Polimiositis

Descripción general

La polimiositis es una afección que causa inflamación, es decir, hinchazón e irritación, debido a que el sistema inmunitario ataca su propio tejido muscular. La polimiositis causa debilidad en los músculos esqueléticos, que son los que controlan el movimiento corporal. La debilidad muscular suele afectar ambos lados del cuerpo al mismo tiempo.

La polimiositis, que es una afección autoinmune, no es común. Esta afección puede dificultar la capacidad de subir escaleras, levantarse del asiento, levantar objetos o alcanzar lugares por encima de la cabeza.

Comúnmente, afecta a adultos de entre 40 y 60 años. Los síntomas suelen aparecer lentamente, a lo largo de semanas o meses.

La polimiositis no tiene cura. Sin embargo, el tratamiento puede mejorar la fuerza muscular y ayudar a que los músculos funcionen mejor. El tratamiento incluye medicamentos y fisioterapia.

Síntomas

La debilidad muscular que causa la polimiositis suele afectar los músculos más cercanos al tronco, que es la parte central del cuerpo. Puede afectar los músculos de las caderas, los hombros y el cuello. Los músculos de ambos lados del cuerpo se debilitan. En el caso de la polimiositis, la debilidad muscular tiende a empeorar lentamente.

Cuándo debes consultar a un médico

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Causas

Los expertos no conocen la causa exacta de la polimiositis. Presentar ciertos cambios genéticos puede aumentar el riesgo de tener la enfermedad.

Factores de riesgo

Las personas a quienes se asignó el sexo femenino al nacer tienen más riesgo de presentar polimiositis que las personas a quienes se asignó el sexo masculino al nacer.

Complicaciones

Entre las complicaciones de la polimiositis se pueden incluir las siguientes:

• Dificultad para tragar. La afección puede afectar los músculos del esófago, que es el conducto que lleva los alimentos desde la garganta hasta el estómago. Esto puede causar disfagia, o sea dificultad para tragar. Los problemas para tragar pueden causar pérdida de peso y llevar a una nutrición insuficiente.
• Neumonía por aspiración. También puede hacer que la comida o los líquidos, incluida la saliva, pasen a los pulmones al respirar. Esto se llama aspiración y puede causar una neumonía.
• Problemas respiratorios. La polimiositis puede afectar a los músculos del tórax. Esto puede causar problemas respiratorios, como la falta de aire. Si la respiración se ve lo suficientemente afectada, puede causar insuficiencia respiratoria, que es el fallo del sistema que nos permite respirar.

Afecciones relacionadas

La polimiositis se relaciona a menudo con otras afecciones que pueden causar más complicaciones. Algunas de las afecciones son las siguientes:

• Enfermedad de Raynaud. Esta afección hace que los dedos de las manos y los pies, las mejillas, la nariz y las orejas se pongan blancos, morados o rojos en respuesta al frío o al estrés. Los cambios de color pueden ser más difíciles de ver en personas de piel negra o morena. Esta afección también puede causar entumecimiento y hormigueo.
• Otras enfermedades. Otras afecciones autoinmunes, como el lupus, la artritis reumatoide, la esclerodermia y el síndrome de Sjögren pueden presentarse junto con la polimiositis.
• Enfermedad cardiovascular. La polimiositis puede causar miocarditis, que es la inflamación de las paredes musculares del corazón. Un pequeño número de personas con polimiositis pueden presentar insuficiencia cardíaca congestiva y arritmias, que son latidos cardíacos irregulares.
• Enfermedad pulmonar. Es posible que se presente una afección llamada enfermedad pulmonar intersticial junto con la polimiositis. La enfermedad pulmonar intersticial es un grupo de afecciones que causan cicatrices en el tejido de los pulmones. Estas cicatrices se llaman fibrosis y endurecen y engrosan el tejido pulmonar, lo que dificulta que los pulmones se expandan y se llenen de aire.
• Cáncer. Las personas con polimiositis pueden tener un mayor riesgo de cáncer.