Descripción general
Partes de la garganta (faringe)
Partes de la garganta (faringe)
La garganta es un conducto muscular que comienza en la parte posterior de la nariz y continúa hasta el cuello. La garganta también se llama faringe. Contiene tres secciones: la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe. La laringofaringe también se denomina hipofaringe.
El carcinoma nasofaríngeo es un tipo de cáncer que comienza como una proliferación de células en la nasofaringe. La nasofaringe es la parte superior de la garganta. Se encuentra detrás de la nariz.
El carcinoma nasofaríngeo es raro en los Estados Unidos. Es más común en otras partes del mundo, principalmente en el Sudeste Asiático.
El carcinoma nasofaríngeo es difícil de detectar en etapas tempranas. Esto se debe principalmente a que la nasofaringe no es fácil de examinar. Y es posible que al principio no haya síntomas.
El tratamiento del carcinoma nasofaríngeo suele comprender la radioterapia, la quimioterapia o una combinación de ambas. Trabaja junto con el profesional de atención médica para encontrar el enfoque que sea conveniente para ti.
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Síntomas
Es posible que al principio, el carcinoma nasofaríngeo no cause signos ni síntomas. Cuando causa síntomas, estos pueden incluir:
- Un bulto en el cuello causado por un ganglio linfático hinchado.
- Sangrado de la nariz.
- Saliva con sangre.
- Visión doble.
- Infecciones de oído.
- Entumecimiento facial.
- Dolores de cabeza.
- Pérdida auditiva.
- Congestión nasal.
- Zumbido en los oídos (tinnitus).
- Dolor de garganta.
Cuándo debes consultar con un médico
Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupa.
Causas
Se suele desconocer la causa exacta del carcinoma nasofaríngeo.
El carcinoma nasofaríngeo es un tipo de cáncer que comienza en la parte superior de la garganta, llamada nasofaringe. Esto ocurre cuando se producen cambios en el ADN de las células de la nasofaringe. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da las instrucciones para crecer y multiplicarse a un determinado ritmo. Las instrucciones les indican a las células que deben morir en un momento determinado.
En el caso de las células cancerosas, los cambios en el ADN hacen que las instrucciones sean diferentes. Los cambios les indican a las células cancerosas que produzcan muchas más células con rapidez. Las células cancerosas pueden seguir viviendo luego del momento en que deberían morir. Esto causa un exceso de células.
Las células cancerosas pueden formar un bulto que se conoce como tumor. El tumor puede aumentar de tamaño hasta invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.
Factores de riesgo
Los investigadores han encontrado algunos factores que parecen aumentar el riesgo de desarrollar carcinoma nasofaríngeo. Estos incluyen los siguientes:
- Cierta ascendencia. El carcinoma nasofaríngeo es más común en ciertas partes de China, el Sudeste Asiático, el norte de África y el Ártico. Las personas que viven en estas áreas o que tienen ascendencia de estas partes del mundo podrían tener un riesgo mayor de contraer carcinoma nasofaríngeo.
- Edad mediana. El carcinoma nasofaríngeo puede ocurrir a cualquier edad. Pero se diagnostica de forma más frecuente en adultos de entre 30 y 60 años.
- Alimentos curados con sal. Las sustancias químicas liberadas en el vapor cuando se cocinan alimentos curados con sal podrían aumentar el riesgo para carcinoma nasofaríngeo. Es posible que el vapor de los alimentos como el pescado y las verduras conservadas entre en la nariz durante la cocción. Puede que el contacto con estas sustancias químicas a temprana edad aumente aún más el riesgo.
- Virus de Epstein-Barr. Este virus común suele causar síntomas leves como los de un resfriado. A veces, puede causar mononucleosis infecciosa. El virus de Epstein-Barr también está relacionado con varios tipos de cáncer, como el carcinoma nasofaríngeo.
- Antecedentes familiares. Tener un familiar con carcinoma nasofaríngeo aumenta el riesgo de padecer la enfermedad.
- Consumo de alcohol y tabaco. Consumir alcohol y usar tabaco en exceso pueden aumentar el riesgo de padecer carcinoma nasofaríngeo.
Complicaciones
Las complicaciones del carcinoma nasofaríngeo pueden comprender:
- Cáncer que se disemina a las estructuras cercanas. El carcinoma nasofaríngeo avanzado puede desarrollarse lo suficiente como para invadir estructuras cercanas, como la garganta, los huesos y el cerebro.
- Cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo. El carcinoma nasofaríngeo con frecuencia se disemina más allá de la nasofaringe. Generalmente, se disemina primero a los ganglios linfáticos del cuello. Cuando se disemina a otras partes del cuerpo, el carcinoma nasofaríngeo con frecuencia lo hace a los huesos, los pulmones y el hígado.
Prevención
No existe una manera segura de prevenir el carcinoma nasofaríngeo. Sin embargo, si te preocupa tu riesgo de padecer este cáncer, piensa en dejar los hábitos que se han relacionado con la enfermedad. Por ejemplo, no consumas tabaco. Podrías optar por reducir o evitar consumir alimentos curados con sal.
Exámenes para detección de carcinoma nasofaríngeo
En los Estados Unidos y en otras zonas donde la enfermedad no es frecuente, no se realizan exámenes de detección de rutina para detectar carcinoma nasofaríngeo.
En los lugares donde el carcinoma nasofaríngeo es mucho más común, como algunas zonas de China, las personas con riesgo alto de padecer la enfermedad pueden someterse a exámenes de detección. El examen de detección podría incluir un análisis de sangre para detectar el virus de Epstein-Barr.