Hola, soy el Dr. Robert Brown, neurólogo de Mayo Clinic. Estoy aquí para responder a algunas de las preguntas importantes que puedes tener sobre los accidentes cerebrovasculares.
Utilizamos la sigla en inglés FAST para recordar los síntomas del accidente cerebrovascular a fin de que sepas qué hacer si tú, un amigo o un ser querido presentan esos síntomas. FAST hace referencia a la debilidad facial, la debilidad en los brazos, la dificultad para hablar y el tiempo. Llama al 911 si se presentan esos síntomas. A veces, los síntomas del accidente cerebrovascular pueden ser temporales y durar solo unos minutos u horas, lo que se denomina “accidente isquémico transitorio”. Aunque sean temporales, no debes ignorar los síntomas. El riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular aumenta notablemente en los días y semanas posteriores a la aparición de esos síntomas, por lo que hay que someterse a una evaluación de emergencia para determinar por qué se han presentado los síntomas y cuál es la mejor manera de prevenir un accidente cerebrovascular en el futuro.
Un aneurisma es una pequeña bolsa sacciforme o con forma de baya en una arteria del cerebro. Aproximadamente, entre el dos y el tres por ciento de la población tiene un aneurisma cerebral, y la mayoría nunca causa ningún síntoma. Sin embargo, en algunos casos, el aneurisma puede romperse y provocar un sangrado en el cerebro y el área que rodea el cerebro, un tipo de accidente cerebrovascular hemorrágico llamado “hemorragia subaracnoidea”. Las personas que sufren este tipo de hemorragia suelen tener una aparición repentina de un dolor de cabeza muy intenso, diferente a todo lo que han sentido antes, y deben buscar atención médica de emergencia.
Las neuronas cerebrales se ven afectadas muy rápidamente luego de un accidente cerebrovascular. En el tipo más frecuente de accidente cerebrovascular, llamado “accidente cerebrovascular isquémico” o “infarto cerebral”, hay una falta de flujo sanguíneo en una zona del cerebro que hace que las neuronas cerebrales empiecen a morir por falta de oxígeno y otros nutrientes. A veces, pueden utilizarse tratamientos de emergencia para restaurar el flujo sanguíneo. Los tratamientos de los accidentes cerebrovasculares son más eficaces si se utilizan a tiempo después de que aparezcan los síntomas del accidente cerebrovascular.
La mayoría de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir. La prevención del accidente cerebrovascular es mucho más eficaz que tratar un accidente cerebrovascular después de que se haya producido. Hay factores de riesgo no modificables, es decir, que no podemos cambiar, y factores de riesgo modificables, que sí podemos cambiar. Los factores de riesgo no modificables son la edad, la raza, el género y los antecedentes familiares de accidentes cerebrovasculares. Los factores de riesgo modificables son la hipertensión arterial, los niveles elevados de colesterol, fumar cigarrillos, la diabetes, la apnea obstructiva del sueño, la falta de ejercicio regular, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol, el uso de drogas recreativas y algunos tipos de enfermedades cardíacas.
Cada accidente cerebrovascular es un poco diferente, porque puede afectar cualquier zona del cerebro. Algunos accidentes cerebrovasculares solo causan síntomas leves, mientras que otros son más graves y afectan el habla, la fuerza, la habilidad para tragar, la forma de caminar y la visión. El paciente que sufre un accidente cerebrovascular suele comenzar el tratamiento muy poco después de que sucede, que incluye la fisioterapia, la terapia ocupacional y la terapia del habla. Una persona puede seguir recuperándose de un accidente cerebrovascular durante muchos meses después de que sucede, hasta un año o incluso más. La recuperación es un proceso muy gradual. Pero no te rindas. Celebra el progreso semanal y mensual.
Si tienes algún factor de riesgo de accidente cerebrovascular, colabora con el equipo médico para controlarlo. Si se presentan síntomas de un accidente cerebrovascular, busca atención médica de emergencia. Colabora con el equipo médico para programar una evaluación adecuada que determine por qué se ha producido el accidente cerebrovascular e implementa estrategias para evitar otro en el futuro. Toma los medicamentos según las indicaciones. El equipo médico también administrará tratamientos para ayudarte con cualquier deficiencia que puedas tener relacionada con el accidente cerebrovascular para que puedas vivir una vida plena después de que ocurra un accidente cerebrovascular. Gracias por tu tiempo, te deseamos lo mejor.