Diagnóstico
El diagnóstico de la infección por Shigella incluye un examen físico y pruebas para saber si tienes la enfermedad. Muchas otras enfermedades pueden causar diarrea o diarrea con sangre.
Tú o el profesional de atención médica recolectan una muestra de tus heces. Luego, un laboratorio examina la muestra en busca de gérmenes de Shigella o de sustancias dañinas llamadas toxinas que los gérmenes producen.
Tratamiento
El tratamiento para la infección por Shigella depende de la gravedad de la enfermedad. La mayoría de las veces, la enfermedad es leve y mejora dentro de siete días. Es posible que solo necesites reemplazar los líquidos perdidos debido a la diarrea, especialmente si tu salud general es buena.
Medicamentos de venta sin receta médica
Habla con el profesional de atención médica antes de tomar cualquier medicamento para la diarrea que se venda sin receta médica. Muchas afecciones pueden causar diarrea, y estos medicamentos podrían empeorar algunas de ellas.
Si una prueba de laboratorio ha confirmado que tienes una infección por Shigella, un medicamento que contenga subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate) podría ayudarte. Puedes acceder a este medicamento sin receta médica. Podría ayudarte a defecar con menos frecuencia y acortar la duración de tu enfermedad. Pero no se recomienda para niños, personas embarazadas o que están amamantando, ni personas alérgicas a la aspirina.
No tomes medicamentos para la diarrea, como la loperamida (Imodium A-D). Tampoco tomes medicamentos que contengan la combinación de difenoxilato y atropina (Lomotil). Estos no se recomiendan para la infección por Shigella. Pueden reducir la capacidad del cuerpo para eliminar los gérmenes de Shigella y empeorar tu afección.
Antibióticos
Para una infección grave por Shigella, el profesional de atención médica podría recomendarte medicamentos llamados antibióticos que ayudan a eliminar los gérmenes. Los antibióticos podrían acortar la duración de la enfermedad. Pero algunas bacterias de Shigella resisten los efectos de estos medicamentos. Por tal motivo, es posible que el profesional de atención médica te sugiera no tomar antibióticos, a menos que la infección por Shigella sea grave.
Los antibióticos también podrían ser necesarios para tratar a bebés, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado. Los antibióticos también podrían usarse si hay un alto riesgo de diseminar la enfermedad.
Si te prescriben antibióticos, tómalos exactamente según las indicaciones. Termina de tomar todas las pastillas, incluso si comienzas a sentirte mejor.
Reemplazo de líquido y sal
Para los adultos generalmente saludables, beber agua podría ser suficiente para prevenir la deshidratación causada por la diarrea.
Es posible que los niños se beneficien de un tratamiento llamado solución oral de rehidratación, como Pedialyte. Se vende en las farmacias y se toma por vía oral. Muchas farmacias venden sus propias marcas.
Los niños y adultos que están muy deshidratados necesitan tratamiento en una sala de emergencias. El tratamiento consiste en sales y líquidos administrados por vía intravenosa en lugar de por vía oral. Esto se llama hidratación intravenosa. Le brinda al cuerpo el agua y los nutrientes esenciales de manera mucho más rápida que las soluciones orales.
Preparación para la consulta
Muchas personas que tienen la infección por Shigella mejoran sin medicamentos. Pero si tú o tus hijos tienen síntomas graves o fiebre alta, llama a tu profesional de atención médica. Es posible que necesiten tratamiento.
Lo que puedes hacer
Antes de hablar con el profesional de atención médica, es recomendable que escribas una lista de respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Cuáles son los síntomas?
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Tú o tu hijo han estado expuestos a una persona que tiene o ha tenido una infección por Shigella?
- ¿Tú o tu hijo tienen fiebre? Si es así, ¿de cuántos grados?
Qué esperar de tu médico
Es posible que durante el examen físico, el profesional de atención médica presione algunas partes de tu área abdominal. Esto se hace para revisar si hay dolor o sensibilidad. También es posible que use un hisopo de algodón para obtener una muestra de heces. O se te podrían dar instrucciones sobre cómo recolectar y enviar una muestra de tus heces a un laboratorio para su análisis.