Diagnóstico
Una evaluación rápida de los síntomas es vital para diagnosticar la causa de un accidente isquémico transitorio. También ayuda al profesional de atención médica a determinar el mejor tratamiento. Para precisar la causa del accidente isquémico transitorio y evaluar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, el profesional de atención médica puede basarse en lo siguiente:
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Examen físico y pruebas. El profesional de atención médica realizará un examen físico y neurológico. Se incluyen pruebas de la vista, los movimientos oculares, el habla y lenguaje, la fuerza, los reflejos y el sistema sensorial.
Puede que el profesional de atención médica use un estetoscopio para escuchar la arteria carótida en el cuello. Durante este examen, un soplo, que es un sonido silbante, puede indicar que padece ateroesclerosis. El profesional de atención médica también puede utilizar un oftalmoscopio. Este instrumento se utiliza para observar fragmentos de colesterol o de plaquetas, embolia, en los pequeños vasos sanguíneos de la retina en la parte posterior del ojo.
Es posible que también te revisen para detectar factores de riesgo de un accidente cerebrovascular. Entre ellos se incluyen la presión arterial alta, los niveles altos de colesterol, la diabetes y, a veces, los niveles altos del aminoácido homocisteína.
- Ecografía carotídea. Si el profesional de atención médica sospecha que la causa del accidente isquémico transitorio puede ser el estrechamiento de la arteria carótida del cuello, es posible que necesites una ecografía de la carótida. Un transductor, que es un dispositivo con forma de varilla, envía ondas sonoras de alta frecuencia al cuello. Las ondas sonoras atraviesan el tejido y crean imágenes en una pantalla. Las imágenes pueden mostrar estrechamientos o coágulos en las arterias carótidas.
- Tomografía computarizada o angiografía por tomografía computarizada. La tomografía computarizada de la cabeza utiliza rayos X para crear una imagen tridimensional. Esto permite al profesional de atención médica observar el cerebro o las arterias del cuello y el cerebro. En una angiografía por tomografía computarizada puede inyectarse un medio de contraste en un vaso sanguíneo. A diferencia de la ecografía de carótida, en una angiografía por tomografía computarizada se puede observar los vasos sanguíneos del cuello y de la cabeza.
- Imágenes por resonancia magnética o angiografía por resonancia magnética. Estas pruebas usan un campo magnético potente para crear imágenes tridimensionales del cerebro. La angiografía por resonancia magnética utiliza una tecnología similar a la de la resonancia magnética para observar las arterias del cuello y el cerebro. Pero una angiografía por resonancia magnética puede incluir una inyección un medio de contraste en un vaso sanguíneo.
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Ecocardiografía. Esta prueba puede realizarse para averiguar si un problema cardíaco causó fragmentos en la sangre que ocasionaron una obstrucción. Un ecocardiograma transtorácico es una ecocardiografía tradicional. El ecocardiograma transtorácico consiste en mover un transductor por el tórax para observar el corazón. El transductor emite ondas sonoras que producen un eco cuando rebotan en diferentes partes del corazón y generan así una imagen de ecografía.
Es posible que necesites una ecocardiografía transesofágica, que es otro tipo de ecocardiografía. Se coloca una sonda flexible con un transductor en el esófago, que es tracto que conecta la boca con el estómago. Dado que el esófago se encuentra directamente detrás del corazón, una ecocardiografía transesofágica puede crear imágenes ecográficas más claras y detalladas. Esto permite una mejor visualización de algunas cosas, como los coágulos sanguíneos, que podrían no verse claramente con una prueba de ecocardiografía tradicional.
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Arteriografía. Este procedimiento se utiliza en algunas personas para poder observar las arterias del cerebro que no suelen verse en una radiografía. Un radiólogo inserta un catéter, que es una sonda delgada y flexible, a través de una pequeña incisión, por lo general en la ingle.
El catéter se guía a través de las arterias principales hasta llegar a la carótida o arteria vertebral en el cuello. Luego, se inyecta una sustancia de contraste a través del catéter. La sustancia de contraste permite que las arterias se aprecien en las imágenes de la radiografía.
Más información
Tratamiento
Una vez que el profesional de atención médica sepa la causa del accidente isquémico transitorio, el objetivo del tratamiento es corregir el problema y evitar un accidente cerebrovascular. Puedes necesitar medicamentos para prevenir los coágulos sanguíneos. También puedes necesitar cirugía.
Medicamentos
Varios medicamentos pueden reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular después de un accidente isquémico transitorio. El profesional de atención médica te recomendará un medicamento en función de la causa del accidente isquémico transitorio, su ubicación, el tipo y la gravedad de la obstrucción El profesional de atención médica puede recetarte lo siguiente:
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Medicamentos antiplaquetarios. Estos medicamentos hacen que las plaquetas, que son células sanguíneas circulantes, tengan menos probabilidades de pegarse entre sí. Las plaquetas que se pegan empiezan a formar coágulos cuando se lesionan los vasos sanguíneos. Las proteínas coagulantes del plasma sanguíneo también intervienen en el proceso.
La aspirina es el medicamento antiplaquetario más utilizado. La aspirina también es el tratamiento más económico con los menores efectos secundarios posibles. Una alternativa a la aspirina es el medicamento antiplaquetario clopidogrel (Plavix).
La aspirina y el clopidogrel pueden recetarse juntos durante aproximadamente un mes después del accidente isquémico transitorio. En las investigaciones se demuestra que tomar estos dos medicamentos juntos en ciertas situaciones reduce el riesgo de un futuro accidente cerebrovascular más que tomar aspirina sola.
A veces ambos medicamentos se toman juntos durante más tiempo. Esto puede recomendarse cuando la causa del accidente isquémico transitorio es el estrechamiento de un vaso sanguíneo de la cabeza.
Cuando existe una obstrucción grave de una arteria principal, puede recetarse el medicamento cilostazol con aspirina o clopidogrel.
Como opción, el profesional de atención médica puede recetarte ticagrelor (Brilinta) y aspirina durante 30 días para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular recurrente.
Es posible que el profesional de atención médica también considere recetar una combinación de una dosis baja de aspirina y del medicamento antiplaquetario dipiridamol para reducir la formación de coágulos sanguíneos. El dipiridamol actúa de manera ligeramente diferente a la aspirina.
- Anticoagulantes. Estos medicamentos incluyen la heparina y la warfarina (Jantoven). Reducen el riesgo de formación de coágulos sanguíneos al afectar a las proteínas del sistema de coagulación en vez de a la función plaquetaria. La heparina se utiliza durante un corto período y en pocas ocasiones se emplea en el tratamiento de los accidentes isquémicos transitorios.
Estos medicamentos requieren supervisión cuidadosa. Si tienes fibrilación auricular, es posible que el profesional de atención médica recete un anticoagulante oral directo, como apixabán (Eliquis), rivaroxabán (Xarelto), edoxabán (Savaysa) o dabigatrán (Pradaxa), que puede ser más seguro que la warfarina debido al bajo riesgo de sangrado.
Cirugía
Endarterectomía carotídea
Endarterectomía carotídea
En una endarterectomía carotídea, un cirujano abre la arteria carótida para extraer las placas que la bloquean.
Si la arteria carótida del cuello está muy estrecha, el profesional de atención médica puede sugerirte una endarterectomía carotídea, que es una intervención quirúrgica. Esta cirugía preventiva limpia los depósitos de grasa de las arterias carótidas antes de que ocurra otro accidente isquémico transitorio o accidente cerebrovascular. Se realiza una incisión para abrir la arteria, se extraen las placas y se cierra la arteria.
Angioplastia
Algunas personas necesitan realizarse una angioplastia carotídea y colocación de estent. Este procedimiento consiste en utilizar un dispositivo similar a un globo para abrir una arteria obstruida. Luego, se inserta un estent, que es un conducto de malla metálica, en la arteria para mantenerla abierta.
Estudios clínicos
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Preparación para la consulta
Un accidente isquémico transitorio suele diagnosticarse en una situación de emergencia. Pero si te preocupa el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, puedes planificar hablar con tu profesional de atención médica en la próxima cita.
Qué puedes hacer
Si quieres analizar con tu profesional de atención médica el riesgo que tienes de sufrir un accidente cerebrovascular, prepárate para hablar sobre lo siguiente:
- Tus factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como antecedentes familiares de accidentes cerebrovasculares
- Tus antecedentes médicos, incluida una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que estás tomando
- Tu información personal clave, como tus estilos de vida y principales factores de estés
- Si piensas que has tenido un accidente isquémico transitorio y los síntomas que hayas notado
- Preguntas que puedas tener
Qué esperar del médico
El profesional de atención médica puede recomendarte que te hagas varias pruebas para comprobar los factores de riesgo. Se te darán instrucciones sobre cómo prepararte para las pruebas, por ejemplo, ayunar antes de que te extraigan sangre para comprobar los niveles de colesterol y glucosa en la sangre.