Descripción general
Una ruptura del tímpano (perforación de la membrana timpánica) es un agujero o desgarro en el tejido fino que separa el conducto auditivo del oído medio (tímpano).
Una ruptura del tímpano puede provocar pérdida auditiva. También puede hacer que tu oído medio sea vulnerable a infecciones.
Una ruptura del tímpano por lo general se cura en pocas semanas sin tratamiento. Sin embargo, a veces requiere un parche o una reparación quirúrgica para sanar.
Ruptura del tímpano
Una ruptura (perforación) del tímpano impide la transmisión adecuada de las ondas sonoras al oído medio y lo deja vulnerable ante los agentes infecciosos, el agua y otras sustancias extrañas.
Síntomas
Los signos y los síntomas de la ruptura del tímpano pueden incluir lo siguiente:
- Dolor de oído que puede disminuir rápidamente
- Secreción mucosa con pus o con sangre que sale del oído
- Pérdida auditiva
- Zumbido de oídos ("tinnitus")
- Sensación de que todo gira (vértigo)
- Náuseas o vómitos que pueden resultar del vértigo
Cuándo consultar al médico
Llama a tu proveedor de atención médica si tienes signos o síntomas de una ruptura del tímpano. El oído medio y el oído interno están formados por estructuras delicadas que son sensibles a lesiones o enfermedades. Es importante tratar de conocer la causa de los síntomas del oído y determinar si se ha producido una ruptura del tímpano.
Causas
Las causas de la ruptura (perforación) del tímpano pueden incluir:
- Infección del oído medio (otitis media). Una infección del oído medio a menudo provoca la acumulación de líquidos en el oído medio. La presión de estos líquidos puede hacer que el tímpano se rompa.
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Barotraumatismo. El barotraumatismo es el estrés que se ejerce sobre el tímpano cuando la presión del aire en el oído medio y la presión del aire en el ambiente están desequilibradas. Si la presión es intensa, el tímpano puede romperse. El barotraumatismo se debe con más frecuencia a los cambios en la presión del aire asociados con los viajes en avión.
Otros eventos que pueden causar cambios repentinos en la presión (y posiblemente una ruptura del tímpano) incluyen el buceo y un golpe directo en el oído, como el impacto de una bolsa de aire del automóvil.
- Sonidos fuertes o explosiones (traumatismo acústico). Un sonido fuerte o una onda expansiva, como una explosión o un disparo (básicamente una onda sonora muy fuerte) rara vez puede causar un desgarro en el tímpano.
- Objetos extraños en el oído. Los objetos pequeños, como un hisopo de algodón o una horquilla, pueden perforar o desgarrar el tímpano.
- Traumatismo craneal grave. Una lesión grave, como una fractura de la base del cráneo, puede causar daño o la dislocación de las estructuras del oído medio e interno, incluido el tímpano.
Oído medio
El oído medio incluye tres huesos pequeños: martillo, yunque y estribo. El oído medio está separado del oído externo por el tímpano y está conectado con la parte posterior de tu nariz y garganta por un conducto estrecho llamado trompas de Eustaquio. La cóclea, una estructura en forma de caracol, es parte de tu oído interno.
Complicaciones
El tímpano (membrana timpánica) tiene dos funciones principales:
- Audición. Cuando las ondas sonoras lo golpean, el tímpano vibra, lo que constituye el primer paso por el cual las estructuras del oído medio e interno convierten las ondas sonoras en impulsos nerviosos.
- Protección. El tímpano también actúa como una barrera, pues protege el oído medio del agua, las bacterias y otras sustancias extrañas.
Si el tímpano se rompe, pueden ocurrir problemas poco comunes, especialmente si no sana por sí solo después de tres a seis meses. Algunas de las posibles complicaciones incluyen las siguientes:
- Pérdida auditiva. Por lo general, la pérdida auditiva es temporal y dura solo hasta que el desgarro o agujero en el tímpano sane. El tamaño y la ubicación del desgarro pueden afectar el grado de pérdida auditiva.
- Infección del oído medio (otitis media). Una ruptura (perforación) del tímpano puede permitir que las bacterias entren al oído. Si un tímpano perforado no cicatriza, un pequeño número de personas puede ser vulnerable a infecciones continuas (recurrentes o crónicas). Este pequeño grupo podría presentar secreción crónica y pérdida auditiva.
Quiste del oído medio (colesteatoma). Aunque es muy raro, este quiste, que está compuesto de células de la piel y otros residuos, puede desarrollarse en el oído medio como resultado a largo plazo de la ruptura del tímpano.
Los residuos del conducto auditivo normalmente se dirigen al oído externo con la ayuda de la cera que protege el oído. Si el tímpano se rompe, los residuos de piel pueden pasar al oído medio y formar un quiste.
Un quiste en el oído medio proporciona un entorno favorable para las bacterias y contiene proteínas que pueden dañar los huesos del oído medio.
Prevención
Sigue estos consejos para evitar la ruptura (perforación) del tímpano:
- Recibe tratamiento para las infecciones del oído medio. Sé consciente de los signos y síntomas de la infección del oído medio, tales como el dolor de oído, la fiebre, la congestión nasal y la disminución de la audición. Los niños con infecciones del oído medio a menudo son quisquillosos y pueden negarse a comer. Solicita una evaluación inmediata de tu proveedor de atención médica para prevenir posibles daños al tímpano.
Protege tus oídos durante los vuelos. Si es posible, no vueles si tienes un resfriado o una alergia activa que cause congestión nasal o de los oídos. Durante los despegues y los aterrizajes, mantén tus oídos despejados con tapones para los oídos que igualen la presión, bosteza o masca chicle.
O usa la maniobra de Valsalva: expulsa suavemente aire por la nariz, como si te la sonaras, mientras te tapas las fosas nasales y mantienes la boca cerrada. No duermas durante las subidas y bajadas.
- No pongas objetos extraños en tus oídos. Nunca intentes desenterrar el exceso de cera o cera endurecida con artículos como un bastoncillo de algodón, un clip o una horquilla. Estos elementos pueden desgarrar o perforar fácilmente el tímpano. Enséñales a tus hijos sobre el daño que implica colocarse objetos extraños en los oídos.
- Protégete contra ruidos explosivos. Evita actividades que expongan tus oídos a explosiones. Si tus pasatiempos o tu trabajo implican actividades planificadas que producen ruidos explosivos, protege tus oídos de daños innecesarios mediante el uso de tapones protectores para los oídos u orejeras.
