Descripción general
Partes del sistema inmunitario
Partes del sistema inmunitario
El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario del cuerpo, que protege de infecciones y enfermedades. El sistema linfático incluye el bazo, el timo, los ganglios y los canales linfáticos, así como también las amígdalas y las adenoides.
Grupos de ganglios linfáticos
Grupos de ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos se agrupan en todo el cuerpo.
El linfoma no hodgkiniano es un tipo de cáncer que comienza en el sistema linfático, que es parte del sistema inmunitario del cuerpo que lucha contra los gérmenes. En el linfoma no hodgkiniano, los glóbulos blancos denominados linfocitos se desarrollan de manera anormal y pueden formar bultos (tumores) en todo el cuerpo.
Linfoma no hodgkiniano es una categoría general de linfoma. Hay muchos subtipos que entran en esta categoría. El linfoma difuso de células B grandes y el linfoma folicular se encuentran dentro de los subtipos más comunes. La otra categoría general de linfoma es el linfoma de Hodgkin.
Los avances en el diagnóstico y el tratamiento del linfoma no hodgkiniano han contribuido a mejorar el pronóstico de las personas que tienen esta enfermedad.
Tipos
Síntomas
Inflamación de ganglios linfáticos
Inflamación de ganglios linfáticos
Uno de los lugares más comunes donde encontrar ganglios linfáticos hinchados es el cuello. En el diagrama se muestran tres ganglios linfáticos hinchados debajo de la mandíbula inferior.
Los signos y síntomas del linfoma no hodgkiniano pueden incluir lo siguiente:
- Hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello, de las axilas o de la ingle
- Hinchazón o dolor abdominal
- Dolor en el pecho, tos o dificultad para respirar
- Agotamiento persistente
- Fiebre
- Sudores nocturnos
- Pérdida de peso sin causa aparente
Cuándo consultar al médico
Pide una consulta con el médico si tienes signos y síntomas persistentes que te preocupen.
Causas
En muchos casos, los médicos no saben qué causa el linfoma no hodgkiniano. Comienza cuando el cuerpo produce demasiados linfocitos anormales, que son un tipo de glóbulos blancos.
En general, los linfocitos tienen un ciclo de vida predecible. Los linfocitos viejos mueren, y el cuerpo crea nuevos para reemplazarlos. En el linfoma no hodgkiniano, los linfocitos no mueren, y el cuerpo sigue creando nuevos. Este excedente de linfocitos se acumula en los ganglios linfáticos y provoca que se hinchen.
Células B y T
El linfoma no Hodgkin a menudo comienza en los siguientes:
- Los linfocitos B. Los linfocitos B son un tipo de linfocitos que combaten las infecciones al producir anticuerpos para neutralizar a los invasores extraños. La mayoría de los linfomas no Hodgkin se origina en los linfocitos B. Algunos de los subtipos de linfoma no Hodgkin que implican los linfocitos B son el linfoma difuso de linfocitos B grandes, el linfoma folicular, el linfoma de células del manto y el linfoma de Burkitt.
- Células T. Las células T son un tipo de linfocitos que intervienen en la eliminación directa de los invasores extraños. El linfoma no hodgkiniano es mucho menos frecuente en las células T. Algunos de los subtipos de linfoma no hodgkiniano que implican a las células T son el linfoma de linfocitos T periférico y el linfoma de linfocitos T cutáneo.
Saber si tu linfoma no hodgkiniano tiene su origen en las células B o las células T ayuda a determinar tus opciones de tratamiento.
Dónde ocurre el linfoma no hodgkiniano
El linfoma no hodgkiniano, generalmente, implica la presencia de linfocitos cancerosos en los ganglios linfáticos. Sin embargo, la enfermedad también se puede extender a otras partes del sistema linfático. Por ejemplo, podría expandirse a los vasos linfáticos, las amígdalas, las adenoides, el bazo, el timo y la médula ósea. A veces, el linfoma no hodgkiniano compromete órganos fuera del sistema linfático.
Factores de riesgo
La mayoría de las personas a las que se les diagnostica linfoma no hodgkiniano no tienen factores de riesgo evidentes. Sin embargo, muchas de las que sí tienen factores de riesgo nunca los manifiestan.
Algunos de los factores que pueden incrementar el riesgo de padecer linfoma no hodgkiniano son los siguientes:
- Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario. Si tuviste un trasplante de órgano y tomas medicamentos que controlan tu sistema inmunitario, podrías tener un mayor riesgo de padecer linfoma no hodgkiniano.
- Infecciones con ciertos virus y bacterias. Al parecer, ciertas infecciones virales y bacterianas incrementan el riesgo de padecer linfoma no hodgkiniano. Entre los virus que se relacionan con este tipo de cáncer se encuentra el VIH y la infección por Epstein-Barr. Una de las bacterias relacionadas con el linfoma no hodgkiniano es la helicobácter pylori que provoca úlceras.
- Sustancias químicas. Ciertas sustancias químicas, como las que se utilizan para matar insectos y hierbas, pueden incrementar el riesgo de tener linfoma no hodgkiniano. Se necesitan más investigaciones para comprender la posible relación que existe entre los pesticidas y la formación del linfoma no hodgkiniano.
- Edad avanzada. El linfoma no hodgkiniano puede aparecer a cualquier edad, pero el riesgo aumenta a medida que envejeces. Es más común en los adultos mayores de 60 años.