Diagnósticos
Las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar un ependimoma incluyen los siguientes:
- Examen neurológico. Durante un examen neurológico, el profesional de atención médica evalúa la vista, la audición, el equilibrio, la coordinación, la fuerza y los reflejos. Los problemas en uno o más de estos puntos pueden dar pistas sobre la parte del cerebro o de la médula espinal que podría estar afectada por un tumor.
- Estudios por imágenes. Estos estudios consisten en tomar imágenes del cuerpo que pueden mostrar la ubicación y el tamaño del ependimoma. La resonancia magnética se utiliza con frecuencia para diagnosticar tumores cerebrales. Se puede utilizar junto con una resonancia magnética especializada, como la angiografía por resonancia magnética. Dado que el ependimoma puede aparecer en el cerebro y en la médula espinal, es posible utilizar estudios por imágenes para ver ambas zonas.
- Análisis del líquido cefalorraquídeo. Este procedimiento, denominado punción lumbar o punción raquídea, consiste en introducir una aguja entre dos huesos en la parte inferior de la columna vertebral. Con la aguja, se extrae un poco del líquido que rodea la médula espinal. El líquido se analiza para detectar la presencia de células tumorales.
En función de los resultados de las pruebas, el profesional de atención médica puede sospechar que se trata de un ependimoma y recomendar una intervención quirúrgica para extirpar el tumor. Una vez extirpado, las células del tumor se analizan en un laboratorio para confirmar el diagnóstico. Existen pruebas especiales que pueden informar al equipo de atención médica sobre los tipos de células que forman el tumor. Tu equipo de atención médica puede usar esta información para guiar las decisiones relacionadas con el tratamiento.
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Tratamientos
Las opciones de tratamiento para el ependimoma incluyen las siguientes:
Cirugía
Los neurocirujanos o cirujanos del cerebro trabajan para extirpar la mayor cantidad de ependimoma posible. El objetivo es extirpar todo el tumor. A veces, el ependimoma se encuentra cerca de tejidos sensibles del cerebro o de la médula espinal, lo que hace que sea muy riesgoso.
Si, durante la cirugía, se extirpa el tumor completo, es probable que no se necesite un tratamiento complementario. Si queda alguna parte, el neurocirujano quizás te recomiende que te sometas a otra cirugía para tratar de extirpar el resto del tumor. Los tratamientos complementarios, como la radioterapia, suelen recomendarse para tumores cancerosos o para casos en que el tumor no se puede extirpar por completo.
Radioterapia
La radioterapia utiliza potentes haces de energía para destruir las células tumorales. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, una máquina dirige haces de energía a puntos específicos para destruir las células tumorales que se encuentran en ese lugar.
Se suele recomendar la radioterapia después de una cirugía para prevenir la reaparición de tumores cancerosos. También se la recomienda en los casos en que el neurocirujano no pudo extirpar el tumor por completo.
Algunos tipos especiales de radioterapia dirigen el tratamiento de radiación a las células tumorales. Estos reducen el riesgo de dañar las células saludables cercanas. Entre los ejemplos están la radioterapia conformada, la radioterapia de intensidad modulada y la terapia de protones.
Radiocirugía
La radiocirugía estereotáctica es un tipo intenso de tratamiento con radiación. Dirige haces de radiación desde distintos ángulos hacia el tumor. Cada haz no es muy potente. Sin embargo, el punto en donde todos los haces se encuentran genera una dosis muy grande de radiación que destruye las células tumorales.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células tumorales. Por lo general, no se la utiliza para tratar el ependimoma. Suele ser una opción en determinadas situaciones, como los casos en que el tumor reaparece luego de someterse a una cirugía y a la radiación.
Terapia dirigida
La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan las sustancias químicas específicas dentro de las células tumorales. Al bloquear estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células tumorales. Este tipo de terapia puede ser una opción para tratar el ependimoma que reaparece luego del tratamiento.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios ofrecen una oportunidad para probar las opciones de tratamiento más recientes, aunque es posible que se desconozca el riesgo de los efectos secundarios. Habla con el equipo de atención médica si te interesa participar en un ensayo clínico.
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Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Preparación para la consulta
Make an appointment with a doctor or other healthcare professional if you have any symptoms that worry you.
If your healthcare professional thinks you might have ependymoma, you may be referred to a doctor who specializes in diseases of the nervous system, called a neurologist. If a cancer diagnosis is made, you also may be referred to a doctor who specializes in treating cancer, called an oncologist.
Because appointments can be brief, it's a good idea to be prepared. Here's some information to help you get ready.
What you can do
- Be aware of anything you need to do ahead of time. At the time you make the appointment, be sure to ask if there's anything you need to do in advance, such as restrict your diet.
- Write down symptoms you have, including any that may not seem related to the reason for which you scheduled the appointment.
- Write down important personal information, including major stresses or recent life changes.
- Make a list of all medicines, vitamins or supplements you're taking and the doses.
- Take a family member or friend along. Sometimes it can be very hard to remember all the information provided during an appointment. Someone who goes with you may remember something that you missed or forgot.
- Write down questions to ask your healthcare team.
Your time with your healthcare team is limited, so preparing a list of questions can help you make the most of your time together. List your questions from most important to least important in case time runs out. For ependymoma, some basic questions to ask include:
- Do I have an ependymoma?
- Is my ependymoma cancerous?
- What is the grade of my ependymoma?
- Has my ependymoma spread to other parts of my body?
- Will I need more tests?
- What are the treatment options?
- How much does each treatment increase my chances of a cure or prolong my life?
- What are the potential side effects of each treatment?
- How will each treatment affect my daily life?
- Is there one treatment option you believe is the best?
- What would you recommend to a friend or family member in my situation?
- Should I see a specialist?
- Are there any brochures or other printed material that I can take with me? What websites do you recommend?
- What will determine whether I should plan for a follow-up visit?
Don't hesitate to ask other questions.
What to expect from your doctor
Be prepared to answer questions, such as:
- When did your symptoms begin?
- Have your symptoms been continuous or occasional?
- How severe are your symptoms?
- What, if anything, seems to improve your symptoms?
- What, if anything, appears to worsen your symptoms?
Dec. 19, 2024