Pérdida de peso

La promesa de bajar de peso de manera rápida y fácil es difícil de resistir. ¿Pero funcionan los suplementos para bajar de peso? ¿Y son seguros?

¿Qué son los suplementos alimenticios?

Las tiendas venden suplementos alimentarios para fortalecer la salud. Las personas los toman por vía oral. Los suplementos alimentarios suelen contener vitaminas, minerales, fibra, cafeína y plantas medicinales y de otro tipo.

Algunos de los suplementos más populares aseguran que mejoran la alimentación, aumentan la energía, desarrollan los músculos o queman grasa.

Los suplementos alimentarios no son medicamentos. No están pensados para prevenir, tratar ni curar enfermedades.

¿Cómo se regulan los suplementos alimentarios?

Las empresas que fabrican los suplementos deben garantizar que son seguros. Además, deben asegurarse de que sus productos no contengan sustancias perjudiciales y que tengan las etiquetas correctas.

No se requiere que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos apruebe los suplementos alimentarios. Sin embargo, si la FDA tiene conocimiento de que un suplemento no es seguro, puede emitir una alerta o pedir que se retire del mercado.

También puede tomar medidas contra las empresas que realizan afirmaciones falsas o infundadas para vender sus suplementos.

Conoce el significado de las afirmaciones sobre bajar de peso

Puede que te sorprenda saber que los fabricantes de suplementos alimentarios rara vez realizan ensayos clínicos. En parte, esa es la razón por la que hay poca evidencia científica que demuestre que los suplementos para bajar de peso funcionan.

Por ejemplo, las tiendas venden cetona de frambuesa como producto para bajar de peso con evidencia clínica. Los vendedores de cetona de frambuesa se basan en la afirmación obtenida en un ensayo clínico.

El ensayo incluyó a 70 adultos con obesidad. Todos los adultos del ensayo participaron en un programa de alimentación y actividad física. Se les asignó aleatoriamente uno de los dos grupos de tratamiento. Uno de los grupos recibía una píldora sin el principio activo llamada placebo. El otro grupo recibió un suplemento que tenía cetona de frambuesa, cafeína, naranja amarga, jengibre y extracto de raíz de ajo.

Las 45 personas que completaron el ensayo bajaron de peso:

• La pérdida de peso promedio en el grupo que recibió el suplemento fue de 4,2 libras (1,9 kilogramos).
• La pérdida de peso promedio en el grupo que recibió el placebo fue de 0,9 libras (0,4 kilogramos).

Los resultados parecen favorecer al grupo que recibió el suplemento. Sin embargo, este ensayo no fue de gran magnitud y duró solo ocho semanas. Esto significa que no se pueden usar los datos obtenidos para predecir los resultados del uso del suplemento en la vida real. Además, un ensayo de corta duración como este suele pasar por alto los efectos secundarios que solo se hacen evidentes con el uso a largo plazo.

En el ensayo también se utilizó un suplemento que tenía más de un ingrediente. Por lo tanto, es imposible saber qué ingrediente ocasionó la pérdida de peso.

Lo ideal sería que estos primeros resultados se hubieran probado en un ensayo mucho más largo con cientos de personas y que los investigadores estuvieran atentos a los efectos secundarios. Los resultados de dicho ensayo revelarían más sobre la seguridad del producto y su efectividad.

Si un producto no tiene este tipo de información obtenida en un ensayo, ten cuidado al creer las afirmaciones sobre su seguridad y eficacia para bajar de peso.

En términos generales, existe poca evidencia de que algún suplemento alimentario pueda ayudar a bajar de peso de manera saludable y permanente.

Conoce los problemas relacionados con la seguridad

Un producto no necesariamente es seguro solo porque es natural. Si bien no es frecuente que suceda, se ha vinculado a algunos suplementos alimentarios con problemas graves, como daño al hígado.

Los suplementos pueden provocar efectos marcados. La efedra es una hierba que alguna vez se utilizó para perder peso. La FDA la prohíbe por su relación con efectos secundarios, como presión arterial alta, ritmo cardíaco anormal, accidentes cerebrovasculares, convulsiones y ataques cardíacos.

Se descubrió que algunos suplementos para bajar de peso contienen principios activos que no están indicados en la etiqueta, como los medicamentos de venta con receta médica. Estos pueden ser perjudiciales.

Otros problemas en cuanto a la seguridad pueden incluir las alergias a algún principio activo del suplemento y la interacción con otros medicamentos que tomas.

Investiga antes de comprar

Obtén más información sobre los suplementos para bajar de peso que tienes pensado probar. Visita sitios web confiables, como los que maneja la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Estados Unidos y el National Center for Complementary and Integrative Health (Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa).

Ten en cuenta que la clave para bajar de peso es un enfoque integral del estilo de vida que incluye comer mejor y hacer más actividad física. Pocas veces, los suplementos son la solución para bajar de peso de manera segura y duradera.

También asegúrate de consultar al profesional de atención médica antes de tomar algún suplemento, especialmente si tienes enfermedades, tomas medicamentos bajo receta médica, o estás esperando un bebé o amamantando.