Lesión en la columna vertebral: primeros auxilios

Si sospechas que hay una lesión en la espalda o el cuello (columna vertebral), no muevas a la persona afectada. Se podría producir una parálisis permanente y otras complicaciones graves. Supón que una persona tiene una lesión en la columna vertebral si:

• Hay evidencia de un traumatismo craneal con un cambio continuo en el nivel de conciencia de la persona
• La persona se queja de dolor intenso en el cuello o la espalda
• Una lesión ha ejercido una fuerza considerable en la espalda o la cabeza
• La persona se queja de debilidad, entumecimiento o parálisis o falta de control de sus extremidades, vejiga o intestinos
• El cuello o el cuerpo están torcidos o posicionados de manera extraña

Si sospechas que alguien tiene una lesión en la columna vertebral:

• Busca ayuda. Llama al 911 o a un servicio de emergencia médica.
• Mantén a la persona inmóvil. Coloca toallas pesadas o sábanas enrolladas a ambos lados del cuello o sostén la cabeza y el cuello para evitar el movimiento.
• Evita mover la cabeza o el cuello. Proporciona primeros auxilios en la mayor medida posible sin mover la cabeza o el cuello de la persona. Si la persona no muestra signos de circulación (respiración, tos o movimiento), comienza la reanimación cardiopulmonar (RCP), pero no inclines la cabeza hacia atrás para abrir las vías respiratorias. Usa los dedos para agarrar suavemente la mandíbula y levantarla hacia adelante. Si la persona no tiene pulso, comienza las compresiones torácicas.
• No quites el casco. Si la persona está usando un casco, no se lo quites. Si necesitas acceder a las vías respiratorias, debes quitar la máscara protectora de un casco de fútbol americano.
• No des vuelta a una persona sin ayuda. Si tienes que voltear a la persona porque está vomitando, asfixiándose con sangre o porque tienes que asegurarte de que aún respira, necesitas al menos a otra persona. Uno debe ubicarse en la cabeza y el otro a lo largo del costado de la persona lesionada. Trabajen juntos para mantener la cabeza, el cuello y la espalda de la persona alineados mientras se la coloca de costado.