Dr. Sikander Ailawadhi, hematólogo y oncólogo, especialista en terapia de células T con receptor de antígeno quimérico: La terapia de células T con receptor de antígeno quimérico, o terapia de células T con CAR, es un tipo de inmunoterapia. En este proceso, hay que extraer del paciente las células T, que son un tipo de glóbulo blanco, y modificarlas genéticamente para activar su capacidad de buscar y eliminar células cancerosas. Una vez extraídas las células T, se las modifica genéticamente en el laboratorio y se las multiplica para aumentarlas en cantidad. Después de aumentar su cantidad, se devuelve al paciente las células T modificadas que ahora tienen la capacidad de buscar y eliminar las células cancerosas.
La terapia de células T con CAR funciona en varios tipos de cáncer, como la leucemia linfoblástica aguda, el mieloma múltiple, distintos tipos de linfoma (incluido el linfoma folicular y el linfoma de células del manto), y el linfoma difuso de células B grandes. No obstante, es importante recordar que la terapia de células T con CAR no es adecuada para todos los pacientes ni etapas, aunque el diagnóstico sea uno de los mencionados.
Vale la pena hablar con un centro especializado en la terapia de células T con CAR y con el profesional que la suministra a fin de determinar si este tratamiento es aconsejable para el caso. Además, no hay que olvidar que se continúa desarrollando y evolucionando la terapia de células T con CAR para muchos tipos diferentes de cáncer, a veces, mediante ensayos clínicos.
Es primordial que todos sepan qué ofrece Mayo Clinic y por qué es importante tomarla en consideración para decidir sobre la terapia de células T con CAR. Mayo Clinic ocupa los primeros puestos entre los principales centros oncológicos del país desde hace muchos años. Mayo Clinic también califica siempre entre los mejores hospitales de Estados Unidos. Somos especialistas en la terapia de células T con CAR y ofrecemos todos los tipos existentes, además de llevar a cabo muchos ensayos clínicos con este tratamiento. Me gustaría que nuestros pacientes y aquellos que deseen saber sobre la terapia de células T con CAR tengan presente que todas nuestras sedes cuentan con un gran equipo multidisciplinario y específicamente dedicado a la atención de pacientes que reciben esta terapia o que califican para hacerlo. Nuestros resultados están entre los mejores de todos los centros no solo del país, sino también del mundo.
Si un paciente o un ser querido creen que califican para la terapia de células T con CAR, primero deben hablar con el médico local que les provee el tratamiento y luego comunicarse o entrar en contacto con un centro especializado, como Mayo Clinic. En Mayo te conectaremos con un especialista que revisará tu caso, historial médico e informes y podrá determinar si la terapia de células T con receptor de antígeno quimérico es una opción adecuada.
Asimismo, es importante tener en cuenta que, en ocasiones, los pacientes pueden no saber que la terapia de células T con CAR es el tratamiento adecuado para ellos. En tales casos y si nuestros especialistas consideran que es el tratamiento más adecuado o una posibilidad, al menos, se lo ofrecemos al paciente.
Es fundamental que pacientes y cuidadores sepan qué esperar durante la terapia de células T con CAR, porque el proceso puede ser largo y, a veces, complicado. Nuestros especialistas primero hacen exámenes al paciente para verificar que la terapia de células T con CAR sea adecuada para su cuerpo, estado general de salud y tipo de cáncer. Luego, se realiza un procedimiento ambulatorio en el que se conecta al paciente a una máquina. En un día determinado, la máquina recolecta los glóbulos blancos o células T en un proceso que dura unas cuatro o cinco horas. Todo esto se hace de forma ambulatoria. Después, se envían las células T al laboratorio donde se las modifica genéticamente para que sean capaces de buscar y eliminar las células cancerosas. Es importante anotar que este proceso de modificación puede llevar unas semanas. Entre tanto, el paciente posiblemente necesite más quimioterapia para mantener el cáncer bajo control y en calma. Una vez que nuestro hospital recibe las células modificadas, el paciente regresa para recibir más quimioterapia de forma ambulatoria durante tres días a fin de preparar el cuerpo para recibir las nuevas células T con CAR. Luego de los tres días de quimioterapia, hay un período de descanso de dos días. Lo siguiente es el ingreso del paciente al hospital para suministrarle las células T con CAR mediante una infusión endovenosa que dura entre 30 y 90 minutos.
Es muy conveniente que pacientes y cuidadores sepan qué esperar realmente después de la administración de las células T con CAR. En general, se dará seguimiento al paciente y se le controlará intensamente durante varias semanas. Después de la terapia de células T con CAR, el médico o el especialista en ese tratamiento te informarán si debes permanecer en el hospital y por cuánto tiempo. Independientemente de que el paciente esté hospitalizado o reciba atención ambulatoria, preferimos que permanezca cerca de Mayo Clinic Hospital durante varias semanas después de la terapia de células T con CAR. Permanecer cerca significa estar a una distancia de no más de 30 minutos en auto. Con frecuencia, el paciente se someterá a muchos exámenes, como análisis de sangre, obtención de imágenes y otros. También se le harán exámenes físicos a menudo e incluso se pedirá al paciente que realice algunas cosas simples para verificar que su cuerpo y su mente funcionan normalmente. Después de todo este seguimiento médico que dura alrededor de 30 días contados desde la terapia de células T con CAR, el cuerpo ya se habrá recuperado suficiente como para dar el alta al paciente y autorizar su regreso a casa. Para el efecto, prepararemos un plan detallado que entregaremos a los médicos locales a fin de que puedan continuar con la atención del paciente. Obviamente, te informaremos cuándo debes regresar a Mayo Clinic para los exámenes y consultas de seguimiento.