He oído que el virus del papiloma humano (VPH) de trasmisión sexual está relacionado con el cáncer del cuello del útero. La infección por VPH, ¿también puede aumentar el riesgo de cáncer en los hombres?
Respuesta de Pritish K. Tosh, M.D.
Sí, los hombres pueden desarrollar cáncer a causa de ciertas cepas del virus. Los hombres pueden desarrollar cáncer de boca y garganta, pene o ano asociado al VPH.
Las infecciones por VPH son frecuentes entre las personas sexualmente activas, y no suelen causar síntomas. El sistema inmunitario suele eliminar las infecciones por VPH.
La mayoría de las infecciones por VPH no causan cáncer. Sin embargo, una infección por un virus de alto riesgo que persiste puede dar lugar a cambios en las células que pueden derivar en cáncer. Más del 90 % de los tipos de cáncer anales están relacionados con la infección por el VPH, y la mayoría de los cánceres de pene y de boca y garganta están asociados a infecciones por el VPH.
En Estados Unidos, el cáncer de boca y garganta es el cáncer asociado al VPH más frecuente en los hombres, y la tasa de infección sigue aumentando.
Trasmisión y riesgo del VPH
El VPH se trasmite por contacto entre parejas sexuales. Esto puede incluir sexo vaginal, sexo anal, sexo oral peniano, sexo oral vaginal y el uso de dispositivos sexuales.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, incluida la infección por VPH, corren un mayor riesgo de padecer cáncer asociado al VPH. Los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres corren un mayor riesgo de padecer cáncer anal asociado al VPH. Otros factores de riesgo son el número de parejas sexuales anteriores y recientes y la frecuencia de los encuentros sexuales, así como los antecedentes sexuales de la pareja.
Vacunación
La vacuna contra el VPH se desarrolló para prevenir el cáncer del cuello del útero. Los estudios han demostrado que también es eficaz para prevenir los tipos de cáncer de ano, pene, boca y garganta.
La vacuna también previene las infecciones por cepas del VPH que suelen causar verrugas genitales no cancerosas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan la vacunación contra el VPH a todas las personas de entre 9 y 26 años. La vacuna es más eficaz para producir anticuerpos contra el VPH cuando se administra entre los 9 y los 14 años.
La mayoría de los niños que tienen entre 9 y 14 años reciben dos dosis. Las personas que tienen entre 15 y 26 años suelen recibir tres dosis. Se puede recomendar la vacunación a las personas de 27 a 45 años si corren un mayor riesgo de infección por VPH.
Otras estrategias de prevención
El uso de preservativos o barreras dentales puede reducir el riesgo de trasmisión del VPH, pero no evitará todo contacto piel con piel durante la actividad sexual que pueda dar lugar a la trasmisión del VPH.
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Pritish K. Tosh, M.D.
March 18, 2023
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