Hipo

Descripción general

El hipo consiste en espasmos reiterados o movimientos repentinos del diafragma que no se pueden controlar. El diafragma es el músculo que separa el pecho del área abdominal y tiene un papel importante en la respiración. Estos espasmos en el diafragma hacen que las cuerdas vocales se cierren de repente y produzcan el sonido "ip".

Una comida abundante, bebidas alcohólicas o carbonatadas, o una emoción repentina pueden causar hipo. En algunos casos, el hipo puede ser el signo de una enfermedad subyacente. Para la mayoría de las personas, un ataque de hipo suele durar solo unos minutos. En muy pocos casos, el hipo puede durar meses. Cuando eso pasa, el hipo puede ocasionar pérdida de peso y agotamiento extremo.

Síntomas

Los síntomas incluyen espasmos incontrolables en el diafragma y un sonido de "hic". A veces, puedes sentir una ligera sensación de opresión en el pecho, el abdomen o la garganta.

Cuándo debes ver a un médico

Pide una cita para ver a tu proveedor de atención médica si el hipo dura más de 48 horas o si es tan intenso que causa problemas para comer, dormir o respirar.

Causas

Los desencadenantes más frecuentes del hipo que dura menos de 48 horas son los siguientes:

• Tomar bebidas con gas.
• Consumir alcohol en exceso.
• Comer demasiado.
• Sentir entusiasmo o estrés emocional.
• Experimentar cambios bruscos de temperatura.
• Tragar aire, como al comer goma de mascar o al fumar.

Las causas del hipo que dura más de 48 horas pueden ser daño o irritación de los nervios, trastornos del sistema nervioso central, trastornos del metabolismo y problemas con ciertas drogas ilícitas y el alcohol.

Daño o irritación de los nervios

Una de las causas del hipo prolongado es el daño o la irritación de los nervios vago o frénico. Estos nervios asisten al músculo diafragma.

Entre los factores que pueden dañar o irritar estos nervios están los siguientes:

• Un pelo o algo en el oído que toca el tímpano.
• Un tumor, quiste en la glándula tiroides del cuello.
• Ácido estomacal que sube por el esófago, que es el tubo muscular que hace transitar la comida desde la boca hasta el estómago.
• Dolor de garganta o laringitis.

Trastornos del sistema nervioso central

Un tumor o una infección en el sistema nervioso central o daños en este sistema debido a una lesión pueden alterar el control normal del cuerpo sobre el reflejo del hipo.

Entre los ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Inflamación del cerebro, que se conoce como encefalitis.
• Inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, que se denomina meningitis.
• Esclerosis múltiple, que es el endurecimiento del tejido del cerebro o la médula espinal que puede ocasionar parálisis o temblores.
• Accidente cerebrovascular.
• Lesión cerebral grave.
• Tumores.

Problemas metabólicos

El hipo prolongado puede producirse cuando el metabolismo del cuerpo no funciona correctamente.

Los siguientes son algunos ejemplos de problemas metabólicos:

• Diabetes.
• Desequilibrio electrolítico, que ocurre cuando el nivel de potasio, sodio y otros electrolitos sube o baja demasiado.
• Enfermedad renal.

Algunos problemas relacionados con el consumo de alcohol y otras sustancias adictivas

El consumo de ciertos medicamentos y sustancias adictivas o los problemas con el alcohol pueden causar hipo a largo plazo.

Entre los ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Medicamentos que hacen que te sientas relajado y soñoliento, como sedantes u otros fármacos para anestesia.
• Un esteroide llamado dexametasona, que se usa para aliviar la inflamación en afecciones como artritis, asma y problemas renales.
• Otros esteroides.
• Trastorno por consumo de alcohol.

Factores de riesgo

Los hombres son mucho más propensos a padecer hipo prolongado que las mujeres. Otros factores que pueden aumentar el riesgo de hipo son los siguientes:

• Problemas mentales o emocionales. La ansiedad, el estrés y la emoción se han asociado a algunos casos de hipo.
• Cirugía. Algunas personas tienen hipo luego de recibir anestesia general o de procedimientos que involucran órganos del área abdominal.

Complicaciones

El hipo persistente puede afectar a la hora de comer, beber, dormir o hablar. El hipo también puede empeorar el dolor.