Esplenectomía

Descripción general

La esplenectomía es una cirugía para extirpar el bazo. El bazo es un órgano ubicado debajo de la caja torácica, en el lado superior izquierdo del abdomen. Ayuda a combatir infecciones y filtra los materiales innecesarios para el cuerpo, como células sanguíneas viejas o dañadas, de la sangre.

El motivo más común de la esplenectomía es el tratamiento de una rotura del bazo. Una lesión abdominal suele ser la causa de la rotura.

La esplenectomía también trata otras afecciones. Las afecciones pueden incluir la esplenomegalia, que es un agrandamiento del bazo, que causa malestar. Otras afecciones incluyen algunas enfermedades de la sangre, ciertos tipos de cáncer, infecciones y quistes o tumores no cancerosos.

Por lo general, los cirujanos hacen esplenectomías con el uso de una pequeña cámara de video e instrumentos quirúrgicos especiales. Esto se llama esplenectomía laparoscópica. Las personas a las que les hacen este tipo de cirugía podrían retirarse del hospital en el mismo día y recuperarse por completo en dos semanas.

Por qué se realiza

La esplenectomía puede tratar muchas afecciones. El profesional de atención médica te puede recomendar una esplenectomía si presentas algo de lo siguiente:

• Rotura del bazo. El bazo puede romperse debido a una lesión en el abdomen o por esplenomegalia, que es el aumento de tamaño del bazo. La rotura puede causar un sangrado mortal dentro del cuerpo.
• Dilatación del bazo. Se puede hacer una esplenectomía para aliviar los síntomas de un bazo demasiado agrandado. Los síntomas pueden incluir dolor y sensación de saciedad.
• Afección de la sangre. Entre las afecciones de la sangre que pueden tratarse con esplenectomía se incluyen la púrpura trombocitopénica idiopática, la policitemia vera y la talasemia. Sin embargo, en estas afecciones, la esplenectomía se suele hacer cuando otros tratamientos no logran aliviar los síntomas.
• Cáncer. Entre los tipos de cáncer que pueden tratarse con esplenectomía se incluyen la leucemia linfocítica crónica, el linfoma de Hodgkin, el linfoma no Hodgkin y la leucemia de células pilosas.
• Infección. Tener una infección grave o un absceso, que es una gran acumulación de pus, en el bazo puede ser motivo para extirpar el bazo si otros tratamientos no ayudan.
• Quiste o tumor. Las personas que tienen quistes o tumores no cancerosos dentro del bazo pueden necesitar una esplenectomía si el quiste o el tumor aumenta de tamaño o es difícil de extirpar por completo.

Un profesional de atención médica también puede extirpar el bazo para ayudar a diagnosticar una afección. Esto podría suceder si el bazo está demasiado dilatado sin una causa conocida.

Riesgos

La esplenectomía suele ser segura. Sin embargo, al igual que cualquier cirugía, la esplenectomía puede causar complicaciones, entre las que se incluyen las siguientes:

• Sangrado
• Coágulos sanguíneos
• Infección
• Lesión en los órganos cercanos, como el estómago, el páncreas y el colon

Riesgo de infección a largo plazo

Las personas a las que se les extirpa el bazo tienen mayor probabilidad de presentar infecciones graves o mortales. Pueden necesitar vacunas contra la neumonía, el Haemophilus influenzae tipo B y los meningococos. Además, es posible que tengan que tomar antibióticos para prevenir infecciones.

Cómo prepararse

Alimentos y medicamentos

Antes del procedimiento, es posible que durante un tiempo tengas que dejar de tomar ciertos medicamentos y suplementos. También es posible que no puedas comer ni beber por un tiempo. Un miembro del equipo de atención médica te informará cómo prepararte.

Otras precauciones

Si tienes tiempo antes de la cirugía, es posible que necesites recibir transfusiones de sangre. Esto permite garantizar que tengas suficientes células sanguíneas después de la extirpación del bazo.

El equipo de atención médica también puede pedirte que recibas una vacuna antineumocócica y, posiblemente, otras vacunas para prevenir infecciones después de la extirpación del bazo.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Justo antes de la cirugía, te darán anestesia general, un medicamento que te hace entrar en un estado similar al sueño. Un anestesiólogo o anestesista, que es un profesional de atención médica, te dará un medicamento en forma de gas, que se inhala a través de una mascarilla, o de líquido, que se inyecta en una vena.

El equipo quirúrgico colocará electrodos para vigilar el corazón en tu pecho y un brazalete del tensiómetro en tu brazo. De este modo, el equipo puede controlar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el nivel de oxígeno en la sangre durante todo el procedimiento.

Durante el procedimiento

El cirujano realiza la cirugía mediante un procedimiento laparoscópico, es decir, de invasión mínima, o un procedimiento abierto. El método utilizado suele depender del tamaño del bazo. Mientras más dilatado esté el bazo, más probabilidades hay de que el cirujano realice una esplenectomía abierta.

• Esplenectomía laparoscópica. Durante la esplenectomía laparoscópica, el cirujano realiza cuatro incisiones, que son pequeños cortes, en el abdomen. Luego, coloca una sonda con una cámara de video pequeña en el abdomen a través de uno de los cortes.

  El cirujano observa las imágenes de video y extirpa el bazo con instrumentos quirúrgicos especiales, que se colocan a través de las tres incisiones restantes. A continuación, el equipo de cirugía cierra las incisiones.

  La esplenectomía laparoscópica no puede realizarse en todas las personas. Una rotura del bazo suele requerir una esplenectomía abierta. A veces, un cirujano comienza con un enfoque laparoscópico y, luego, necesita hacer una incisión más grande. Esto puede deberse a la presencia de tejido cicatricial de operaciones anteriores u otras complicaciones.

• Esplenectomía abierta. Durante la esplenectomía abierta, el cirujano realiza una incisión en el medio del abdomen. Luego, extirpa el bazo y cierra la incisión.

Después del procedimiento

• En el hospital. Después de la cirugía, te llevarán a una sala de recuperación. Si te realizaron una cirugía laparoscópica, puede que vuelvas a casa el mismo día o el día siguiente. Si te realizaron una cirugía abierta, tal vez puedas volver a casa luego de 2 a 6 días.
• Después de que vuelvas a casa. Consulta al equipo de atención médica cuánto tiempo debes esperar antes de retomar tus actividades diarias. Si te realizaron una cirugía laparoscópica, te puede llevar dos semanas. La recuperación de la cirugía abierta puede llevar seis semanas.

Resultados

Si te hicieron una esplenectomía debido a una rotura del bazo, no necesitas más tratamiento. Si la cirugía fue para tratar otra afección, puede que necesites más tratamiento.

La vida sin el bazo

Después de la esplenectomía, otros órganos del cuerpo toman el control de la mayor parte del trabajo que realizaba el bazo. Las personas sin bazo pueden llevar una vida activa, pero corren más riesgo de enfermarse o sufrir infecciones graves. Este riesgo es más alto en el período inmediatamente posterior a la cirugía. Las personas sin bazo también pueden enfrentar una mayor dificultad para recuperarse después de una enfermedad o lesión.

Para reducir el riesgo de sufrir infecciones, el equipo de atención médica podría pedirte que recibas una vacuna. Además de la vacuna anual contra la gripe, es posible que necesites una vacuna contra la neumonía, el Haemophilus influenzae tipo B y los meningococos.

También es posible que tengas que tomar antibióticos para prevenir una enfermedad. Los antibióticos se prescriben principalmente a niños menores de 5 años y a personas que tienen otras afecciones que aumentan el riesgo para infecciones graves.

Después de la esplenectomía, llama al profesional de atención médica ante la aparición del primer signo de una infección, por ejemplo:

• Fiebre de 101 grados Fahrenheit (38,3 grados Celsius) o más
• Cambio en el color de la piel o manchas sensibles en cualquier parte del cuerpo
• Dolor de garganta
• Escalofríos que causan sacudidas o temblores
• Resfriado que dura más que la mayoría de los resfriados

Asegúrate de que la persona que se ocupe de ti sepa que te han extirpado el bazo. Puedes utilizar un brazalete de alerta médica que informe a los demás de que no tienes bazo.