Jon Bratsch: Cuando era niño, escuchaba venir una moto Harley. Salía corriendo y miraba, siempre. Siempre fui un poco rebelde.
Kris Bratsch: Él conoce a mucha gente, y la gente lo conoce a él. Jon Bratsch Nunca se enferma. Siempre está trabajando. Eso fue siempre así. Siempre cuidó de todos. Siempre le preguntábamos si podía venir a arreglar esto o aquello. Papá podía arreglar todo. Y, luego, durante mucho tiempo, no pudo.
Tuve esa sensación desde el primer día. Algo no estaba bien y teníamos que seguir viviendo con normalidad hasta que lo resolviéramos.
Jon Bratsch: No mejoraba y no mejoraba. Por último, el médico le dijo a mi esposa que el mejor lugar para mí sería Rochester, siempre y cuando sobreviva el viaje.
Dr. John Chen: La primera vez que oímos hablar de Jon era un misterio. Básicamente, estaba en estado comatoso, cuadripléjico, paralizado por completo. Se necesitaba a los médicos de la unidad de cuidados intensivos para mantenerlo con vida. No sabíamos qué tenía, así que le hicimos una biopsia del cerebro. Es decir, neurocirugía participó. Como sus niveles hormonales estaban bajos, llamamos a endocrinología. Cuando empezamos a darnos cuenta de que se trataba más bien de una afección inflamatoria autoinmunitaria, recurrimos a los expertos en neuroinmunología, como el Dr. Flanagan, el Dr. Pittock y el Dr. McKeon.
Dr. Eoin Flanagan: Cuando conocí al Sr. Bratsch y a su esposa, él se encontraba muy enfermo. No podía seguir ninguna orden. Estaba conectado a un respirador. Tenía los brazos y las piernas muy débiles y estaba, claramente, muy confundido.
Jon Bratsch: Estaba muy seguro de que iba a morir y ya lo había aceptado. Todos los días pensaba que tenía uno más. Estuve en estado de coma durante ocho días.
Dr. Flanagan: Nos informaron que la resonancia magnética mostraba cambios que sugerían alguna enfermedad en la sustancia blanca. Parecía que tenía alguna enfermedad desmielinizante, pero todavía no estábamos seguros de la causa exacta. Solicitamos una prueba de anticuerpos que desarrollamos en nuestro laboratorio como parte de la investigación. Es un anticuerpo antiglucoproteína oligodendrocítica de la mielina, que es la proteína en la superficie de los oligodendrocitos. Los oligodendrocitos son células del cerebro que producen mielina, que es el aislante de los nervios. Cuando esas células se dañan, el aislante desaparece y los pacientes presentan síntomas neurológicos.
Dr. Chen: Con la muestra en el laboratorio, pensamos que parecía una enfermedad de anticuerpos antiglucoproteína oligodendrocítica de la mielina, la cual es muy nueva y poco reconocida. Habíamos visto pacientes con un fenotipo similar, recopilado datos y observado si todos correspondían a un mismo fenotipo. Hicimos extracciones de sangre e intentamos perfeccionar un análisis contra estos anticuerpos.
Dr. Flanagan: Sinceramente, cuando lo recordamos, tuvimos la respuesta. Sabíamos lo que tenía el Sr. Bratsch y cómo tratarlo.
Dr. Chen: Lo tratamos de una forma muy agresiva con esteroides y lentamente comenzamos a reducir la prednisona hasta finalmente pasar al micofenolato.
Dr. Flanagan: Con este tratamiento, empezó a mejorar. Era muy importante diagnosticar esta enfermedad, porque puede afectar el pensamiento y la visión. Al ser mecánico, es muy importante para él recuperar la destreza y tener una visión impecable. En parte fue gracias al tratamiento agresivo que pudimos darle, una vez que supimos qué teníamos enfrente y cuál era el tratamiento adecuado para él. Así pudimos conservar todas esas funciones para que pudiera volver a trabajar de mecánico y manejar su motocicleta sin preocupaciones ni necesidad de ayuda.
Eso demuestra el poder de este campo de la neurología autoinmunitaria que permite revertir afecciones y devuelve a las personas al mejor momento de su vida con la recuperación de toda su funcionalidad.
Dr. Chen: Creo que cada vez que un paciente nos presenta un misterio, eso no nos deja dormir. Pero no estamos solos. Los pacientes complejos siempre tienen, al menos, otros dos o tres proveedores de atención médica que piensan en sus casos desde una perspectiva diferente.
Dr. Flanagan: Mayo Clinic es un centro de conocimientos. Queremos ayudar a los pacientes. Queremos pacientes como el Sr. Bratsch, a quienes realmente podemos ayudar.
Dr. Chen: Creo que esa es realmente la fortaleza de Mayo Clinic. Es un modelo clínico en el que todos estamos en el solo lugar y las necesidades del paciente realmente son la prioridad.
Kris Bratsch: Courtney y yo nos sentamos afuera y lloramos cuando salió del garaje con la motocicleta. Fue muy emotivo porque pensamos que no lo volveríamos a ver nunca más en ella.
Jon Bratsch: La puse en marcha. Me hizo sentir bien. Y después de eso, solo empecé a manejarla y no he dejado de hacerlo.