Los adolescentes y los adultos jóvenes aprenden a abordar los problemas impuestos por cualquier tipo de dolor crónico o síntoma que interfiere en su vida diaria y lleva a un deterioro importante de la salud y del funcionamiento físico y emocional.
En términos específicos, entre estos síntomas pueden estar los siguientes:
- Dolor en cualquier parte del cuerpo.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Fatiga.
- Mareos.
- Trastornos funcionales.
- Preocupaciones por la alimentación.
Por lo general, estos niños y jóvenes tienen dificultades para asistir a la escuela y participar en otras actividades importantes para ellos, como las extracurriculares y el tiempo dedicado a amigos y familiares.
El programa también ayuda a los participantes a dejar de tomar analgésicos y a disminuir su consumo de otros medicamentos que pueden afectar la salud y la calidad de vida a largo plazo. Con el apoyo del personal y de los compañeros del Centro Pediátrico para Rehabilitación del Dolor, los participantes recuperan la fuerza y la energía y pasan de centrarse en el dolor y los síntomas a enfocarse en aquello que valoran en la vida.
El programa de tres semanas cuenta con un equipo integrado de profesionales de atención médica de medicina pediátrica, medicina de rehabilitación, fisioterapia, psicología, terapia ocupacional, biorretroalimentación y enfermería, entre otros.
Explicación del dolor crónico y de otros síntomas crónicos
Dado que el dolor crónico y sus síntomas afectan muchos aspectos de la vida del adolescente o del adulto joven, los programas del Centro Pediátrico para Rehabilitación del Dolor adoptan un enfoque integral que incorpora las investigaciones en muchas áreas para ayudar a los jóvenes a retomar su vida.
- Niños y jóvenes establecen y alcanzan sus propios objetivos con respecto al autocontrol del dolor crónico y los síntomas, así como para reanudar actividades valiosas.
- Padres y madres también comprenden mejor el desarrollo y el manejo de los síntomas crónicos, así como las estrategias eficaces para apoyar a los niños y los jóvenes.
- El personal supervisa los cambios de medicamentos, como la reducción gradual de los analgésicos, y también puede abordar el uso de otros medicamentos que podrían ser perjudiciales si el paciente los tiene que tomar durante mucho tiempo.
El programa cuenta con siete componentes principales para ayudar a las personas a reducir el dolor crónico y sus síntomas y a tratar las discapacidades funcionales a fin de mejorar la calidad de vida:
Fisioterapia
Los fisioterapeutas enseñan a los jóvenes ejercicios de fortalecimiento, estiramiento y acondicionamiento aeróbico. Los terapeutas también los educan sobre la mecánica corporal adecuada, las técnicas de levantamiento, la postura, los beneficios del ejercicio aeróbico y los comportamientos por el dolor. Incluso los jóvenes que no disfrutaban de la actividad física a menudo se sorprenden de cuánto avanzan en tan poco tiempo.
Terapia ocupacional
Los terapeutas ocupacionales enseñan a las personas jóvenes a equilibrar de manera eficaz sus actividades cotidianas en lo que respecta a las actividades de escuela, tarea, trabajo, ocio y autocuidado. La moderación y la modificación de las actividades producen mejoras funcionales que se pueden mantener a lo largo del tiempo.
Biorretroalimentación
La biorretroalimentación proporciona información sobre la manera en la que el dolor y otros síntomas crónicos pueden afectar al cuerpo de forma negativa. Mediante equipos especializados, los especialistas en biorretroalimentación enseñan a los pacientes cómo regular la respiración y controlar la tensión muscular al realizar las actividades cotidianas.
Sesiones grupales de educación sobre el dolor
Cada sesión grupal para adolescentes y adultos jóvenes tiene un tema que se presenta y se analiza con el grupo.
- Estas sesiones utilizan un modelo de terapia cognitivo conductual o de terapia de aceptación y compromiso, y hacen hincapié en el aprendizaje de nuevas formas de afrontar los desafíos del dolor crónico y otros síntomas.
- Las sesiones hacen hincapié en habilidades como la autorregulación fisiológica, cómo enfrentar el dolor y los síntomas, la regulación de las emociones y el manejo del estrés.
Grupos de padres, madres y familiares
El dolor crónico y sus síntomas afectan a toda la familia. Nuestras sesiones grupales de capacitación pueden ayudar a que padres, madres e hijos tengan éxito.
- Los grupos de padres y madres dan la oportunidad de aprender estrategias empíricas que ayuden a los niños y los jóvenes a mejorar su funcionamiento.
- Los grupos familiares ofrecen una oportunidad para que las familias aprendan sobre la sensibilización central y cómo se desarrolla el dolor, así como para mejorar el funcionamiento familiar, como la comunicación familiar y la resolución de problemas.
Control de los medicamentos y educación sobre salud química
Algunos analgésicos pueden empeorar el dolor con el paso del tiempo, causar efectos secundarios y volverse adictivos, incluso si se toman según lo prescrito. El personal del Centro Pediátrico para Rehabilitación del Dolor trabaja con cada paciente a fin de, con el tiempo, disminuir el dolor y el consumo de medicamentos para controlar los síntomas, con el objetivo de eliminar progresivamente los medicamentos innecesarios.
Recreación
Los niños y los jóvenes que participan en el Centro Pediátrico para Rehabilitación del Dolor (PPRC, por sus siglas en inglés) se divierten en conjunto mientras trabajan arduamente para aprender y practicar sus nuevas habilidades. Las actividades dentro del Centro Pediátrico para Rehabilitación del Dolor, como juegos y comidas en grupo, además de las actividades fuera del horario del Centro, como jugar bolos, hacer senderismo y probar nuevos refrigerios, ayudan a crear amistades dentro del grupo y a apoyarse mutuamente. Los niños y los jóvenes que no pueden realizar estas actividades al comienzo del programa generalmente descubren que pueden realizarlas e incluso disfrutarlas antes de la finalización del programa.