambulismo y la apnea del sueño, si un miembro de la familia también los padece.
• Enfermedades. Las afecciones cerebrales y nerviosas, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y las lesiones cerebrales por traumatismo, podrían aumentar el riesgo para trastornos del sueño. Las enfermedades cardíacas y pulmonares, el cáncer, la diabetes y el dolor crónico están relacionados con el insomnio. El sobrepeso aumenta el riesgo para apnea obstructiva del sueño. La insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular aumentan el riesgo para apnea central del sueño.
• Enfermedades mentales. El estrés, la depresión, la ansiedad y otras enfermedades de salud mental pueden afectar el sueño.
• Cambios en el horario. El desfase horario o el trabajo por turnos pueden alterar el ciclo de sueño y vigilia, y afectar el descanso.
• Medicamentos y drogas. Determinados medicamentos, la cafeína, el alcohol y las drogas ilegales o aquellas legales, conocidas también como drogas recreativas, que podrían venderse en las calles, pueden afectar el sueño.

Complicaciones

Los trastornos del sueño no tratados están relacionados con complicaciones graves. Estas pueden implicar un mayor riesgo o el empeoramiento de afecciones médicas como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Los trastornos del sueño también pueden afectar la salud mental. El insomnio persistente puede aumentar el riesgo para pensamientos y comportamientos suicidas.

Los trastornos del sueño pueden afectar tu calidad de vida. La somnolencia diurna excesiva durante el día puede dificultar la concentración y la atención. Esto puede afectar la seguridad al conducir, los errores en el trabajo y el rendimiento escolar.