Síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral (síndrome posconmocional)

Diagnóstico

Ninguna prueba individual podrá detectar si tienes síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral.

El proveedor de atención médica puede indicar una exploración del cerebro para detectar otros problemas que podrían estar causando los síntomas. Es posible que te hagan una tomografía computarizada o una resonancia magnética para identificar cambios estructurales en el cerebro.

Si tienes mareos, es posible que te remitan a un especialista en oído, nariz y garganta.

También pueden remitirte a un psicólogo o a un consejero matriculado si tienes síntomas de ansiedad o depresión, o bien si tienes problemas de memoria o de resolución de problemas.

Tratamiento

No hay ningún tratamiento específico para los síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral. El proveedor de atención médica tratará los síntomas. Los tipos de síntomas y la frecuencia con que se presentan varían de una persona a otra.

Dolores de cabeza

Los medicamentos que se utilizan comúnmente para las migrañas o los dolores de cabeza tensionales parecen ser eficaces para los dolores de cabeza que ocurren después de una conmoción cerebral. Algunos de estos medicamentos son los que se usan para tratar la depresión, la presión arterial alta y las convulsiones. En general, los medicamentos son específicos para cada persona, por lo que tú y el proveedor de atención médica analizarán cuál es el más adecuado para ti.

Ten en cuenta que el uso excesivo de analgésicos puede contribuir a dolores de cabeza persistentes después de una conmoción cerebral. Esto puede suceder con los analgésicos que se obtienen con receta médica o con los de venta libre que se consiguen en una tienda.

Problemas de memoria y razonamiento

En la actualidad, no se recomienda ningún medicamento para el tratamiento de problemas de memoria y razonamiento posteriores a una lesión cerebral traumática leve. Es posible que el tiempo sea la mejor terapia. La mayoría de estos síntomas desaparecen por sí solos en cuestión de semanas o meses después de la lesión.

Pueden ser útiles ciertas formas de terapia cognitiva, como la rehabilitación enfocada en áreas que necesitas fortalecer. Algunas personas necesitan terapia ocupacional o del habla. El estrés puede empeorar los síntomas cognitivos; por lo tanto, puede ser útil aprender a controlarlo. La terapia de relajación también puede ayudar.

Depresión y ansiedad

Con frecuencia, los síntomas mejoran una vez que la persona comprende su causa y que es probable que mejoren con el tiempo. Informarse sobre el tema puede aliviar los temores y dar tranquilidad.

Si, después de una conmoción cerebral, sufres depresión o ansiedad por primera vez o un empeoramiento del trastorno, existen algunas opciones de tratamiento:

• Psicoterapia. Puede ser útil hablar sobre tus inquietudes con un psicólogo o psiquiatra que tenga experiencia con personas que sufrieron una lesión cerebral.
• Medicamentos. Pueden recetarte medicamentos antidepresivos o ansiolíticos para controlar la ansiedad o la depresión.

Sleep symptoms

Trouble sleeping and other sleep symptoms are common after a concussion. Learning about good sleep habits, known as sleep hygiene, can help. This includes going to bed and waking up on a regular schedule. Sometimes medicines may be needed to improve sleep.

Vision

Vision changes also are common after concussion. These include blurry vision and sometimes double vision. Often vision changes get better on their own. Some people with persistent post-concussive symptoms may need to see a specialist who treats visual symptoms related to traumatic brain injuries, known as a neuro-optometrist.

Sensitivity to light and sound

For some people with persistent post-concussive symptoms, light and sound are bothersome. These symptoms tend to get better with time. But exposure therapy with a physical or occupational therapist may help these symptoms.

Irritability, depression and anxiety

Symptoms often improve once you understand the cause of your symptoms and that symptoms are likely to get better with time. Learning about persistent post-concussive symptoms can help ease fears and offer some peace of mind. If you have new or increasing depression or anxiety after a concussion, some treatment options may include:

• Psychotherapy. Talking with a psychologist, psychiatrist or social worker who works with people who have had a brain injury may help.
• Medicine. Medicines can treat depression and anxiety.
• Physical activity. Early, gradual exercise that avoids reinjury may help you feel better.

Preparación para la consulta

Generalmente, un proveedor principal de atención médica hace el diagnóstico inicial de una conmoción cerebral. O un proveedor de atención médica en la sala de emergencias podría hacer ese diagnóstico.

Es posible que te remitan a un especialista en trastornos del sistema nervioso y el cerebro, también llamado neurólogo, o un especialista en rehabilitación del cerebro, también conocido como fisiatra.

Si te remiten a un especialista, es una buena idea estar bien preparado para la cita médica. A continuación, te presentamos información para ayudarte a prepararte para la cita y para que sepas qué puedes esperar del proveedor de atención médica.

Qué puedes hacer

• Toma nota de cualquier síntoma que tengas, incluidos los que parezcan no tener relación con el motivo de la cita.
• Toma nota de información personal esencial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes.
• Pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe, si es posible. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita. Un familiar o un amigo podrían recordar algo que no advertiste o que has olvidado.
• Toma nota de todas las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a aprovechar al máximo tu cita. Organiza las preguntas en orden de más a menos importantes por si te quedas sin tiempo.

Si tienes síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al proveedor de atención médica:

• ¿Por qué sigo teniendo estos síntomas?
• ¿Cuánto tiempo continuarán?
• ¿Necesito hacerme alguna otra prueba? ¿Debo hacer algo para prepararme para las pruebas?
• ¿Existe algún tratamiento? ¿Cuál se recomienda?
• ¿Debo restringir alguna actividad?
• ¿Hay folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomiendas visitar?
• ¿Cuándo puedo regresar al trabajo?
• ¿Cuándo puedo volver a conducir?
• ¿Es seguro beber alcohol?
• ¿Puedo tomar medicamentos que me recetaron antes de la lesión?

Además de estas preguntas, no dudes en consultar todo lo que quieras durante la cita.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas. Estar preparado para responderlas puede darte más tiempo para analizar otros puntos que desees abordar. Es posible que el proveedor de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Cómo ocurrió la lesión inicial?
• ¿Los síntomas han sido continuos o son ocasionales?
• ¿Qué síntomas tienes por el momento?
• ¿Con qué frecuencia se presentan los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Los síntomas empeoran, permanecen iguales o mejoran?