Ataque cardíaco: primeros auxilios

Un ataque cardíaco consiste en un daño en el corazón que ocurre por una reducción u obstrucción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Esta afección también se conoce como infarto de miocardio. Un ataque cardíaco es una emergencia médica. Los primeros auxilios para ataque cardíaco comprenden la reanimación cardiopulmonar. Puede ayudar a salvar la vida de una persona.

Llame al 911 o busque asistencia médica de emergencia si cree que usted u otra persona podrían estar teniendo un ataque cardíaco.

Algunos de los signos y los síntomas de un ataque cardíaco son los siguientes:

• Dolor en el pecho que puede sentirse como presión, constricción, dolor, opresión o molestias.
• Dolor o molestias que se extienden al hombro, al brazo, a la espalda, al cuello, a la mandíbula, a los dientes o, a veces, a la parte superior del abdomen.
• Sudor frío.
• Fatiga.
• Acidez estomacal o indigestión.
• Aturdimiento o mareos repentinos.
• Náuseas.
• Falta de aire.

Un ataque cardíaco suele ocasionar dolor en el pecho durante más de 15 minutos. Este dolor puede ser leve o intenso. Algunas personas no tienen nada de dolor ni presión en el pecho. Los síntomas pueden ser menos aparentes en algunas personas, en especial en las de sexo femenino. Por ejemplo, los síntomas de un ataque cardíaco pueden ser náuseas o un dolor breve y punzante en el cuello, en el brazo o en la espalda.

Algunos ataques cardíacos ocurren de manera repentina. Sin embargo, algunas personas presentas señales de advertencia unas horas o días antes.

• Llame al 911 o al número de emergencias local. Esté atento a los síntomas de un ataque cardíaco. Si no puede acudir una ambulancia o un vehículo de emergencias, pídale a alguien que le lleve al hospital más cercano. Conduzca usted mismo solo si no tiene otra opción.
• Tome aspirina, si se lo recomiendan. La aspirina ayuda a prevenir la coagulación. Tomar aspirina durante un ataque cardíaco puede reducir el daño al corazón. No tome aspirina a menos que se lo indique un profesional de atención médica. No retrase la llamada al 911 para tomar una aspirina. Primero llame a emergencias.
• Si se la recetaron, tome nitroglicerina. Si cree que está sufriendo un ataque cardíaco y cuenta con una receta médica para este medicamento, tómelo según las indicaciones mientras espera la atención médica de emergencia.
• Inicie la reanimación cardiopulmonar si la persona no tiene pulso o no respira. Si no tiene capacitación en reanimación cardiopulmonar, solo use las manos para hacerla. Eso significa presionar fuerte y rápido sobre el pecho de la persona. Repita esta acción entre 100 y 120 veces por minuto. Si tiene capacitación en reanimación cardiopulmonar y confía en su capacidad, empiece con 30 compresiones torácicas antes de dar dos respiraciones de rescate.
• Utilice un desfibrilador externo automático (DEA) si hay uno disponible y la persona está inconsciente. El dispositivo envía descargas al corazón para restablecer el ritmo cardíaco. Los desfibriladores externos automáticos vienen con instrucciones de voz paso a paso para su uso. Están programados para emitir una descarga solo cuando corresponda.

Los cambios en el estilo de vida pueden mantener el corazón sano y ayudar a prevenir un ataque cardíaco.

• No fume ni consuma tabaco.
• Haga ejercicio con regularidad.
• Mantenga un peso saludable.
• Coma alimentos nutritivos u reduzca el consumo de sal y grasas saturadas.
• Limite el consumo de alcohol.
• Controle el estrés.
• Controle la presión arterial, la glucosa en la sangre y el colesterol.
• Duerma de 7 a 8 horas diarias.

También es una buena idea aprender reanimación cardiopulmonar y a utilizar un desfibrilador externo automático para poder ayudar a alguien que esté sufriendo un ataque cardíaco. Pregúntele a su equipo de atención médica si existen cursos acreditados de formación en primeros auxilios en su zona.