Diagnóstico
Para determinar la causa de la sequedad bucal, el profesional de atención médica revisará tus antecedentes médicos y los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre. También te revisará la boca.
A veces, es posible que deban realizarte análisis de sangre, pruebas de diagnóstico por imágenes de las glándulas salivales o análisis para medir la cantidad de saliva que produces. Estas pruebas y análisis pueden ayudar a determinar la causa de la sequedad bucal. Si el profesional de atención médica sospecha que la causa de la sequedad bucal es el síndrome de Sjögren, es posible que envíe a analizar una pequeña muestra de células de las glándulas salivales del labio. Este procedimiento se llama biopsia.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa de la sequedad bucal. El profesional de atención médica puede hacer lo siguiente:
- Cambiar los medicamentos que te producen sequedad bucal. Si considera que un medicamento es la causa, es probable que cambie la dosis. O bien puede recetarte un medicamento diferente que no cause sequedad bucal.
- Recomendar productos para humectar la boca. Estos productos pueden incluir medicamentos que se venden con receta médica o enjuagues bucales de venta libre, saliva artificial o humectantes para lubricar la boca. Los enjuagues bucales diseñados para tratar la sequedad bucal pueden ser eficaces, especialmente los que contienen xilitol. Entre los ejemplos están Biotene Dry Mouth Oral Rinse o Act Dry Mouth Mouthwash.
Si tienes la boca extremadamente seca debido al síndrome de Sjögren o a la radioterapia para tratar el cáncer de cabeza y cuello, el profesional de atención médica puede recetarte pilocarpina (Salagen) para ayudarte a producir más saliva. O bien puede recetarte cevimelina (Evoxac) para ayudarte a producir más saliva si tienes el síndrome de Sjögren.
Estilo de vida y remedios caseros
Además de las recomendaciones del profesional de atención médica, estos consejos pueden aliviar los síntomas de la sequedad bucal:
- Beber agua o bebidas sin azúcar, o chupar trocitos de hielo. Haz esto durante todo el día para hidratar la boca. Además, bebe agua durante las comidas para que te resulte más fácil masticar y tragar.
- Mastica goma de mascar sin azúcar o chupa caramelos duros sin azúcar. Los productos que contienen xilitol también pueden ayudar a prevenir las caries. Sin embargo, el xilitol, que muchas veces se encuentra en las gomas de mascar y en los caramelos sin azúcar, puede causar gases o diarrea en algunas personas si lo consumen en grandes cantidades.
- Prueba con sustitutos de la saliva de venta libre que contengan xilitol. Algunos ejemplos son Mouth Kote u Oasis Moisturizing Mouth Spray. O bien, prueba con sustitutos de la saliva que contengan carboximetilcelulosa o hidroxietilcelulosa, como Biotene Dry Mouth Oralbalance Gel.
- Respira por la nariz, no por la boca. Es posible que tengas que buscar tratamiento para los ronquidos si este problema hace que respires por la boca durante la noche.
- Puedes humedecer el aire durante la noche con un humidificador de ambiente.
- Huméctate los labios. Esto ayuda a aliviar las zonas secas o agrietadas.
No uses ni consumas productos que puedan empeorar los síntomas. Entre estos están los siguientes:
- Cafeína y alcohol. Estos productos pueden causar sequedad e irritación. No uses un enjuague bucal que contenga alcohol.
- Consumo de tabaco. Si fumas o mascas tabaco, deja de hacerlo. Los productos a base de tabaco pueden resecar e irritar la boca.
- Antihistamínicos y descongestionantes de venta libre. Estos medicamentos pueden empeorar la sequedad bucal.
- Alimentos y caramelos azucarados o ácidos. Estos alimentos aumentan el riesgo de caries dentarias. Tampoco consumas alimentos picantes o salados, ya que pueden causar irritación.
La saliva es importante para conservar la salud de los dientes y de la boca. Tomar estas medidas para proteger los dientes también puede ayudar a mejorar la sequedad bucal:
- Cepíllate los dientes con un dentífrico con fluoruro y usa hilo dental. Pregúntale al dentista si podría beneficiarte que te recete un dentífrico con fluoruro, un dentífrico con betaína o un gel dental para neutralizar los ácidos que producen las bacterias.
- Usa fluoruro o enjuagues bucales. Para prevenir las caries, el dentista puede prepararte cubetas de aplicación de fluoruro, que tendrás que llenar con fluoruro y usar sobre los dientes durante la noche. También puede recomendarte que uses un gel con fluoruro para cepillarte los dientes antes de ir a dormir o que uses un enjuague con clorhexidina todas las semanas.
- Programa una cita con tu dentista al menos dos veces al año. Pídele que te examine los dientes y te limpie la placa para ayudar a prevenir las caries dentarias.
Preparación para la consulta
La siguiente información te ayudará a prepararte para la consulta.
Qué puedes hacer
Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:
- Todos los síntomas que tengas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita
- Información personal importante, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida que puedan causar la sequedad bucal
- Todos los medicamentos con receta médica, vitaminas, plantas medicinales, otros suplementos y medicamentos de venta libre que tomes, incluidas las dosis
- Preguntas para hacerle al profesional de atención médica
Estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al profesional de atención médica:
- ¿Cuál puede ser la causa de mi sequedad bucal?
- ¿Cuáles son otras causas posibles?
- ¿Es esta afección temporal o de larga duración?
- ¿Cuál es el mejor plan de acción?
- Tengo otras enfermedades. ¿Podrían estar relacionadas con esta afección?
- ¿Debo respetar alguna restricción?
- ¿Existe alguna alternativa genérica a los medicamentos que me receta?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda consultar? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dudes en hacer otras preguntas durante la cita.
Qué esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas. Prepárate para responderlas a fin de ahorrar tiempo que podrás utilizar para hablar sobre cualquier tema al que quieras dedicarle más atención.
El profesional de atención médica puede preguntar lo siguiente:
- ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
- ¿Tienes síntomas de forma constante o solo a veces?
- ¿Empezaste a tomar algún medicamento nuevo recientemente?
- ¿Fumas o mascas tabaco?
- ¿Qué cantidad de alcohol bebes?
- ¿Hay algo que mejore los síntomas o que te ayude a producir más saliva?
- ¿Hay algo que pienses que haga empeorar tus síntomas?