Degeneración macular húmeda

Descripción general

La degeneración macular húmeda es una enfermedad ocular de larga duración que causa visión borrosa o un punto ciego en la visión central. Generalmente, es causada por vasos sanguíneos que filtran líquido o sangre hacia la mácula. La mácula es la parte de la retina que hace que la visión sea clara en la línea de visión directa.

La degeneración macular húmeda es uno de los dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad. El otro tipo, la degeneración macular seca, es más frecuente y menos grave. La de tipo húmedo comienza como la de tipo seco.

La detección y el tratamiento tempranos de la degeneración macular húmeda pueden ayudar a reducir la pérdida de la visión o, incluso en ciertos casos, a recuperar algo de la visión.

Síntomas

Los síntomas de la degeneración macular húmeda suelen aparecer repentinamente y empeoran rápidamente. Estos son algunos síntomas posibles:

• Distorsiones visuales, como líneas rectas que parecen dobladas
• Reducción de la visión central en uno o ambos ojos
• Necesidad de luz más brillante para leer o hacer trabajos minuciosos
• Dificultad para adaptarse a los niveles bajos de luz, como al ingresar a un teatro o un restaurante poco iluminado
• Mayor visión borrosa de las palabras impresas
• Dificultad para reconocer rostros.
• Un punto borroso o un punto ciego bien definido en el campo de visión

La degeneración macular no afecta la visión lateral, por lo que no causa la pérdida total de la visión.

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta al oftalmólogo si ocurre lo siguiente:

• Notas cambios en la visión central.
• Pierdes la capacidad para ver detalles precisos.

Estos cambios pueden ser el primer indicador de la degeneración macular, especialmente si tienes más de 60 años.

Causas

Se desconoce la causa exacta de la degeneración macular húmeda, pero se desarrolla en personas que tienen degeneración macular seca. De todas las personas con degeneración macular relacionada con la edad, alrededor del 20 % tiene la forma húmeda.

La degeneración macular húmeda puede desarrollarse de diferentes maneras:

• Pérdida de la visión producida por un desarrollo irregular de los vasos sanguíneos. A veces crecen vasos sanguíneos irregulares nuevos desde la coroides hacia abajo y hacia el interior de la mácula (neovascularización coroidea). La coroides es una capa de vasos sanguíneos entre la retina y la capa exterior y firme del ojo, que se llama esclerótica. Estos vasos sanguíneos pueden liberar líquido o sangre, lo que interfiere con la función de la retina.
• Pérdida de la visión por acumulación de líquido en la parte posterior del ojo. Cuando se filtra líquido de la coroides, puede acumularse entre la capa de células delgadas llamada epitelio pigmentario de la retina y la retina o dentro de las capas de la retina. Esto puede causar irregularidades en las capas de la mácula, lo que lleva a una pérdida o distorsión de la visión.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener degeneración macular incluyen:

• Edad. Esta enfermedad es más común en personas mayores de 55 años.
• Antecedentes familiares y genética. Esta enfermedad tiene un componente genético. Los investigadores han identificado diversos genes asociados con la afección.
• Raza. La degeneración macular es más común en personas de piel blanca.
• Fumar. Fumar cigarrillos o estar expuesto de manera regular al humo del tabaco aumenta significativamente el riesgo de tener degeneración macular.
• Obesidad. Las investigaciones indican que ser obeso puede aumentar tus posibilidades de que la degeneración macular temprana o intermedia avance a una forma más grave de la enfermedad.
• Enfermedad cardiovascular. Si tienes enfermedades que afectan el corazón o los vasos sanguíneos, es posible que corras un mayor riesgo de tener degeneración macular.

Complicaciones

Las personas en quienes la degeneración macular húmeda haya avanzado hasta causar la pérdida de la visión central tienen un riesgo mayor de sufrir depresión o aislamiento social. Las personas con pérdida profunda de la visión pueden tener alucinaciones visuales. Esta afección se llama síndrome de Charles Bonnet.

Prevención

Es importante que te hagan exámenes oculares de rutina para identificar los primeros signos de la degeneración macular. Las siguientes medidas te ayudan a reducir el riesgo de desarrollar una degeneración macular húmeda:

• Controla todas las demás enfermedades. Por ejemplo, si tienes una enfermedad cardiovascular o presión arterial alta, toma tus medicamentos y sigue las instrucciones del proveedor de atención médica para controlar la afección.
• No fumes. Los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar degeneración macular que los no fumadores. Pide ayuda al proveedor de atención médica para dejar de fumar.
• Mantén un peso saludable y haz ejercicio de forma regular. Si necesitas bajar de peso, reduce la cantidad de calorías que comes y aumenta la cantidad de actividad física que haces por día.
• Elige una dieta rica en frutas y verduras. Estos alimentos contienen vitaminas antioxidantes que reducen el riesgo de desarrollar degeneración macular.
• Agrega pescado a tu dieta. Los ácidos grasos omega 3, que se encuentran en el pescado, reducen el riesgo de tener degeneración macular. Los frutos secos, como las nueces, también contienen ácidos grasos omega-3.