Calcifilaxia

Descripción general

La calcifilaxis es una enfermedad grave y poco común. Consiste en una acumulación de calcio en los pequeños vasos sanguíneos de los tejidos grasos y la piel.

Los síntomas de la calcifilaxis incluyen coágulos de sangre, bultos bajo la piel y llagas abiertas dolorosas llamadas úlceras. Si una úlcera se infecta, puede poner en riesgo la vida.

No se sabe con claridad cuál es la causa exacta de la calcifilaxia. Pero las personas con la enfermedad suelen presentar insuficiencia renal. Esta es una afección en la que los riñones ya no funcionan como deberían. A menudo, estas mismas personas también han recibido tratamientos para la insuficiencia renal, como diálisis o un trasplante de riñón. La calcifilaxis también puede ocurrir en personas sin enfermedad renal.

Los tratamientos para la calcifilaxis incluyen varios medicamentos, procedimientos y cirugía. El tratamiento puede ayudar a prevenir coágulos sanguíneos e infecciones, reducir la acumulación de calcio, curar llagas y aliviar el dolor.

Síntomas

Los síntomas de la calcifilaxis incluyen los siguientes:

• Grandes dibujos en forma de red en la piel que pueden parecer de color púrpura-rosado.
• Bultos profundos y dolorosos en la piel que pueden convertirse en úlceras. Las úlceras suelen tener una costra negra-marrón que no se cura por sí sola. Las úlceras suelen aparecer en zonas con alto contenido graso, como el estómago, los muslos, los glúteos y los pechos. Sin embargo, pueden formarse en cualquier parte del cuerpo.
• Infecciones de úlceras que no sanan.

Causas

Se desconoce la causa exacta de la calcifilaxis. La enfermedad consiste en la acumulación de calcio en las partes más pequeñas de las arterias, en los tejidos grasos y en la piel.

Muchas personas que presentan calcifilaxis también sufren insuficiencia renal o reciben diálisis. No se sabe por qué las personas con insuficiencia renal o que reciben diálisis tienen un mayor riesgo de presentar calcifilaxis.

En algunas personas, la acumulación de calcio de la calcifilaxis se relaciona con unos pequeños órganos en el cuello conocidos como glándulas paratiroides. Si las glándulas liberan demasiadas hormonas paratiroideas, puede producirse una acumulación de calcio. Sin embargo, no hay un vínculo claro. La mayoría de las personas con glándulas paratiroides gravemente hiperactivas no presentan calcifilaxis. Y muchas personas con insuficiencia renal y calcifilaxis no tienen glándulas paratiroides hiperactivas.

Otros factores que parecen desempeñar un papel en la calcifilaxis son:

• Mayor tendencia a la coagulación de la sangre. Los coágulos de sangre pueden privar a los tejidos grasos y la piel de oxígeno y nutrición.
• Reducción del flujo sanguíneo en las arterias pequeñas, lo que puede causar bultos y úlceras en la piel.
• Engrosamiento o cicatrización del tejido, también denominado fibrosis.
• Daños continuos en la fina capa de células que recubre los vasos sanguíneos. Esto también se denomina lesión endotelial vascular.
• Hinchazón, denominada inflamación, en el cuerpo.

Factores de riesgo

La calcifilaxis afecta con mayor frecuencia a las personas que tienen insuficiencia renal. Otros factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Sexo femenino al nacer.
• Obesidad.
• Diabetes mellitus.
• Insuficiencia hepática, cuando el hígado deja de funcionar como debería.
• Historia de la diálisis. Este procedimiento elimina los residuos y el exceso de líquido de la sangre cuando los riñones ya no pueden hacerlo.
• Mayor tendencia a la coagulación de la sangre, también denominado estado hipercoagulable.
• Un desequilibrio en el organismo de los minerales calcio o fosfato, o de la proteína albúmina.
• Algunos medicamentos, como warfarina (Jantoven), agentes fijadores de calcio o corticosteroides.

Complicaciones

Entre las complicaciones de calcifilaxis se incluyen las siguientes:

• Dolor intenso.
• Úlceras grandes y profundas que no cicatrizan por sí solas.
• Infecciones sanguíneas.
• Muerte, por lo general debido a una infección o insuficiencia orgánica.

A menudo, el panorama para las personas con calcifilaxis no es prometedor. Detectar y tratar precozmente cualquier infección es crucial para prevenir complicaciones graves.

Prevención

No hay una forma clara de prevenir la calcifilaxis. Pero si estás en diálisis o tienes disminuida la función de los riñones por una enfermedad renal crónica avanzada, es importante mantener bajo control los niveles de calcio y fósforo en sangre.

A veces resulta difícil controlar los niveles de fósforo. Tu profesional de atención médica puede indicarte que tomes medicamentos con las comidas. Es posible que también debas restringir el consumo de alimentos ricos en fósforo. Es muy importante que sigas las indicaciones del profesional de atención médica y acudas a todos los controles de seguimiento.

Si tienes calcifilaxis, tu equipo de atención médica te ayuda a prevenir las infecciones de las úlceras u otras complicaciones. Es posible que tengas que aplicarte vendajes especiales o limpiar las úlceras a diario para prevenir que proliferen los gérmenes llamados bacterias.