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Christina Armedáriz, paciente: Tu perspectiva cambia mucho cuando te enfrentas a algo así.
Dr. James W. Jakub, oncólogo quirúrgico, Mayo Clinic en Florida: La enfermedad de Christina estaba en etapa 4, que generalmente no se considera tratable con cirugía. Desgraciadamente, presentaba efectos secundarios importantes por la inmunoterapia que funcionaba bien con el tumor, pero que también causó algunos problemas que obligaron a interrumpir el tratamiento. Tenía una enfermedad bastante avanzada en los ganglios linfáticos, así que entiendo por qué muchos cirujanos de otros lugares no se sintieron capaces de tratarla.
Christina Armedáriz: Buscaba respuestas. Sabía que no estaba recibiendo el tratamiento que necesitaba debido a mi compleja situación médica. Estaba destrozada porque había llegado a este punto, había pasado por tanto. Sentía que había algo más para mí.
Dra. Roxana S. Dronca, directora de la División de Hematología y Oncología Médica, Mayo Clinic en Florida: La primera vez que vi a Christina, lo que me pareció único de su caso fue que la conocí en un momento muy difícil de su vida. Presentaba importantes complicaciones derivadas de la inmunoterapia contra el cáncer. Tenía una complicación neurológica muy poco frecuente, con una inflamación del cerebro llamada meningoencefalitis. Presentaba importantes síntomas neurológicos, una gran discapacidad neurológica y, básicamente, no podía seguir viviendo así. No podía cuidar de su hija.
Dr. Sebastián López, médico especialista, Neurología, Mayo Clinic en Florida: Después de los primeros estudios con pruebas del líquido cefalorraquídeo y resultados de las imágenes por resonancia magnética, pudimos determinar la causa exacta de la inflamación cerebral. Era importante verla pronto, para poder determinar qué tipo de tratamiento era el mejor. El método colaborativo de cirugía, oncología y neuroinmunología es muy importante para determinar los próximos pasos a dar.
Christina Armedáriz: Como madre, estaba aterrorizada; tenía cáncer en etapa 4 y no sabía si iba a sobrevivir, pero no quería irme por mi hija, más que nada.
Dra. Dronca: Los pacientes con cursos clínicos realmente complicados, con tipos complejos de cáncer o con enfermedades extrañas necesitan un equipo de expertos. Creo que si no hubiéramos intervenido enseguida, podía muy rápidamente haber ocurrido un desenlace fatal. Nos juntamos para encontrar una manera rápida y audaz de ayudar a Christina.
Christina Armedáriz: El Dr. López, el Dr. Jakub y la Dra. Dronca revisaron mi caso y enseguida idearon una estrategia. La Dra. Dronca propuso la extirpación quirúrgica del tumor. Pero era algo que yo nunca había oído.
Dr. Jakub: Era un tumor grande, así que pudimos extirparlo por completo. Hicimos también el procedimiento de baipás linfovenoso. Identificamos los ganglios linfáticos que drenaban del brazo. Pudimos coserlos de nuevo a la vena que drenaba del brazo para intentar minimizar el riesgo de hinchazón del brazo o linfedema.
Christina Armedáriz: Se acercaba Navidad. Me hicieron la cirugía. Me dio la oportunidad de estar oficialmente en remisión de un melanoma en etapa 4. Increíble. Es increíble.
Dr. López: Una gran ventaja que tenemos en Mayo Clinic es que contamos con una de las pocas clínicas del país subespecializadas en neurología autoinmune. Además, tenemos la ventaja de colaborar con otros expertos en el campo y con nuestros colegas oncólogos y cirujanos, lo que nos permite ofrecer esa atención médica multidisciplinar e integral de la que tanto se benefician los pacientes.
Dra. Dronca: Hay muchos pacientes con tipos poco frecuentes de cáncer para quienes no hay ninguna opción estándar de tratamiento. Así que lo que intentamos es seguir innovando y desarrollando estos nuevos tratamientos.
Christina Armedáriz: Una persona que va a luchar contra el cáncer el resto de su vida quiere opciones y elecciones, quiere disponibilidad y recursos que estén cerca y asequibles. Es emocionante saber que Mayo está construyendo este nuevo centro oncológico, porque me da la esperanza de que hay nuevos tratamientos y nuevas oportunidades en el horizonte, y eso podría significar años en mi vida. Eso es lo que significa para mí. Quiere decir que puedo ver un futuro largo y sé que Mayo tiene una estrategia en el horizonte para tratar mi cáncer. Es asombroso.
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