Tratamiento de la osteoporosis: los medicamentos pueden ayudar

Si estás recibiendo tratamiento para la osteoporosis, vas en la dirección correcta en cuanto a tu salud ósea. Pero quizás tengas preguntas sobre tu tratamiento. ¿Son los medicamentos que estás tomando los mejores para ti? ¿Durante cuánto tiempo tendrás que recibirlo? ¿Por qué el profesional de atención médica recomienda una pastilla semanal cuando tu amigo toma una pastilla solo una vez al mes?

¿Qué medicamentos para la osteoporosis suelen probarse primero?

Los bisfosfonatos suelen ser la primera opción para el tratamiento de la osteoporosis. Estos son algunos de ellos:

• Alendronato (Fosamax), una píldora semanal.
• Risedronato (Actonel, Atelvia), una píldora semanal o mensual.
• Ibandronato, una píldora mensual o una infusión intravenosa trimestral.
• Ácido zoledrónico (Reclast), una infusión intravenosa anual.

Otro medicamento común para la osteoporosis es el denosumab (Prolia). El denosumab no está relacionado con los bisfosfonatos y podría administrarse a quienes no pueden tomar un bisfosfonato o no lo toleran, como algunas personas con una función renal disminuida.

El denosumab se administra cada seis meses mediante inyecciones, justo debajo de la piel. Si tomas denosumab, es posible que tengas que hacerlo hasta que el profesional de atención médica te indique otro medicamento. A diferencia de los bisfosfonatos, el denosumab no se toma por un tiempo determinado y, luego, simplemente se suspende. Debe ir seguido por otros medicamentos. Investigaciones muestran que podría haber un alto riesgo para fracturas de la columna vertebral después de dejar el denosumab, por lo que es importante que lo tomes con constancia.

¿Cuáles son los efectos secundarios frecuentes de los comprimidos de bisfosfonato?

Los principales efectos secundarios de las píldoras de bisfosfonato son el malestar y acidez estomacal. No te acuestes ni te inclines durante de 30 a 60 minutos para evitar que el medicamento vuelva al esófago. La mayoría de las personas que siguen estos consejos no tienen estos efectos secundarios.

El estómago no absorbe bien las píldoras de bisfosfonato. Es importante tomar el medicamento con un vaso grande de agua y el estómago vacío, antes de la primera comida u otros medicamentos o píldoras en la mañana. No ingieras nada más durante de 30 a 60 minutos. Después de esperar, puedes comer, beber otros líquidos y tomar otros medicamentos.

¿Los bisfosfonatos intravenosos tienen más ventajas que las píldoras?

Las formas intravenosas de bisfosfonatos, como el ibandronato y el ácido zoledrónico, no causan malestar estomacal. Y puede ser más fácil para algunas personas programar una infusión trimestral o anual que recordar tomar una píldora semanal o mensual.

Los bisfosfonatos intravenosos pueden causar síntomas leves parecidos a los de la gripe en algunas personas, pero generalmente solo después de la primera infusión. Puedes disminuir el efecto tomando acetaminofén (Tylenol, otros) antes y después de la infusión.

¿Pueden los medicamentos para la osteoporosis dañar los huesos?

Una complicación muy poco frecuente de los bisfosfonatos y el denosumab es una ruptura o grieta en la mitad del fémur. Esta lesión, conocida como fractura femoral atípica, puede causar en el muslo o en la ingle un dolor que comienza de manera sutil y puede empeorar progresivamente.

Los bisfosfonatos y el denosumab también pueden causar osteonecrosis de la mandíbula. Esta es una afección poco frecuente en la que una sección de la mandíbula tarda en curarse o no se cura, normalmente después de que se extraiga un diente o se realice otro trabajo dental invasivo. Esto ocurre comúnmente en personas con cáncer que afecta los huesos, ya que pueden tomar dosis mucho más grandes de un bisfosfonato que las que típicamente se dan para la osteoporosis.

¿Debería tomarme un descanso de los bifosfonatos?

Cuanto más tiempo tomes bisfosfonatos, mayor será el riesgo para una fractura femoral atípica o para una osteonecrosis del hueso maxilar. Por lo tanto, el profesional de atención médica podría sugerirte que dejes temporalmente de tomar este tipo de medicamento. Esta práctica se conoce como descanso farmacológico.

Aunque dejes de tomar los medicamentos, sus efectos positivos pueden persistir. Esto se debe a que, después de tomar un bisfosfonato durante varios años, el medicamento permanece en tu hueso.

Debido a este efecto prolongado, la mayoría de los expertos creen que es razonable que las personas que se encuentran bien durante el tratamiento, aquellas que no se han roto ningún hueso y mantienen la densidad ósea, consideren tomarse un descanso del bisfosfonato después de haberlo tomado durante cinco años.

¿Se utilizan hormonas para tratar la osteoporosis?

Para tratar la osteoporosis, se usaba comúnmente el estrógeno, a veces combinado con la progestina. Este tratamiento puede aumentar el riesgo para coágulos de sangre, cáncer de endometrio, cáncer de mama y, probablemente, de enfermedades cardíacas. Ahora, se suele reservar para las mujeres con alto riesgo para fracturas que no pueden tomar otros medicamentos para la osteoporosis.

Las mujeres que están considerando la terapia de reemplazo hormonal para reducir los síntomas de la menopausia, como los sofocos, pueden tener en cuenta el aumento de la salud de los huesos al sopesar los beneficios y los riesgos del tratamiento con estrógenos. Las recomendaciones actuales piden usar la dosis más baja de hormonas y durante el período más corto.

El raloxifeno (Evista) imita los efectos beneficiosos del estrógeno sobre la densidad ósea en mujeres posmenopáusicas, sin algunos de los riesgos asociados con el estrógeno. Tomar este medicamento puede reducir el riesgo para algunos tipos de cáncer de mama. Los sofocos son un efecto secundario común. El raloxifeno también puede aumentar el riesgo para coágulos sanguíneos.

¿Cómo funcionan los medicamentos para la osteoporosis?

A lo largo de la vida, los huesos sanos se descomponen y recomponen continuamente. A medida que envejeces, en especial después de la menopausia, los huesos se descomponen más rápido. Los huesos se deterioran y debilitan, y la reconstrucción ósea no puede llevar el mismo ritmo.

La mayoría de los medicamentos para la osteoporosis reducen la velocidad con la que los huesos se descomponen. Algunos actúan acelerando el proceso de recomposición del hueso. Cualquiera de los dos mecanismos refuerza el hueso y reduce el riesgo para fracturas.

¿Qué medicamentos aceleran el proceso de reconstrucción ósea?

Los medicamentos para aumentar la masa ósea incluyen las siguientes opciones:

• Teriparatida (Forteo).
• Abaloparatida (Tymlos).
• Romosozumab (Evenity).

Estos tipos de medicamentos se reservan típicamente para las personas que tienen una densidad ósea muy baja, que han tenido fracturas o cuya osteoporosis es consecuencia de esteroides. Es posible que también se usen cuando no se toleran otros medicamentos o cuando la densidad ósea empeora a pesar de otros medicamentos. Por lo general, no se usan en combinación o junto con otros medicamentos.

La teriparatida y la abaloparatida requieren inyecciones diarias. Mediante estudios realizados en ratas de laboratorio, se detectó un aumento en el riesgo para cáncer de hueso, por lo que estos medicamentos no se utilizan en personas con alto riesgo para ese tipo de cáncer. Estos medicamentos han existido por más de 10 años y hasta ahora no se había observado un aumento del cáncer de hueso en las personas que los tomaron.

El romosozumab se administra en forma de inyección mensual en el consultorio del profesional de atención médica. Es un medicamento nuevo y se sabe poco sobre los efectos secundarios a largo plazo. No se da a personas que tuvieron un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco reciente. El tratamiento se interrumpe después de 12 dosis mensuales.

Estos medicamentos para aumentar la masa ósea pueden tomarse solo por uno o dos años, y los beneficios comienzan a desaparecer rápidamente después de que se dejan de tomar. Para proteger el hueso que se ha reconstruido, tendrás que empezar a tomar un medicamento estabilizador de la masa ósea, como un bisfosfonato.

¿Puede el medicamento por sí solo tratar con éxito la osteoporosis?

No confíes completamente en el medicamento como único tratamiento para tu osteoporosis. Estas prácticas también son importantes:

• Haz ejercicio. La actividad física con peso y los ejercicios que mejoran el equilibrio y la postura pueden fortalecer los huesos y reducir la probabilidad de una fractura. Mientras más activo seas y más en forma estés a medida que envejeces, menos probabilidades tendrás de caerte y fracturarte un hueso.
• Buena nutrición. Aliméntate de manera saludable y asegúrate de consumir suficiente calcio y vitamina D.
• Deja de fumar. Fumar cigarrillos acelera la pérdida de hueso.
• Limita el consumo de alcohol. Si decides beber alcohol, hazlo con moderación. En las mujeres sanas, eso significa hasta una bebida por día. En los hombres sanos, sería hasta dos bebidas por día.