Los investigadores de Mayo estudian activamente nuevas pruebas diagnósticas y posibles opciones de tratamiento para las personas con insuficiencia hepática, incluyendo el trasplante de hígado y otras terapias.

Los investigadores estudian muchas áreas de la regeneración hepática. Una porción del hígado puede regenerarse y volver a crecer hasta recuperar su tamaño normal, por lo que sería posible utilizar una porción del hígado de un donante vivo o fallecido en un trasplante de hígado.

Los investigadores también estudian las posibles formas de utilizar la terapia con células madre, o medicina regenerativa, para tratar la insuficiencia hepática y las enfermedades hepáticas. Los investigadores estudian cómo las células madre reprogramadas pueden convertirse en células especializadas que pueden reemplazar, reparar o regenerar células hepáticas enfermas.

Los investigadores están desarrollando un hígado bioartificial, un dispositivo que utiliza células hepáticas regeneradas para reemplazar la función hepática en personas con insuficiencia hepática aguda. El hígado bioartificial se puede utilizar potencialmente antes de un trasplante de hígado para reforzar la función hepática hasta que el trasplante de hígado esté disponible, o para darle tiempo al hígado del receptor para recuperar su función. Sin embargo, el hígado bioartificial requiere un gran número de células hepáticas regeneradas, y es difícil cultivar suficientes células hepáticas humanas para el dispositivo en un laboratorio. Los investigadores están estudiando el potencial de regenerar las células del hígado en cerdos y ratones, para producir una cantidad suficiente de células que puedan utilizarse en el dispositivo.

Los investigadores de Mayo Clinic originalmente propusieron, diseñaron y probaron el modelo de enfermedad hepática (MELD). El sistema MELD prioriza a las personas que esperan un trasplante en función de la gravedad de su afección y de la urgencia con la que puedan necesitarlo.

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June 20, 2019