Áloe

Descripción general

La sábila, una planta, produce dos sustancias que se usan en productos para el cuidado de la salud: un gel transparente y un látex amarillo.

Por lo general, las personas utilizan el gel transparente de la sábila de forma tópica en cremas y ungüentos para tratar quemaduras, la psoriasis e incluso el acné. Algunas personas también toman el gel por vía oral para tratar ciertas afecciones. El látex de sábila, que es un laxante, se toma por vía oral para tratar el estreñimiento.

Mientras que el gel de sábila suele ser seguro si se lo usa según lo recomendado, el uso oral del látex de sábila presenta ciertos problemas de seguridad. De hecho, tomar 1 gramo de látex de sábila por día durante varios días puede provocar daño renal y podría ser mortal.

Lo que demuestran las investigaciones

Las investigaciones sobre el uso de la sábila para afecciones específicas demuestran:

• Quemaduras y heridas. La aplicación de gel de sábila parece acortar el tiempo para la cicatrización de las quemaduras de primer y segundo grado. El gel de sábila también puede favorecer la cicatrización de las heridas.
• Acné. Las investigaciones sugieren que el gel de sábila, aplicado por la mañana y por la noche además del uso del medicamento tópico recetado para el acné, tretinoína (Retin-A, Atralin, otros), podría ser más eficaz para reducir el acné que el medicamente tópico recetado por sí solo.
• Psoriasis. La crema con extracto de sábila puede reducir el enrojecimiento, la descamación, la comezón y la inflamación causados por una psoriasis leve o moderada. Quizá necesites utilizar la crema varias veces al día durante un mes o más para ver mejoras en la piel.
• Virus del herpes simple. Aplicar una crema que contenga extracto de sábila puede ayudar a que las lesiones se curen antes.
• Liquen plano oral. Las investigaciones sugieren que la aplicación dos veces al día de gel de sábila durante ocho semanas podría ayudar a reducir los síntomas de esta enfermedad inflamatoria que afecta el interior de la boca.
• Estreñimiento. No está claro si el uso oral del látex de sábila es eficaz para tratar el estreñimiento. Aunque actúa como laxante, el látex de sábila también puede causar calambres abdominales y diarrea.

Nuestra recomendación

Generalmente seguro

El gel de sábila suele ser seguro y puede ser eficaz para tratar afecciones de la piel, como quemaduras y psoriasis.

Sin embargo, no debes ingerir el látex de sábila. El látex de sábila sin procesar contiene sustancias químicas que, aparentemente, pueden causar cáncer, y el látex de sábila procesado puede tener compuestos que provocan cáncer. Tomar 1 gramo de látex de sábila al día durante varios días puede provocar daño renal y podría ser mortal.

Seguridad y efectos secundarios

El gel de sábila, generalmente, se considera seguro cuando se aplica adecuadamente en la piel. Podría ser seguro cuando las dosis correspondientes se toman por vía oral durante un período corto.

El extracto de hojas enteras o el látex de sábila tomados por vía oral podrían no ser seguros y es probable que no sean seguros en dosis altas. Tomar 1 gramo de látex de sábila al día durante varios días puede provocar insuficiencia renal aguda y puede ser mortal. El látex de sábila también podría causar cáncer. Otros efectos secundarios comprenden: cólicos y diarrea. El uso por vía oral de extracto de hojas enteras y látex de sábila no se recomienda para niños menores de 12 años.

Interacciones

Algunas de las posibles interacciones son las siguientes:

• Anticoagulantes y medicamentos antiagregantes plaquetarios, medicamentos herbarios y suplementos. Estos tipos de medicamentos, medicamentos herbarios y suplementos reducen la coagulación de la sangre. El uso oral de sábila puede retrasar la coagulación sanguínea. Tomar sábila por vía oral con cualquiera de estos medicamentos puede provocar un aumento del sangrado.
• Digoxina (Lanoxin). El uso oral de sábila puede reducir los niveles de potasio. Los niveles bajos de potasio pueden aumentar los efectos secundarios de la digoxina. No tomes látex de sábila y digoxina combinados.
• Medicamentos para la diabetes. El uso oral de gel de sábila, en combinación con medicamentos para la diabetes, podría aumentar el riesgo de sufrir una afección que se caracteriza por un nivel inferior al normal de azúcar en sangre (hipoglucemia).
• Medicamentos orales. El uso oral de látex de sábila puede reducir la capacidad del cuerpo para absorber otros medicamentos. Esto podría reducir su eficacia.
• Sevoflurano (Ultane). La anestesia que se usa durante la cirugía puede retrasar la coagulación sanguínea. El uso oral de sábila puede tener un efecto similar. Si se combinan, es posible que haya sangrado excesivo durante la cirugía.
• Laxantes estimulantes. El uso oral de látex de sábila con laxantes estimulantes puede estimular los intestinos en exceso. Esto puede provocar deshidratación.
• Warfarina (Coumadin, Jantoven). El uso oral de látex de sábila puede provocar diarrea. Esto puede intensificar los efectos de la warfarina, un medicamento anticoagulante, y aumentar el riesgo de sangrado.
• Píldoras de agua (diuréticos). El uso oral de látex de sábila, un laxante, puede reducir mucho los niveles de potasio si se combina con el uso de diuréticos. Es posible que se necesiten suplementos de potasio.