Diagnóstico
En la mayoría de los casos, el nivel elevado de calcio se detecta en los análisis de sangre solicitados por otros motivos. Por ejemplo, análisis de sangre de rutina o pruebas para averiguar la causa de los síntomas de otra afección. El proveedor de atención médica puede diagnosticar el hiperparatiroidismo al solicitar lo siguiente:
Análisis de sangre
Si los resultados de los análisis de sangre indican que tienes niveles altos de calcio en la sangre, es probable que el proveedor de atención médica repita estos análisis. El nuevo análisis permite confirmar los resultados después de que hayas ayunado durante un período determinado.
Muchas afecciones pueden elevar los niveles de calcio. Sin embargo, el proveedor de atención médica puede diagnosticarte hiperparatiroidismo si los análisis de sangre muestran que también tienes niveles altos de la hormona paratiroidea.
Pruebas adicionales
Después de diagnosticarte hiperparatiroidismo primario, es probable que el proveedor de atención médica pida más pruebas. Estas pueden ayudar a descartar posibles afecciones que causan el hiperparatiroidismo, identificar posibles complicaciones y determinar la gravedad de la afección. Entre estas pruebas, se incluyen:
Prueba de densidad mineral ósea. Esta prueba se hace para ver si tienes osteoporosis. La prueba más frecuente para medir la densidad mineral ósea es la absorciometría con rayos X de energía dual.
Esta prueba utiliza dispositivos especiales de rayos X para medir cuántos gramos de calcio y otros minerales óseos hay en un segmento de hueso.
Análisis de orina. La recolección de orina durante 24 horas puede proporcionar información sobre el funcionamiento de los riñones y la cantidad de calcio que se elimina en la orina.
Esta prueba puede ayudar al proveedor de atención médica a determinar la gravedad del hiperparatiroidismo o diagnosticar un trastorno renal que causa hiperparatiroidismo. Si se encuentra un nivel de calcio muy bajo en la orina, esto puede significar que es una afección que no necesita tratamiento.
- Pruebas por imágenes de los riñones. El proveedor de atención médica puede pedir una radiografía u otras pruebas por imágenes del abdomen para determinar si tienes cálculos renales u otros problemas en los riñones.
Pruebas de diagnóstico por imágenes antes de la cirugía
Si el proveedor de atención médica te recomienda la cirugía, se puede utilizar una de las siguientes pruebas por imágenes para localizar la glándula paratiroide o las glándulas que ocasionan problemas:
Exploración paratiroide con sestamibi. El sestamibi es un compuesto radioactivo que las glándulas paratiroides absorben. Puede detectarse mediante un escáner sensible a la radioactividad.
Una glándula tiroides sana también absorbe el sestamibi. Para evitar que la absorción tiroidea bloquee la visualización de la absorción en un tumor paratiroideo (adenoma), también se administra yodo radioactivo. Solo lo absorbe la tiroides. Mediante este proceso, la imagen de la tiroides se elimina digitalmente para que no pueda verse.
La tomografía computarizada puede combinarse con la exploración con sestamibi para mejorar la detección de cualquier problema con las glándulas paratiroides.
Ecografía. La ecografía usa ondas sonoras para crear imágenes de las glándulas paratiroides y del tejido que las rodea.
Un dispositivo pequeño que se sostiene por encima de la piel (transductor) emite ondas sonoras agudas y registra los ecos de esas ondas a medida que reflejan las estructuras internas. Una computadora convierte los ecos en imágenes en un monitor.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para el hiperparatiroidismo primario pueden incluir la conducta expectante, la cirugía y los medicamentos.
Conducta expectante
Es posible que el proveedor de atención médica no recomiende un tratamiento y control regular en los siguientes casos:
- Los niveles de calcio están solo un poco elevados
- Los riñones funcionan bien y no tienes cálculos renales
- La densidad ósea está dentro del rango normal o levemente por debajo de este
- No tienes otros síntomas que puedan mejorar con el tratamiento
Si eliges este enfoque de observar y esperar, es probable que necesites pruebas programadas con regularidad para controlar los niveles de calcio en la sangre y la densidad ósea.
Cirugía
El tratamiento más frecuente para el hiperparatiroidismo primario es la cirugía, que además proporciona una cura en la mayoría de los casos. El cirujano extirpará solo las glándulas que hayan crecido o que presenten un tumor.
Si las cuatro glándulas se ven afectadas, es probable que el cirujano extirpe solo tres glándulas y tal vez una parte de la cuarta, y que deje algo del tejido paratiroideo en funcionamiento.
La cirugía se puede realizar como un procedimiento ambulatorio, que te permitirá regresar a tu casa el mismo día. En esos casos, la cirugía puede realizarse a través de pequeños cortes (incisiones) en el cuello. Solo recibirás un anestésico local para adormecer la zona.
Las complicaciones debido a la cirugía no son frecuentes. Algunos de los riesgos incluyen:
- Daño a los nervios que controlan las cuerdas vocales.
- Niveles de calcio bajos por largos períodos, que requieran el uso de suplementos de calcio y vitamina D debido a la extirpación o al daño de todas las glándulas paratiroides. Significa que el cuerpo no puede producir hormona paratiroidea suficiente para mantener el nivel de calcio dentro del rango estándar.
Medicamentos
Los medicamentos para tratar el hiperparatiroidismo incluyen los siguientes:
Calcimiméticos. Un calcimimético es un medicamento que imita al calcio que circula en la sangre. El medicamento puede engañar a las glándulas paratiroides para que liberen menos hormona paratiroidea. Este medicamento se comercializa con el nombre cinacalcet (Sensipar).
El cinacalcet puede ser una opción para tratar el hiperparatiroidismo primario, en especial si la cirugía no ha podido curar el trastorno, o si la persona no es apta para dicho procedimiento.
El cinacalcet y los análogos de la vitamina D (presentaciones de vitamina D que se venden con receta médica) se usan para el tratamiento de hiperparatiroidismo secundario por enfermedad renal crónica. Estos medicamentos ayudan a equilibrar los niveles de los minerales calcio y fósforo, para que las glándulas paratiroides no deban trabajar arduamente.
Los efectos secundarios más frecuentemente informados del cinacalcet son dolores articulares y musculares, diarrea, náuseas e infección respiratoria.
Terapia de reemplazo hormonal. En el caso de las mujeres que han atravesado la menopausia y presentan signos de osteoporosis, la terapia de reemplazo hormonal puede ayudar a la retención de calcio en los huesos. Sin embargo, este tratamiento no aborda los problemas subyacentes que pueda haber con las glándulas paratiroides.
El uso prolongado de la terapia de reemplazo hormonal puede incrementar el riesgo de coágulos sanguíneos y de cáncer de mama. Conversa con tu proveedor de atención médica para evaluar los riesgos y beneficios, y para que te ayude a decidir lo mejor para ti.
Algunos efectos secundarios comunes de la terapia de reemplazo hormonal incluyen dolor y sensibilidad en las mamas, mareos y dolores de cabeza.
- Bisfosfonatos. Los bifosfonatos también ayudan a prevenir la pérdida del calcio de los huesos y pueden disminuir la osteoporosis provocada por el hiperparatiroidismo. Algunos efectos secundarios asociados con los bifosfonatos son la presión arterial baja, la fiebre y los vómitos. Este tratamiento no aborda los problemas subyacentes que pueda haber con las glándulas paratiroides, y los niveles de calcio en la sangre permanecen por encima del rango estándar.
Autocuidados
Si tú y el proveedor de atención médica han elegido controlar, en lugar de tratar, el hiperparatiroidismo primario, las siguientes sugerencias pueden ayudar a evitar complicaciones:
Controlar cuánto calcio y vitamina D incorporas en tu alimentación. No se recomienda a las personas con hiperparatiroidismo restringir la cantidad de calcio que consumen.
La cantidad diaria recomendada de calcio para los adultos de 19 a 50 años y los hombres de 51 a 70 años es de 1000 miligramos (mg) de calcio por día. Esa recomendación de calcio aumenta a 1200 mg por día en el caso de las mujeres mayores de 51 años y de los hombres mayores de 71 años.
La cantidad diaria recomendada de vitamina D es de 600 unidades internacionales de vitamina D por día para las personas de 1 a 70 años y de 800 unidades internacionales por día para los adultos de 71 años o más. Habla con el proveedor de atención médica sobre las pautas que puedes seguir.
- Beber mucho líquido. Bebe suficiente líquido, en especial agua, para producir orina casi transparente a fin de disminuir el riesgo de que se formen cálculos en los riñones.
- Hacer ejercicio con regularidad. Hacer ejercicio en forma regular, incluido el fortalecimiento muscular, ayuda a mantener los huesos fuertes. Habla con el proveedor de atención médica sobre el tipo de programa de ejercicios que es mejor para ti.
- No fumar. Fumar puede aumentar la pérdida de la masa ósea, así como el riesgo de tener varios problemas de salud graves. Habla con el proveedor de atención médica acerca de las mejores formas de dejar de fumar.
- Evitar los medicamentos que elevan los niveles de calcio. Determinados medicamentos, incluidos algunos diuréticos y el litio, pueden elevar los niveles de calcio. Si tomas estos medicamentos, pregúntale al proveedor de atención médica si hay algún otro medicamento que sea adecuado para ti.
Preparación para la consulta
En la mayoría de los casos, se detectan niveles elevados de calcio en análisis de sangre que el proveedor de atención médica solicita como parte de un examen de detección de rutina, pruebas para una afección no relacionada o pruebas para identificar la causa de síntomas muy generales.
Habla con tu proveedor de atención médica sobre los resultados de las pruebas si muestran que tienes niveles altos de calcio. Algunas de las preguntas que podrías hacer incluyen:
- ¿Tengo hiperparatiroidismo?
- ¿Qué pruebas necesito hacerme para confirmar el diagnóstico o determinar la causa?
- ¿Debería consultar a un especialista en trastornos hormonales (endocrinólogo)?
- Si tengo hiperparatiroidismo, ¿me recomienda la cirugía?
- ¿Qué alternativas tengo además de la cirugía?
- Tengo otras afecciones médicas. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas en conjunto?
- ¿Hay algún material impreso sobre hiperparatiroidismo que pueda llevarme a casa?
Para comprender el efecto del hiperparatiroidismo en tu salud general, el proveedor de atención médica puede hacerte preguntas sobre posibles signos o síntomas leves, que incluyen:
- ¿Te has sentido deprimido?
- ¿A menudo te sientes cansado, te fatigas con facilidad o generalmente no te sientes bien?
- ¿Sientes molestias y dolores inexplicables?
- ¿A menudo estás olvidadizo, distraído o no puedes concentrarte?
- ¿Has experimentado aumento de la sed y orina excesiva?
El proveedor de atención médica puede hacerte preguntas adicionales sobre qué medicamentos estás tomando y cómo es tu alimentación para determinar si obtienes cantidades suficientes de calcio y vitamina D.
